小说下载尽在http://www.bookben.cn - 手机访问 m.bookben.cn---书本网整理 附：【本作品来自互联网,本人不做任何负责】内容版权归作者所有! 《美国式家庭教育》作者：艾琳 内容简介 这是一本献给为人父母的书。 每一个父母都热爱自己的孩子，都希望自己的孩子有一个幸福美好的未来，但是常常事与愿违。这是为什么呢？ 本书试图带领读者进入美国人的家庭生活当中，让我们看一看美国人的父母是如何教育孩子的，或许能从中得到启发，找到教育孩子的正确方法。 本书的作者以一个中国母亲的视角，出于对子女的热爱，深入研究了美国家庭教育的方方面面，特别是收集了大量在美华人所遇到的两种教育文冲突的第一手材料，以日记的形式为我们揭示了美国家庭教育中的有关细节，相信无论学历的高低、城乡的差别还是地域的差异，只要是为人父母，只要是热爱自己的子女，一定会从中受到启发，会有所收获。 不过，本书的目的并不是为了给国人提供一套完整的家庭教育解决方案，而是为我们提供一面镜子。面对异域的迥然不同的伦理亲情，面对完全不同于我们东方民族的对爱的表达方式，面对大洋彼岸的这面镜子，也许，我们会把自己看得清楚、更透彻，亦会有更多的警醒和借鉴。 前言 近年来，对我国学校教育中的应试教育的弊端，人们已经有了足够的讨论，一些反映美国素质教育的图书也相继出版，有的还引起了不小的轰动，不仅为我们打开了一扇了解大洋彼岸教育模式的窗口，也似乎让我国那些望子成龙的父母找到了成功的法宝。然而比较中美教育文化的差异，探索美国强大的秘诀，培养具有健康精神气质和综合修养素质的世界公民，在未来更加激烈的竞争中取得成功，家庭教育的影响是不容忽视的。 重视对子女的教育是中国文化的特质，为了子女成龙成凤，中国父母会不惜牺牲一切，这是其它西方国家的父母望尘莫及的。然而也正是因为这个原因，中国父母喜欢主导子女的一生，总认为子女不争气就是父母的失败；而子女若能成材则是父母最大的荣耀。基于这份患得患失的忧心和企图，使得中国父母普遍对孩子过份保护、限制太多，并且强加其个人价值观于子女身上者屡见不鲜。 中国父母试图用“牺牲”的想法及作法来减少孩子在生存竞争上的挑战，希望孩子在低挑战的环境下，创造高成就，其实，这是不可能的事情，因为生存的能力是靠磨练出来的，光从书本上是很难学到的。中国父母常对孩子说：“你只要好好念书就好了，其他都别管了！”这种作法不但对孩子没有任何好处，更是严重地剥夺了他们学习生存及养成独立人格的成长机会，更将因此扭曲了孩子的一生。 如果说，中国现行的家庭教育模式不好，那么，更好的家庭教育模式在哪里？ 如果说，我们必须淘汰旧的家庭教育模式，那么，新的替代内容又在哪里？ 这道题，不光是对中国父母，甚至对于整个中国社会而言，都是一个十分艰巨的课题。 中国父母的教育素质要不断提高，绝对离不开批评与忠告。但如果给出具体的措施与借鉴方案，远比单纯的指责要贴切得多。 本书的作者以一个中国母亲的视角，出于对子女的热爱，深入研究了美国家庭教育方方面面，特别是收集了大量在美华人所遇到的两种教育文化冲突的第一手材料，以日记的形式为我们揭示了美国家庭教育中的有关细节，相信无论学历的高低、城乡的差别还是地域的差异，只要是为人父母，只要是热爱自己的子女，一定会从中受到启发，会有所收获。 不过，本书的目的并不是为了给国人提供一套完整的家庭教育解决方案，而是为我们提供一面镜子。面对异域的迥然不同的伦理亲情，面对完全不同于我们东方民族的对爱的表达方式，面对大洋彼岸的这面镜子，也许，我们会把自己看得更清楚、更透彻，亦会有更多的警醒和借鉴。 艾琳 05/5/12 第一章2004年3月8日（代序） 我确实是太幸运了！ 在这个失业的旺季，在美丽的西雅图城市，在我刚到美国的第七天，我的工作竟然很快就尘埃落定——当地颇有名望的富商理查德•阿瑟愿意聘请我为家庭助理。 当职业经纪人哈本微笑着把这条喜讯告诉我的时候，说：“Congratulations（祝贺你），Ailin，你真的很走运。上帝保佑你，好好干！” 其实，家庭助理的职务不过等同于中国的保姆而已，但比起那些与我同等境遇却打着几份工甚至还没来得及找着岗位的同胞们来说，我一边庆幸自己解决了填饱肚子的问题，一边暗道：“真是财大气粗啊，一个家庭助理都得研究生才行！” 也许是狡猾的哈本看出了我的心思，他朝我眨了眨眼睛：“我敢保证，别说是在西雅图，即便在全美，Arthur（阿瑟）都是一个最优秀的家族。你能接近他们，上帝对你实在是不薄啊！” 这话的确不虚妄——理查德•阿瑟是西雅图乃至美国西北部地区最大的办公用品供应商之一。可见，阿瑟家族确实有些非凡的本领和特质。 循着哈本的叮嘱，我到了西雅图一个叫Redmond的小镇的一座教堂附近﹐在那儿﹐一个名叫杰克的黑人司机正在等我，他开着车送我前往阿瑟的豪宅。这里的景致干净清爽﹐空气好得不象话。很快，小巴士进了一个拱形的洞窟式车库。据说，山里的这个地下车库是阿瑟家族三个车库中最大﹑最隐蔽的。 我整理了一下裙裾，下了车。走过碧绿、整齐的停车坪时，我深吸了一口气，用不是特别流利的英语问杰克司机：“太美了，简直就是一座公园!这是理查德•阿瑟先生的家吗？” 黑人司机咧嘴一笑，只是道：“梅尔达太太正在客厅里等着你呢。”梅尔达是理查德的妻子。 这栋豪宅从外面看并不起眼﹐很矮很隐蔽﹐看起来也不太大。可进去之后，却吓了一跳——它确实很大﹐而且是复式结构﹐整个往后高上去，房子的背后是一个不大的湖泊，再远处则是一座山。 在布置得有如中国古书中描绘的龙宫般豪华、气派的客厅里，高贵压人却又不失礼节的梅尔达微微欠了欠身，指着旁边的沙发，示意我坐下。 “Ailin，我们之所以选择你，是因为你来自中国，懂得古老东方的中医和中药。正好，我先生理查德和父亲威廉都喜欢中国的医术，而且，我们全家都爱吃中国菜。” 是的，我曾经在求职书中详细描述过我的经历——出国前，我学过中医保健，而且，我做得一桌拿手的粤菜。 “你除了每周做一次中国菜外，只需帮忙协助照顾我家的三个孩子就可以了，他们都很有个性。当然，我还有一个大儿子，但他已经长大了，不常在家中住。” 就这样，我正式成了阿瑟——这个名门望族的家庭助理，并住进了这幢富丽堂皇的豪宅之中。 作为一个在西雅图的社会经济中已经根深蒂固的阿瑟家族，他们的家庭一定是个典型意义上的美国家庭，他们的文化就是典型意义上的美国文化。 我的直觉告诉我：“在这样的家庭中上班，一定会有非比寻常的遭遇。” 第一章3岁的小孩也有正规名片 2004.3.10（1） 今天是我正式工作的第一天。但就今天所发生的事情，就足以令我刻骨铭心。 太阳刚刚升起的时候，我准时地到达了主楼的大厅里，看到梅尔达正蹲在地毯上和三个年龄不一的小孩子说笑着。 “Morning，梅尔达太太!”我招呼道。 “Monring，Ailin！”梅尔达点点头，转身说道，“孩子们，这位就是我跟你们讲的中国的Ailin小姐——” 不待母亲说完，那个褐色头发、看起来年龄最大的女孩（如果我猜得不错，她应该是阿瑟家9岁的大女儿）立马站了起来，甩出一串清脆的童音：“哦，Ailin，你不知道，当我昨天听说我们家要来一个中国小姐时，我高兴极了。你以后就叫我珍尼弗吧! 不过，非常抱歉的是，我今天忘了带名片。” “名片？”我一愣，还没来得及反应过来，珍尼弗便掂起脚跟，亲了一下我的脸。我一边礼节性地回应珍尼弗，一边暗道：“我远在北京的儿子小宝也9岁了，但和珍尼弗的伶牙俐齿相比，他明显木讷得多。真是虎门无犬女，这珍尼弗可真是天生的外交家呀！” 6岁的罗里颇有大男人风度，他从口袋中摸出一只小巧精致的盒子，“叭”一声弹开后，极其熟练地从里面滑出一张小卡片，双手递了过来，奶声奶气地说道：“This is my business card (这是我的名片)，请Ailin小姐收下。” 哦，我的天！ 他还有名片！！ 一个才6岁的小男孩！！！ 简直太不可思议了！！！！ 我讶然极了，以为是小家伙在拿我开涮呢，但瞧了一眼梅尔达，她正含笑地望着儿子，而珍尼弗和罗里正一本正经地看着我，似乎并没有开玩笑的意思。 我只得接过罗里手中的小卡片，只见正中心印着“罗里•约翰•阿瑟”，底下几行稍小一点的字则是家庭住址和罗里本人的网址！我一下子明白了刚才珍尼费说的“名片”的意思了！ “能给我一张你的名片吗，Ailin小姐？”罗里问。 我愣了足足有一分钟后，才用极其羞涩的语调尴尬地对罗里说：“Sorry，罗里。我没有名片，我从来没有印过名片。” 罗里惊讶地瞪着我，似乎不可思议，他叫了一声：“That’s terrible（真糟糕）！连菲比（罗里的妹妹，刚刚3岁）都有名片，你这么大了，为什么从来不印名片？！” 我哑然，一时竟不知该如何回答。 “笨蛋，你没去过中国，当然不知道啦。那里的人，大多数是不用名片的。” 珍尼弗十分得意地对罗里嚷道。她曾经和父母一起去中国旅游过一次，对中国多多少少有些了解。 罗里不解：“为什么？难道中国人都不和别人交朋友吗，Ailin？”他盯着我，眼神里充满着极其不解的疑问与好奇。 在罗里以及所有美国小孩的眼里，交朋友是一定要有名片的，就好穿皮鞋一定要穿袜子、吃饭一定要有筷子一样不可或缺。 所以，对于罗里的疑问，珍尼弗也傻了：“不，但是，这个——我也搞不清楚！” 直到小菲比和我亲吻的时候，我还在为名片一事犯晕。 梅尔达弯下腰来，对珍尼弗说：“嗨，珍尼弗，我有事想和Ailin谈一谈。你能帮忙带罗里和菲比去湖边的草地上玩会儿吗？” 珍尼弗答应一声，三个孩子很快便消失在大厅的玻璃门口。 梅尔达善解人意地对着我笑了笑，解释道：“我的四个孩子都有名片，他们中任何一个人，年满3岁后，我都要考虑给他单独印制名片。” 真是太摆谱了，有钱的美国佬就是不一样！我颇有些不以为然。“才3岁就印名片，还是小孩子啊，这玩意儿对他们有用吗？”我提出了自己的疑问。 梅尔达笑了笑：“美国的许多父母都希望孩子尽早适应社交生活，所以，在美国，从小便给孩子印名片的现象很普遍，我们阿瑟家族自然也不能免俗。” 我瞪大了眼睛，因为我突然发现自己刚才的想法是多么的愚蠢！我的风吹雨打了三十多年的老脸不由一阵阵地发起了烧。 “哦，美国孩子的家庭教育和中国的还真是不一样！”我傻傻地感叹道。 梅尔达微微一笑：“我和我的先生曾经多次去过中国，对中国的文化还是有一定了解的。你们中国不是有一句俗话，叫做‘十里不同风’么？有差异是很正常的， don't take it to heart（别往心里去，别为此而忧虑伤神）。不过，when in Rome，do as the Roman's do（入乡随俗），我希望你能很快适应你的工作。” “好的！好的！”我勉强挤出了一丝笑容后，说道。 第一章3岁的小孩也有正规名片 2004.3.10（2） 午餐过后，珍尼弗拿着一条裙子来找我：“Ailin，请你帮我穿上这套裙子好吗？它的拉链开在背后，我够不着。” 我给她换好衣服后，习惯性地赞美道：“好漂亮，就像要参加舞会的白雪公主。” 珍尼弗笑逐颜开：“谢谢。不过，我不是参加舞会，而是参加BBQ(烧烤聚会)。今天，我爸爸要请他的部分Internship(实习员工)到家里来BBQ(烧烤聚会)。” “是你爸爸要求你必须参加的吗？” “不，他从来不会要求我必须做什么，”珍尼弗说，“只不过，我喜欢和那些叔叔阿姨们在一起玩，我是自愿的，跟他们在一起很有意思。而且，我爸爸妈妈还有我爷爷，他们都很乐意我和他们交朋友。” 珍尼弗一边和我说话，一边从桌上拿起她的名片夹，仔细地打开来并检查了里面的名片数量，然后才把名片夹很小心地放进裙子前边的小口袋中。 下午3点，这幢豪宅中最有威信的主人——理查德•阿瑟先生带着他的Internship来了，大约有近百人。他们下了车，朝屋里走来时，9岁的珍尼弗便在门口招手﹐对他们大喊“Hello”。美国西部的阳光灿烂地照在这个热情的小姑娘的身上，简直可爱极了。 晚上，回到自己的小卧室，打开互联网，用“名片＋孩子”作关键词搜索了一下，终于找出了以下一些说明——通常，美国的父母们都有给小孩子印制名片的习惯，为的是让孩子尽早学会各种社交礼节。但在一般的情况下，由于小孩子的交游程度有限，这种名片一般只在赠送礼品时用一下。名片上应写孩子的全名，爱称和绰号不能使用。孩子的名片比成人名片的规格小，年龄越小，名片也越小。男孩年满18岁，可在姓名前加上“先生”的字样。女孩子年满13岁，可在姓名前冠以“小姐”。 关上电脑，我想起了10年前。 那时我26岁，研究生刚刚毕业，被分配到一家大型单位上班。而上班的头一件事，便是单位的头儿将我们这一群愣头愣脑的研究生和大本生们叫到一起搞培训，培训的内容也是极其简单：怎么样与陌生人交换名片，与人握手的姿势应该怎么样，什么样的场合该穿什么样的衣服，以及其它的一些基本的礼仪礼节等等。 当我在电话里无意中把单位培训的内容讲给我的早年就留学美国的小学同学玛丽听时，大西洋对岸的她幽幽地叹了口气，说：“中国的教育方式太落伍了。这么小儿科的事情，早在儿童时期就应该学会的。” 可能是出于狭隘的民族主义思想观念吧，我当时十分反感，冲着玛丽叫道：“就是因为这些事情简单，所以没有必要早早地打基础，浪费时间天天来研究它。你看看，我才花了半天时间学习，不也全会了吗？！玛丽呀，你中洋鬼子的毒太深了！改了个老外的名字也就罢了，还拿了绿卡，变成了假洋鬼子，连思维也变了，看不起中国人了！” 玛丽沉默了足足有一分钟，便无声地挂上了电话。 可能是彼此感觉心与心之间的距离隔得实在太远，从此，我和玛丽再也没有通过电话。这种状况至今起一直维持了10年。 难道是我错了吗？有时，我也会去想这个问题，但总是找不到答案。现在，猛一回首，却发现：错的果然是我。 在中国，除了上班一族因为业务需要才会考虑给自己印制名片外，几乎没有任何一个人会想起给自家小孩子也来一盒名片！ 中国人的思维里似乎从来就没有考虑过孩子的社交能力也需要从小就进行培育！甚至连我这个硕士研究生也从来不会有这种念头，更不会去有意给小孩子灌输各种礼仪礼节，包括印制名片。在大人们看来，礼仪礼节对小孩子们来说，还是很严肃、很遥远的，等他们将来长大了，自然会水到渠成地明白的。 遥想起远在大洋彼岸的我的9岁的儿子小宝，在今天以前，我还一直认为他很优秀，甚至是完美无缺的，因为他学习成绩好，听话，除了见着生人脸红、不爱见陌生人、在公共场合不爱或者说不敢说话外，几乎找不出什么缺点。而且，出于母爱的自私本能，我一直认为，孩子害羞不是错。等他年龄大些了，自然就好了。 当然，也有一回，由于儿子得了全市三好学生奖，他的班主任老师让他上台领奖并当着全校师生的面作自我介绍时，这小子死活都不肯上去，最后被老师强行推上了台后，他只好低着头站在台上，嘴巴闭得铁紧，教师一再催促他发言，他竟然吓得几乎要尿裤子——这哪里是领奖，活脱脱是文革中挨批的典型场景。 过后，我和丈夫都把儿子这事当作笑谈，却并不以为是儿子的缺点。 现在，想想儿子，再对比一下和他年龄相等的珍尼弗，甚至比儿子还小6岁的罗里和年纪更小的菲比；一边是木讷，一边是对陌生人的应付自如如鱼得水，特别是罗里掏名片时的骄傲的姿势和阳光下招手迎客的珍尼弗！ 我不由深深地震憾了——我感觉到，阿瑟家族的聪明，并不是因为他们家庭的富裕，其中更多的是教育的不同，心智开发和启蒙的不同。 也许，我应当往北京打个电话，和我的丈夫大伟一起，重新探讨对孩子的教育方式和方法—— 也许，我还应当给玛丽打个电话，为十年前的我的愚昧，向她道个歉—— 我思索了很久，却发现自己想得越多，脑袋里反而越凌乱。我拍了拍脑门后，在日记本上记下了今天的最后一句话： 千年来就素有礼仪之邦称谓的中国，为什么她的臣民们对孩子的教育反而不如老美强？ 解析 为了让孩子尽早学会并适应各种社交礼节，给小孩印制名片只不过是美国家长尽力满足孩子社交中基本需要的一项，家长们甚至会特地给幼小的孩子订做一套西装，期许他们在社交圈中有良好的表现。 点评 并不是只有虎门才出虎子，只不过是狗们从不拿自己的儿女们当老虎训练，所以，出来的仍然是犬子。 第一章蹲下你的身子 2004.3.12 昨天早晨，发生了一件令我很气愤的事情。 那时，我正在帮泰勒太太按家里成员的习惯摆放早餐。小罗里大概是饿了，第一个跑进餐厅：“早上好，中国来得Ailin小姐，还有令我开心的泰勒太太！” 只见泰勒太太嘴里一边说着“哦，我们的小勇士”，一边像一只被射门员重重踢起地皮球一样，呼啸着越过我的身边，“滚”到了罗里面前，蹲下身子并用双手拢住罗里的肩膀！“看见你真的很开心！看样子你睡得很不错！” 这情景太恐怖了！ 看着她那滑稽的样子，我强忍住没有笑出声！嗨，我以为奴才一词出自中国，看来美国也有啊。 “早上好，罗里！”我走过去，面带微笑，礼貌性地和这个小“东家”握握手，眼睛斜视着泰勒太太！ 看看吧，美国佬，这就叫“气节”！这就叫“长幼有别”！ 没想到蹲在我和罗里脚边的“大皮球”——那个泰勒太太仰起头对我大叫：“哦！Ailin，请蹲下来说话，是的，要蹲下来！你这么高大，会让孩子不舒服的！” 啊！这什么道理？我可没你这“皮球”高大，怎能让孩子不舒服？虽然我不乐意，但条件反射还是让我蹲了下来，我告诉自己：先给这家伙一个面子，谁让她是阿瑟家族信任、宠爱的老佣人呢？更何况罗里还是我的小东家——这毕竟是美国啊。 看见我“艰难”地蹲下去，泰勒太太呵呵笑起来：“哦！Ailin，来吧，像我一样：双脚要踏实地蹲稳，身子不要像摆钟一样左右摇晃；哦，看孩子的眼神一定要温和、慈爱；和他说话的语调要尽量柔和、自然和充满亲和力；绝不能让我们的宝贝们感到半点惊慌、委屈和恐惧。” 她笑眯眯地看着罗里，接着对我说：“对，只有这样，你才可以和孩子说话。哦！你做的很好，保持现在这个样子！好极了！你只有达到这样的高度——眼睛和他平视了，孩子才会感到踏实、快乐和受到了足够的尊重。” 这个蠢货！真是滑稽、可笑！她竟然这样“操练”我！要我跟着她的样子，学习怎样蹲下来和罗里这样的小孩子说话。 十足的奴才，要我和这些屁事不懂的孩子讲平等？！讲尊重？！讲权利？！ 要知道，在美国，除了劳动分工和职务不同，所有人的人格都是平等的！亏这女人还是美国土著！ 早餐结束后，看看左右无人，我便质问这个口若悬河的胖女人：“为什么要这样？” “想想看，当我们面对一个高大的家伙时，不管是和他说话还是注视他的表情，都要仰视。到后来，我们得到的就是：头晕脑涨、脖子酸痛。而那个家伙，会使我们心理上有很强烈的压抑感，和同样强烈的仰人鼻息的感觉存在。Ailin，假若你面对这样的家伙，你没有同感吗？”她微笑着向我解释，“同理，你笔挺的身姿会给孩子的心理上留下自卑的阴影，这对孩子是不公平的，孩子与大人是平等的，必须给他以成人一样的尊重。事实上，即便再小的孩子，也同样享有平等和被尊重的权利！” 尽管我很郁闷，但客观地说，泰勒太太的话还是有些道理的。 可是，难道阿瑟家中，动辄就要对这些“小不点”“卑躬屈膝”地“点头哈腰”吗？而口口声声要和孩子讲平等、尊重、权利，这恐怕只是对我们这些家庭助理、佣人及司机而言的吧？难道他们的父母也是这样对待孩子的吗？这样做，是否有失公平？ 于是，我开始着重观察人们对那些小屁孩儿的反应。 这一观察，还真让我大跌眼镜——所有的人，包括黑人司机杰克、女佣泰勒和莫妮卡、船工里夫以及理查德、威廉和梅尔达，总之，绝对是所有的人——只要和个头比自己矮的孩子说话，都得蹲下来，当然，也可以弯下腰，直到自己的眼睛和孩子的眼睛高度相仿的位置之后，才正式说话。 甚至，今天上午，里夫的那个读五年级的儿子莫里斯来看望父亲，正巧被梅尔达看到，这位高贵的夫人竟然也蹲下身子，笑眯眯地摸了摸莫里斯的小脑袋。 哦，我的老天！ 抽空，我问泰勒：“大人同孩子说话，必须蹲下来或是弯腰，这是美国的规矩和必须的礼仪，对吗？” “是的。”泰勒说，“大人与孩子之间是一种平等的伙伴式关系，任何人都没有权利强迫别人仰视自己。当然，非绅士和不懂爱的人可以例外！” 我的脸一下子红到了耳后根，赶忙用仍然不是特别熟练的英语结结巴巴地表态道：“I am behind you(我赞同你的观点)！” 解析 美国家庭教育给人印象最深的一点是：从小就尊重孩子——孩子吃饭家长不能硬逼；孩子做错了事不得横加训斥；要孩子换衣服不可用命令的口吻；家庭各式各样的玩具和儿童读物放在令孩子能拿到的地方；墙上门上贴满孩子们的“美术作品”；父母很少强求孩子的言行，孩子们像伙伴似地称呼长辈的名字是很自然的事；美国人十分讲究对孩子说话的口气和方法，孩子同大人讲话不但要认真听，而且父母与孩子说话永远是蹲下来…… 在美国期间，我从未见到过父母训斥和打骂孩子的现象，更多的却是经常见到家长对孩子说：“谢谢”“对不起”“请原谅”“这样好吗”等等，用商量的口吻对话。 总之，在美国，尊重孩子不仅仅是因为他们年龄小，需要爱护、帮助，还在于他们走出娘胎就是一个独立的个体，父母或教师都没有特权去支配或限制他们的言行，即使从“细枝末节”上，也要让孩子们感觉自己是小主人。 有人认为，美国父母对孩子的尊重太过分，但事实证明，受到父母良好尊重的孩子同父母大多非常合作，他们待人友善，懂礼貌，同大人谈话没有局促感，独立意识很强。 点评 对他人的尊重，最好是在对方弱小的时候就把友善、平等的种子撒进他的心灵，千万不要等到对方的个头与我们相仿、力量与我们相差不多的时候才来进行。因为这样培养出来的家伙缺乏深入熏陶的真诚，他们只相信：个头与力量决定一切。结果，培育出来的，往往不是假仁假义的伪君子，就是复仇式的强盗。 第一章平凡的小名 2004.3.17 时间一晃而过，我到阿瑟家已经有一个礼拜了，渐渐熟悉了这个著名的西雅图富豪家庭。 不过，作为一个土生土长的中国人，要一下子融合到老美的文化、习惯中去，显然是不可能的。老实说，有时老美一句简单的话，一个寻常的动作，都有可能让我瞠目结舌，思索半天。 这不，刚刚弄清楚阿瑟家大部分人的名字，我的困惑就随之而来了。 我惊奇地发现，在这个赫赫有名的家庭里，所有人的名字都是那么普通，那么平凡。 譬如理查德，整个美国叫这个名字的人有成千上万，上至前任总统理查德•克林顿，下至女佣泰勒太太的丈夫理查德•泰勒。总之，如果你在西雅图的大街上随便拦住几个人问他们叫什么，估计十个人里头有七八个会告诉你他叫理查德。 再如理查德夫妇的三个孩子——珍尼弗、罗里和菲比，还有理查德的父亲威廉，在美国，这些都是再普通不过的名字。 身家过亿的超级富豪，给自己的孩子取名怎么如此地漫不经心呢？也许，理查德是个比较另类的家族吧。 但是，昨天，当我在大厅里翻看电话机边上的西雅图电话录时，我再一次惊呆了。 这个电话录的制造者是西雅图电话局，上面记录着大多数西雅图居民的姓名和电话号码。这本没什么大惊小怪，不过，最令我兴趣盎然的是——上面的姓名都十分朴素，极少有出彩的，而且重复率极高。 看来，美国人民不怎么重视名字的艺术和意义啊。 想想中国，孩子在母亲肚子里还没呆够两个月，父母就开始为孩子取什么名字较上了真。爷爷奶奶外公外婆更是连夜翻字典、问亲戚，甚至跑到庙里占卜算卦，以便确定那个即将出生的或刚刚出生的宝贝是缺水还是缺土还是缺金还是缺木还是缺火，好在取名时避凶就吉。由此，中国甚至产生了一门特别的行当——专为人取名、改名，而且生意往往还挺红火。当然，长辈们如此费尽心思的目的只有一个——给孩子取一个卓而不群的漂亮名字。 为什么拥有高度物质文明和文化水准的美国佬一点都不重视名字？ 这个疑问在我的脑子里已经盘旋了好几天，可又不敢贸然乱问。直到今天晚上，在和女佣泰勒太太的闲聊中，我才借机解开了这个疑惑。 “你知道的，泰勒太太，我来自中国，美国有很多事情让我感到好奇。我发现，大多数美国人的名字都很普通，而且美国人给孩子取名都太随意，不管是名人，还是普通人。但是，在我们中国，多数人都喜欢给孩子取一个比较独特、动人的名字。就这一点上，能谈一谈你的看法吗？”我大胆地提出了问题。 泰勒太太先是愣了一下，才笑着说，“听起来很有意思！老实说，我从没考虑过这个问题。我想——我们美国人的确不是太在意孩子的名字，我和丈夫都喜欢看电视剧《快乐早晨》，里面有个很讨人喜欢的小家伙叫皮特，我的儿子出生后，理查德就决定给他取名皮特。” “皮特？这个名字也很平常啊，我在西雅图电话录上看到很多‘皮特’，不会少于一千个。泰勒太太，一个名字是要跟随孩子一生的，为什么你们不给他弄得漂亮一点，为什么要如此随意？” “我想——大多数的美国人都认为名字对于一个人来说并不是最重要的。名字只是一个符号，并不能决定或改变孩子未来的生活。所以，我认为我们没有必要在取名上花太多心思，它毕竟不是商品的注册商标或品牌。Ailin，你不觉得孩子的教育才是更重要的吗？”泰勒太太眨了眨眼睛，微笑地看着我。 “教育？当然，我也认为教育比名字更重要。”虽然泰勒太太的话听起来不无道理，但我还是不由自主地想辩解。“不过，我们中国人看重孩子的名字，一般是想借此表达一种感情，或者某种期望。就像我儿子，除了正式的名字外，我甚至还给他取了个小名叫小宝，因为在我心中，他就是我的宝贝。” “小宝？哦，Ailin，我们美国人一般不会给孩子取这样的名字，它听起来似乎有点儿娇气。”泰勒太太睁大了眼睛，看起来有点儿惊讶，又有些不解，“当然，Ailin，我看得出，你非常爱你的孩子。但我们美国人不太会考虑给孩子取小名，即使有，也不像中国人那样刻意或者甜腻，我们那些幼儿的乳名平凡而普通，美国父母可不愿让孩子因为名字而由宠生娇。不过，”她忽然笑了起来，“我发现，越来越多的美国家长现在倒是挺喜欢用世界名牌来来给孩子命名。比如说，他们会给孩子取名欧莱雅、雪佛莱或阿玛妮等，甚至有两个来自美国不同州的小孩却取了同一个名字——ESPN！” EAPN是美国体育电视网的简称。 “看来，中美两国的文化、习惯的确有很大的差异！”我一时不知道说什么好，只好感慨了一句。 “不过，Ailin，你们中国人在取名字这么一件小事上都这么精雕细刻，可见中国父母的感情真的是非常深沉细腻。这一点，我们大多数人是做不到的。”泰勒太太沉默了一下，也感慨道。 不得不承认，我和泰勒太太都无法真正认同对方的看法，毕竟，两个人接受的是完全不同的文化熏陶。 究其深层次的缘由，往往是中国人深沉含蓄的情感不愿意用嘴能说出来，因此取名成了国人表达对孩子的感情与期待的一个途径之一。这本是无可厚非的，但事情一旦做过了头，就多多少少变得有点畸形，有点病态。 而美国人的感情一向直接而热烈，“我爱你”这三个子是经常挂在嘴边的，无论对孩子还是对亲友。所以，父母完全没必要借助一个名字来表达自己的感情。 美国人又是最具务实精神的人，与中国人煞费苦心地花个一年半载，劳心劳力地为孩子取一个名字相比，美国人更愿意把时间、精力和金钱重点地花在对孩子的具体教育上。毕竟，名字只是符号而已，它既不能给孩子一个强健的体魄，一颗善良而高贵的心，也不能带给孩子丰富的知识，高超的本领。 解析 美国人的随意在取名字上十分有趣。有本《宝宝名字大全》，美国人的名字，大部分逃不过小册子的范畴；有些人更懒，在父亲的名字后加个“Jr”（小）字，就成了儿子的名字。 他们大多数不给孩子取小名，即使取，也不像中国人那样刻意或者甜腻，那些幼儿的乳名平凡而普通，因为大多数美国父母都不愿让孩子因为名字而由宠生娇。譬如，父母如果喜欢小动物，那么，他们的孩子的小名就可能是“斑点狗”或是“波斯猫”；如果喜欢美食，那么，孩子的小名就有可能是“甜点”或“葡萄酒”；当然，也有的父母从孩子的喜好出发来选名字，譬如孩子喜欢游泳，那么，孩子就有可能被命名为“三点（式）”或“水”——世界首富比尔•盖茨的奶名便是“三点”。总之，这些名字随意、风雅，充满了浓厚的生活情趣。 但与此相对的是，在教育孩子的细枝末节上，美国人从来不马虎。 点评 是的，名字只是表面文章，是形式主义，正真的、最具内涵的爱，仍旧是——给孩子一个完整、务实、健康的教育环境。 第一章父亲和儿子一起的对话 2004.3.25（1） 我永远不会想到，美国人竟然开放到这种层次了！ 好久不见莱恩。今天，这孩子回来时，我明显地感觉他瘦了许多。 理查德远远地看到莱恩，立即小跑出屋，热情地拥抱住儿子：“年轻人，难道有不开心的事情发生？” 莱恩忧郁地看了父亲一眼，“是的，爸爸。情况差一点就很糟糕！” 理查德抚摸了一下儿子的金发：“那么，我们需要到里边好好谈一谈，也许我能帮上你的忙。” 理查德拉着莱恩进了屋。 我看了看表，哦，今天该是轮到我做中餐的时候了。 饭后，理查德对我说：“Ailin，我现在需要你帮一个忙。你现在暂时是莱恩卧室门外那把椅子的主人，是的，请坐在门口！记住，不要让任何人靠近或是进来！” “是的，先生！”我答应着，看着他们父子进入了卧室，便坐到了椅子里，并舒服地半闭上眼睛。 里面很快就传来了父子二人的对白。 “爸爸，你还在生我气吗？医生说了，丽萨（莱恩的女友）并没有怀孕，只是虚惊一场。”莱恩说。 “你确实很幸运。但是，莱恩，你想过没有，这种幸运只是偶然的……”这是理查德的声音。 哦，原来是这家伙交了女友，还差点留下后遗症！小小年纪就不学好，也难怪刚才理查德在餐桌上就很不高兴。 “那么，爸爸，我该怎么办？你是反对我交女朋友吗？你是在鼓励我‘禁欲’？” 里面沉默了一会儿。 “莱恩，我心里很惭愧，我忽略了你已经成长为一个大男人了！有些事，本来我早就应该告诉你的。所以，你今天发生的事情，我也有责任。” “不，爸爸！” “我无权阻止你对生活的选择。但是，我有义务告诉你应该怎么做才算是正确。小伙子，你能帮我把这张光盘放在机器里吗？” “好的。” 很快，我便听见了莱恩兴奋的声音：“噢，爸爸！这是《野兽》啊！？我学校里的很多男同学都看过这个片子的！你现在要看这个吗？” 哦，《野兽》是美国著名的赤裸裸地描写性爱的一部电影。难道，难道理查德先生竟然要引导自己的亲生儿子观看黄片不成？！我立即睁开双眼并竖起了耳朵。 “嘘，轻点儿。是的，我们一起来看看这部电影如何？因为接下来，我想告诉你，我们男人应该做什么样的事情！” 我惊鄂了。 理查德疯了？ 他真的要与儿子一起看A片？ 难道这位受人尊敬的理查德先生竟然要用污秽的情色影像来玷污莱恩的灵魂？ 这是可耻的，有违常伦的行为！ 这实在让 我鄙夷！ 哼！这种“精神不洁”的男子将会是被天堂拒绝的！ 凭直觉，片子已经开演了。 这是多么的不可思议啊！ 我如坐针毡，要知道，我是个女人，是一个孩子的母亲！ 我想要离开，但却不能离开，因为我需要这份工作！！我把手里的餐巾纸撕成了碎片之后又揉成了团。谁都可以想像出我当时的尴尬！ 里面不时传来莱恩的惊叫声，理查德也时不时地做着讲解，还对片子里的一些情节和莱恩交换看法！ “孩子，我们现在必须坦诚地交流。你和丽萨干过这事，对吗？”这是理查德的声音。但在我当时听来，却像是巫师正在施展诱惑。 “是的，爸爸，我做过，而且不止一次。” “听着，莱恩！只要是正常的人，性生活对他而言都是人生中不可或缺的美好画卷。” “是的，这很美妙，令人难忘。” “我们需要美好的生活，但是，我们不应该把这美丽的画面涂抹的一塌糊涂！我们不能破坏美好。瞧瞧这儿，这个男主角里握着的是什么？” “应该是避孕套，爸爸。” “你用过吗？” “没有。” “为什么？” “听人说，这玩意儿戴上去之后很不舒服，犹如隔靴搔痒。所以，我从不曾用过。而且，丽萨从来都是想追求一种真实的、完全天然的境界，她也反对用它。” 里面的背景音乐突然停住了，也许是理查德将机器调到了静音，也许是他干脆就关掉了机器。 “我的孩子，问题就出在这里。莱恩，你告诉我，你真的爱丽萨吗？” “是的，至少我现在是这么认为。” 理查德似乎叹了口气：“小伙子，不是每个人都能幸运地找到适合自己的伴侣！所以，当我们一旦找着了心爱的另一半，我们就应该珍惜对方，保护对方，温柔地对待对方！无论是在哪个方面，当然，也包括性爱。在相互快乐的同时，男人一定不要忘记，别给可爱的女人惹麻烦。比如丽萨，在医生确诊之前，她也很痛苦，很担心。人人都知道私生子是个多么可怕的事情！对此，你当然有责任，因为麻烦是你们一起闯的，自然必须共同承担。” “爸爸，我知道，这是我的不对。”莱恩沉默了一下，回答说。 “是的，孩子，只追求纯粹的快乐是不可能长久的，我们做任何事情都得跟责任连在一起。百分之百的快乐实际上很不现实，它必定会转变成一种罪恶。” “爸爸，我以后会想起用避孕套的。” 第一章父亲和儿子一起的对话 2004.3.25（2） “这才是男人！不过，你还应当知道，如今的美国社会，AIDS（爱滋病）实在是有些猖狂，它足以让人们胆战心惊，对于此事，我想你也不会太陌生！是的，它很可怕，但是，我们又不能拒绝美妙的性。怎么办？莱恩，这些你都想过没有？” “想过，可是，我和丽萨总觉得AIDS离我们还挺遥远。” “不，不，你们怎么可以犯这样的毛病？莱恩，你是个爱干净的人，丽萨也是。但是，AIDS可以通过另外的渠道进入你们的体内，而且是在不知不觉之中。这些都是基本的常识。当然，还是各种皮肤病，它们的力量是人类不可忽略的。” “爸爸，这些我都知道。” “那么，为什么不找一扇合的大门把敌人关在门外？譬如找一个避孕套？” “爸爸，我以后一定会注意的，你放心好了。” 理查德再次慷慨激昂：“在情爱中还没有忘记责任感的男人才是真男人！莱恩，你一定要学会保护自己和心爱的女人！” 理查德一席话，别说莱恩，听的我都张目结舌，受益非浅！看来我错怪理查德先生了。 不过，接下来的对话又令我吃了一惊。 “现在，让我做一回18岁男人的父亲。我要教你怎样正确使用避孕套……很好，莱恩，像我一样做！……” 天啊，这个理查德！这种无师自通的事情还需要教吗？！ 但显然，莱恩却非常感兴趣。 “莱恩，请把这盒避孕套装进你的口袋。是的，这是身为父亲的我送给我长大成人的儿子的礼物。年轻人！祝贺你，你已经长大了！上帝保佑你永远健康！” “谢谢爸爸，真没想到，你能这么理解我！你是我生命中最好的伙伴！”莱恩的声音里充满了感激。 这对父子继续留在房间里讨论一些令人脸红心跳的问题，从青少年的性生理，性心理到老年男子的更年期问题，甚至女人生孩子，他们竟然无所不谈。理查德则像一位专家，不断地循循善诱。 坐在门外的我，当时的心情就如太平洋上此起彼伏的波涛一样，久久不能平息。 记得小时侯，我经常问妈妈：“我是怎么来的啊？”开始妈妈回避，最后让我问急了，就回答一句：“大街上垃圾篓里捡来的呗！” 此后，只要母女之间一有小矛盾，哪怕很微小，我都会很伤心！因为我认为，我不是妈妈的亲生女儿。 直到后来结婚了，才明白那不过是母亲的一句应景之答。因为母亲根本不知道如何回答女儿。有时候，儿子小宝同样问我他是怎么来到这个世界的，我却学母亲的样子“如法炮制”，心情好的时候，顶多也就扔给他一本相关的书，让他自个儿研究去。 类似我小时候这种遭遇以及我这种教育孩子的方式，在中国真是太普遍了。 关于性方面的教育问题，大多数中国父母们的脑海里从来就没有这根弦。包括我这个研究生都一向认为，孩子年龄还小，绝不能让他知道这种事情，更不必专门对孩子“开课”，因为对孩子进行性教育无疑是在教唆孩子关注这种事！所以，多数家长视性教育为“洪水猛兽”，谈性色变。 我们一向相信，孩子们长大了自然就会懂。性，好比一层薄纸，家长的“善意”保护，对孩子们来说，无疑又给性加了一层神秘面纱。 但是，孩子们毕竟会长大，大人们挡不住他们的好奇心。在这种保守的教育背景下，可怜的中国孩子们不得不采取摸着石头过河的方式来慢慢探索“性”。由于没有专人的指引，这就增加了很多的盲目、风险和错误。 记得在媒体上看过这么一遍报导，说的是一个女大学生因为身体不适，去校医务室检查，医师却告诉她怀孕已经好几个月了！由此，她被校方开除了学籍！离开学校时，她哭得很惨：“我怎么就会有孩子呢？我并没有结婚啊！不是说，只有结婚的人才会怀孕吗？” 这就是中国式的大学生！真是可悲啊！ 这遍报道当时吸引了不少人的唏嘘，但很快，人们又恢复了原本的麻木。 理查德对莱恩采用这种父子共同观看A片的教育方式，我不知道在美国是不是很普遍，但在中国，我敢保证，这绝对是破天荒都没有的！ 我羡慕莱恩！因为他生活在思维开放的美国，他可以享受一个青春期孩子应该享受到的一切教育，他不必像中国孩子那样苦苦地摸着石头过河却不知眼前的水到底有多深！ 是的，亲耳伶听了理查德对莱恩的性教育，我深切地感受了中国家长对性教育的认识的落后。 我在反思，因为我意识到了我对孩子的渎职。 或许我早就应该意识到：教孩子认识火柴并不等于教他玩火！ 解析 在国外，重视青少年性教育，培养健康的性心理，从儿童时期就已经开始了。 美国从小学一年级起就开始传授生育、两性差异、个人卫生、手淫、性道德等知识。初中阶段讲生育过程、性成熟、月经、遗精、性约束等知识。进入高中时期讲婚姻、家庭、性魅力、同性恋、性病、卖淫、性变态等知识，并向学生发放避孕套。 在街头碰到一对青年恋人忘情接吻时，大人会停下来，向孩子讲述爱情的幸福滋味，告诉他们性爱是自然的、美妙的，它并不可怕，也没有罪恶性，可怕的是人们对它的不正确态度。 正如美国著名的性治疗专家皮尔萨博士给那些在性教育上备感困惑的父母的一条建议一样——有效的爱和性教育的规则之一，就是永远不要郑重其事地正式“谈性”，而应该实施“机会教育”，重要的是一针见血，而不是长篇大论的演讲。而且不要指望进行一次性教育就能使孩子终身免疫，正如一再地要孩子自己整理房间并不能使孩子的房间保持整洁，但孩子们能从重复的性教育中了解父母所重视的事情。 点评 尽管绝大多数中国家长认为对青少年进行性教育有利于促进他们的身心健康发展，但多数家庭中对孩子性教育的现状却不容乐观。 中国大多数的家长成长于一个性封闭的时代，几乎没有接受过正式、系统的性教育，处于性知识贫乏，性教育观念陈旧的状态。传统的性观念不仅使他们羞于谈性，而且也无从谈起，甚至有人认为性可以无师自通。 有调查显示，在生活中遇到过有关“性”的问题时，90%的学生首先向父母求解，希望从父母那儿获得有关性的知识，但遗憾的是只有3%的学生表示家长给予了他们满意的答复。约30%的母亲在女儿第一次来月经之前，没有告诉过孩子如何进行处理。一半以上的家长认为自己只是“一般了解“或“基本不了解”性教育的概念，被问及有关性的问题时，常常扭扭捏捏，说些似是而非、模棱两可的话，不仅难以正确引导孩子，甚至会造成误导。 为了能让孩子有准备地成长，请把性教育引入你和孩子们之间吧。 第一章1美元25美分也要存进银行 2004.3.28（1） 理查德•阿瑟先生今天回来的格外早。 “爸爸，我现在已经赚到1美金零25美分了。”珍尼弗一见父亲，立马飞奔过去报喜。 “哦，Is that so（真是那样吗）？”理查德一脸惊喜。 珍尼弗从口袋中掏出几张皱巴巴的纸币，甚至还有几个叮当作响的小硬币。小家伙将这点可怜的钱紧捏在手中，并高高地、带着十二分的炫耀，举起了她的稚嫩的小手：“爸爸，你看，这是我帮牧场的米其大叔割草得来的。” 像从来没有见过钱似的，这个身家亿万的大富豪瞪大了他的双眼，紧紧地盯着那几个小钱：“哦，亲爱的，你真是太伟大了！太了不起了！告诉我，你准备怎么花掉它？” 我忍不住偷偷地笑了——如果这事情落在一个普通人身上，恐怕很正常，但是，落在一个赚钱用秒来计算、且平均每天都能赚上好几万美元的理查德•阿瑟身上，这简直就太夸张了！ 珍尼弗歪着脑袋想了半天：“我原来准备用它买一个青蛙（一种电子玩具）的，可是，昨天，克里思姑姑（理查德的姐姐）已经送给我了。现在嘛——” 理查德耐心地看着女儿的眼睛，可珍尼弗思索了半天，也想不出个所以然。 理查德说道：“亲爱的，我给你出个注意。你上回不是说，想要个芭比医生吗？我看，不如拿这些钱买芭比医生得了？” 珍尼弗摇头说：“不行啊，爸爸。芭比医生要价76美元呢，我的钱不够。” 理查德说：“哎哟，这可怎么办哪？”这位顶级大富翁掰着手指头算了一下，叫道：“糟糕，还差74美元零75美分呢。” 珍尼弗说：“别担心，爸爸，我想我以后还会去牧场帮米其大叔割草的。等赚够了钱，我再去买芭比医生！” 咦，珍尼弗怎么不向她父亲要一点钱呢？于情于理，她应该向父亲要点钱才对。 “好，好！”理查德立即眉开眼笑起来你，“珍尼弗，我相信你能做到。” 哦，老天！珍尼弗可是他的亲骨肉啊！于情于理，他应该立即满足女儿买芭比医生的欲望才对！ 真没想到，这个拔根毫毛也比大象腿粗的大富豪竟然吝惜到比针眼还小气的地步！ 不可想象！ 不可理喻！ 不过，更让我觉得这对父女发了疯的事情还在后头。 接下来，理查德先生又对女儿说道：“亲爱的，你赚够一个芭比医生的钱，得花一个月的时间吧？” 珍尼弗说：“是的，如果我只给米其大叔割草的话。” 理查德说：“那么，你每天从米其叔叔那儿拿回来的一定都是些零碎的钱吧？这很容易弄丢的哦。我看，不如你存到银行里去，等赚够了一个芭比医生的钱，再取出来如何？这多保险呀。而且，我敢保证，到时候，取出来的一定都是斩新的钱。” 珍尼弗想了想，说：“爸爸，你说的对。我的一些同学都在银行里存着钱哩。可是，我不知道怎么去办理这个事情。” 理查德说：“也许，我能够帮上你的忙。” 珍尼弗问：“是今天吗？” “是的，今天，爸爸帮你开个帐户，把你手中的这些钱存进去。” 哦，哦！天呀！ 理查德•阿瑟先生到底是天才还是蠢才？要知道，珍尼弗仅有1美元零25美分呀？！ 正当我再一次犯迷糊的时候，老威廉来了。或许是看到了珍尼弗手上的钱吧，老威廉叫到：“珍尼弗，你现在该还我钱了吧？你还欠着我20美分呢。” 事情是这样的：前几天，老爷子带着珍尼一起上迪斯尼玩。老威廉花20美分买了根冰糕，在一旁自顾大吃起来。珍尼弗也想吃，便向老威廉借钱，并再三保证：一个星期内，一定还给老威廉。老威廉这才借给了小孙女20美分。没想到，就为这么一点小钱，而且是自己的亲孙女，这个向来乐善好施的长辈竟然还惦惦不忘！ 瞧瞧这一家子！ 难道，这就是美国人的思维？ 没容我细想，理查德立即对女儿说道：“珍尼弗，你借了别人的钱不及时还，这可不是个好习惯。” 珍尼弗辩论道：“威廉，我想，也许是你搞错了。你不是说过，我给你清理房间一次，就可得20美分么？我昨天已经帮你清理过一次啦！”她竟然直呼爷爷的名字！ 老威廉一拍脑门：“呵，瞧我这记性！我怎么把这事忘了？好好，咱们现在是两清，对不对，亲爱的珍尼弗？” 珍尼弗说：“对。不过，下次我再给你清理房间，就该你欠我的了。” “Ailin，你能帮个忙吗？”理查德朝我走了过来，“我现在还得去公司一趟，路上顺便帮珍尼弗到银行办理帐户。我想麻烦你跟着一块去，等我从银行出来后，你就陪珍尼弗回来。哦，对了，Ailin，你的车技不太好，把杰克也叫上吧。” “好的，先生。”我答道。 “大猫（家人和亲友对理查德•阿瑟的昵称），工作还是一直很忙吗？”老威廉关心地问儿子。 “当然。” “不过，再忙，你也得抽空回来，多陪陪孩子。”老威廉说。 “当然，爸爸。我同意你的看法，我会做到的，你看我现在——”理查德指了指珍尼弗。 于是，老威廉的脸便绽开得有如一朵盛开的菊花。 第一章1美元25美分也要存进银行 2004.3.28（2） 美国银行大楼是西雅图市中心最高的摩天大楼。 黑人司机杰克把法拉利停在银行的正门口，而我则坐在车上，隔着车窗，看着理查德先生带着他的女儿走进银行营业大厅的柜台前边，开始详细地指导她如何填写各种花花绿绿的表格。银行的职员和其他肤色各异的顾客都在各自忙着自己的事情，他们并没有注意到身边来了位西雅图赫赫有名的大富翁。 不过，有一点我还是没有想到：当珍尼弗将那1美元零25美分和着一叠表格一起递给银行小姐时，对方的表情丝毫也不惊讶，只是极其职业化地朝着珍尼弗微微笑了一下。 很快，理查德就牵着女儿的手出来了，我赶紧打开车门，父女俩便挥手告别。 杰克在前头开车，我和珍尼弗便坐在车的后座上。 “珍尼弗，你的同学和朋友们都在银行存钱吗？”带着几分好奇，我问道。 “对呀，不这么做，将来长大后，会找不到工作。而且，现金容易弄丢，不方便。” 美国是一个靠信用过日子的国家，而判断一个人的信用程度，银行的存取记录是重要凭证。 “Ailin，你说过，你的孩子和我一样大。他第一次上银行存钱的时候，是你陪着他去的吗？”珍尼弗问。 我如实回答：“不，他没有太多的钱。我们中国的孩子也不太习惯去银行。除非，他有很多钱。” “很多钱是多少钱？”珍尼问。 “比如好几千块、上万块钱。如果仅有几百块钱的话，一般是不会去银行的。” “那么，他们那几百块钱，放在什么地方呢？” “花掉。因为钱不多，所以很快就会花掉的。” “这不好，钱是多还是少，不过是个相对的数目。”珍尼弗闪着长长的睫毛说，“我爸爸刚才告诉我说——我们的口袋实在太小太小，只要一点点的钱，就能把它撑满，而且容易溢出来。所以，钱就花得快了。最好的节约办法，就是口袋里最好不要装太多的钱。只有把钱放在银行里，才能积小成多。如果将来我想买网球拍呀、想和伙伴们骑自行车或去旅游呀，就可以从银行里去拿钱了。” 我想了想，回答道：“你做得对，孩子。” 之后，我就陷入了沉默。 是的，引导孩子体会到用自己的存款来买自己想要的东西的愉快和兴奋，并且培养孩子学会有计划地管理金钱的能力，也许比把钱放在他的口袋里更为稳妥，也更为长远。 我摇下窗户，让美国西北部的微风徐徐吹进车中，同时也吹涤掉我脸上些微的尘埃。 解析 美国家长除了供给孩子最基本的生活必需品外，有些消费，则让孩子用自己的积蓄去支配。例如，孩子想买网球拍、自行车或去旅游，指导他用全部或一部分储蓄。这样，就使他认识到储蓄的意义，体会到用自己的存款来买自己想要的东西的愉快和兴奋，而且也培养孩子学会有计划地管理金钱的能力。 对孩子打工得来的酬金，美国父母会告诉孩子不要一次花光，只花一小部分，其余的就存在自己的户头上。在一般情况下，家庭都要协助孩子拟定一个消费计划并正确执行。 例如，孩子一时要用钱而借了别人的钱时，家长会催促孩子及时给他人还钱，让孩子养成良好习惯。 点评 子不教，父之过。为人父母者提供什么样的生长环境，天真无邪的孩童就会发育成什么样的人物，就如清水的形状完全取决于盛水的容器一般。 第一章破坏与创造是种正比关系 2004.3.29（1） 在这些日子中，我发现罗里的行为总是很奇怪，每每令我目瞪口呆，不知作何应付。 早上，我特意送给罗里一盒从中国城买来的二十色的珠光笔，用这种神奇的萤光笔画出来的道道在任何地方都能流光溢彩、并像黑夜中的星星一样闪着光芒。 但是，令我没想到的是，这盒该死的珠光笔竟然也引发了我一阵心脏痉挛。 午餐结束后，我发现罗里不见了，他从我的视线里消失已经有一段时间了。现在，我要做的就是必须搜寻小罗里的行踪，不知道这个调皮鬼又在做什么惊人之举。 “上帝，啊不，罗里，你在干什么！”当我看到罗里时，我几乎晕了过去。 我想我一定犯了一个严重的错误，我的错误就是不该给罗里这种我认为很好的“坏”东西！罗里正拿着那些珠光笔在自己的卧室里“挥毫泼墨”、“肆意妄为”，他完全投入在他伟大的绘画事业中。他的卧室的墙壁上，还有玩具上，以及他的小脸上都画满了奇异的图形，这种该死的图形都在光线的照耀下闪着光彩。 寻视四周，原先好好的一个卧室的四面雪白的墙壁，现在则满是“金蛇狂舞”。在我看来，那些多彩的光芒犹如对我示威般愈来愈灿烂地恍着我的眼，乱着我的心。 多么可怕的光彩啊！我要怎样对大家交代这件事情哪？ 不行，我得赶快制止罗里这种“无知者无畏”的表现。 “哦，Ailin，你觉得我画得怎么样？”看到我，小家伙得意洋洋地问。 “罗里，停下来，快停止。”我上前阻止他，声音里带着哭腔。假若我是神仙该多好，马上可以让它恢复原貌，可惜我不是。 这怎么办哪？对这个小家伙，我这个家庭助理能说什么，又能做什么那？叫他天才画家吗？还是给他点“颜色”？ “罗里，我想我们都犯了错误，而且很严重！你不觉得吗？”我板着脸孔，严肃地对小约翰说。 “Ailin，我们犯了什么错，是因为我的画你不喜欢吗？”罗里若无其事地问。 “喜欢，我都喜欢的疯了！”我无奈地回答。假如今天的事情传到理查德•阿瑟先生和他的夫人梅尔达的耳朵里，我想他们一定会说：“那是我听到的最愚蠢的事！” 我还没有想好该用什么样的语言向这位小东家解释时，他倒是再次天真起来。“Ailin，这些笔我很喜欢，他们真神奇。” 罗里挑出一支红色的笔在自己的白白的小手背上画了一个圈，又拿一支绿色的再画一个圈，然后再拿起另外一支，就这样一支一支的画下去。我想他不光把自己的房间当成了走上艺术之路的实验田，把自己的身体也要变成五彩斑斓、甜甜诱人的糖果铺。 就在我焦急地想要制止却又不知所措时，女佣泰勒进来了。 我立即用十二万分的、迫切到祈求程度的心情寻求她的帮助：“莫妮卡，看看我都做了些什么！罗里把这里搞得一团糟！都是因为我送他的笔。你能不能告诉我，接下来我该做些什么？” 但我说完这句话后，立刻后悔了——看来我是病急乱投医了，泰勒也只是一个小小的女佣，在这个家里的地位和我几乎一样，是个人微言轻的小人物，她有的一定只是替我慌张罢了。 这些可恶而该死的珠光笔！！ 没想到，泰勒却平静地对我说：“Ailin，你不用太担心，我想不至于象你说的那样遭。你什么都不用做，只要静静地观赏就可以了。” 看看，十足的势利眼！这不明摆着幸灾乐祸吗？这不成心要我失去颜面和工作吗？哼！ 泰勒只是大概收拾整齐了一下，冲我和罗里眨了一下她那双蓝灰色的眼睛就走了。这该死的美国老女人！ 罗里不解地看着我，而我此刻则最怕有人看见罗里所做的一切。但是，屋漏偏逢连阴雨！ 很快，门外便传来了脚步声，理查德的父亲——威廉•阿瑟推门进来了。 一定是泰勒陷害了我，这个小人！我想我完了，罗里被狠狠的挨上一顿说不要紧，尤其是我，也许，从此我的家庭助理就此结束，并不得不灰头土脸地滚出这个豪宅！ 但愿这位德高望重的老人不会起诉我，上帝保佑！ 我紧张地盯着老威廉的脸——果然，他瞪大了眼睛，张圆了嘴巴！ 哦，完了完了！ 算了，一切一切的不幸都让我来承担好了，谁让这个“马蜂窝”是我提供的啊！一个处于混沌状态的孩子他知道什么深浅啊，再说谁也舍不得挑自己的宝贝孙子的不是啊！ Let's face it（面对现实吧）！！ “Sorry，威廉先生，我想这件事情原因在我，这些该死的笔是我给罗里的，发生这样的问题，我实在抱歉的很。”我赶紧坦白从宽。 “你没有错，孩子，你不觉得你在成就一个未来的创造家吗？” 老威廉先生竟然不责怪我！ 他转身蹲在罗里面前，“啊，That's something（太棒了）！没发现我们的小罗里竟然是一个伟大的天才艺术家！简直是达芬奇第二！” 老威廉竟然高兴的咧开大嘴笑了，并亲了一下罗里的脸蛋。 罗里立即高兴的手舞足蹈起来。 我呆若木鸡般地站着，一时还反应不过来。老威廉冲着我笑了：“Ailin，你不觉得我们的罗里是个天才吗？他很有创造性，很有想像力！达芬奇当年也不过如此！” 这个道理我懂，但是，罗里在墙上乱涂乱画，毕竟是一种搞破坏的行为。 “先生，可是，可是，我——还有这墙壁——”我嗫嚅着，不知该如何说完这一整句话。 老威廉是个极其聪明的人，他站起来看着我满是疑虑的眼睛，真诚地对我说道：“雨果有句名言——比海洋宽阔的是天空，比天空宽阔的是人的心胸。对待孩子，我们更需要博大的胸怀!也许，他在走路的过程中会踩坏路边的一些花草，但是，他毕竟是在向前走，当他到达目的地时，他一定能灌溉出一大片你无法想像的美丽的花园来，这比起他在路上踩坏的那些花草，价值可就要大多罗！破坏与创造永远是成正比的。Ailin，不要不信任孩子，去挫伤孩子的自尊心，那样做是最愚蠢的行为。看看我的罗里，他一定是个天才，他就像刚出炉的面包，新鲜而充满生气。” 我仍旧尴尬地、傻傻地、机械般频频点头，心中却充满了无限的感激。 老威廉真是善解人意! 老威廉弯下腰，托着罗里的小下巴温和、慈爱地说：“不过，亲爱的罗里，我想你应该向Ailin小姐好好学习怎样使用这些神奇的笔，等到下一回的感恩节，我想你一定可以做我们家的装饰设计师了！小伙子，你真的很棒。” 第一章破坏与创造是种正比关系 2004.3.29（2） 带着一天的感动，我打开日记本，虔诚地展开了我的思绪。 记得我那被曾经被大家誉为“调皮大王”“捣蛋一号”的儿子小宝，有一次，为了让他练习书法，我特地买来几支上好的羊毫笔。不料，没隔一天，这小子竟然把毛笔上的毫毛拔下来贴在鼻子下边表演什么“圣诞老爷爷”！我气愤不已，并立即把他“逮”回家，用那几根光溜溜的毛笔杆点住他的脑门，问他为什么这样做。 他却毫无畏惧，反倒得意地说：“妈妈，我不喜欢练习书法，我觉得我应该学习表演。大家都说我的“圣诞老爷爷”演的特好耶。” 这还了得！小子你也太威风了！太嚣张了！我恶狠狠地吼道：“我看你是不想吃饭了，墙边站着反省去！” 儿子理直气壮地回击：“我不，就不。” 我一瞪眼：“不听老人言，吃亏在眼前。大人说的做的，肯定都是为你好。” 儿子仍旧跟我顶嘴。 丈夫在里屋听得明白，当即黑着脸冲了出来，严厉地怒吼道：“我看你小子吃豹子胆了，该挨揍了是不！你给我好好地听着！再不听话，看打！” 儿子立马像泄了气的皮球——老实了许多。 说实话，常在河边走，哪能不湿鞋？孩子要长大，自然难免不犯错误。作为家长，我们不应该因小事而打击孩子的积极性，这些道理我们都明白。但是，一旦看到孩子把好端端的东西破坏的一塌湖涂，我和丈夫仍然是禁不住要生气。 从此，只要他一搞破坏，无论是有意还是无意，我们夫妻就“妇唱夫随”，实施“双管教育”。在我们“强大的攻略”下，小家伙每每都以失败告终。几个回合下来，这个“捣蛋鬼”变得安静多了，甚至从此对我们言听计从。最终，无论在家里还是学校，小宝都是一个公认的、听话的好孩子。 当朋友、邻居向我“取经”时，我便“自豪”地传授道：“天将降大任于斯人是也，必先苦其身志，劳其筋骨。所以呀，对付孩子嘛，就得刀子嘴，豆腐心，只要给他个好心，不要给他好脸就成。” 我一直为我育儿的成功而自豪。但是，今天，老威廉与我的一番对白，竟然令我的自信一下子削减了不少。 我发现：美国人的的教育方式方法真是太不一样。 同样是对孩子的爱，但中西家长的两种截然不同的教育行为却造就了两种迥然不同的性格：一个是胆小怕事毫无个性的乖巧；一个是胆大豪迈有创造的思维。 身为父母，我们该要那一种类型的孩子？ 从理论上来讲，我愿意选择后者，但事实上，我们的行为却总在有意无意当中将原本无知无畏的孩子的棱角打磨得溜光圆滑，中庸而毫无个性。 作为父母，也许，我走过了一段失败的路！ 而今天，我就象一个入学不久的孩子，在对待孩子的教育问题上，威廉•阿瑟又给了我生动的一课。 说实话，在阿瑟家中工作，我赚到的不只是金钱，还有更多用金钱无法买来的东西，这是我在国内生长和生活了三十多年都无法得到的宝贵财富。 我开始有些喜欢这个家庭助理的职务了。 我打开电子邮箱，给丈夫发了个邮件。在信的结尾，我写道： “孩子的调皮常常散发出智慧花朵的芳香，他们的破坏性里又常常埋藏着有巨大的潜力的养份，只可惜这些花朵很容易被我们这些自以为什么都懂的成年人掐断。孩子破坏东西不要紧，要紧的是有没有在他破坏的物品里找到能使他吸取营养和开花的机会。大伟，你说呢？” 解析 美国父母看见孩子在墙上乱画，用嘴咬玩具，拿剪刀在书本衣服等物品上乱剪乱画，不是痛惜某件东西被孩子损坏了，而是会感到高兴，然后耐心地告诉孩子一些操作上的技巧和知识。他们认为，这能使孩子学会某种技能。 点评 没有不对的孩子，只有不对的方法。 老祖宗们曾留有遗言：“世事洞明皆学问，人情练达即文章。”在教育孩子的问题上，什么叫洞明？也许，我们需要重新定义。 在人生的路上，每个人都需要被鼓舞，需要有人打打气、加加油，特别是孩子。而且，其实，这并不费事，只需要一点点仁慈的行动，一些些爱的言语，就能帮助这个地球快乐得像天堂。 多一份宽容的态度，你就将多成就一个勇敢的心灵。 第一章父辈的成功与孩子无关 2004.4.3（1） 进入理查德•阿瑟家工作之前，有一个问题就曾在我脑海里转了千百回。 记得美国总统布什上任后，宣布了1.6万亿美元的减税计划，其中包括取消联邦遗产税。美国政府计划在2010年前逐步取消遗产税。随着这项计划的逐步实施，美国将每年减少300亿美元的遗产税收入。这对拥有美国大部分财富的最富有阶层来说当然是个利好消息。但有趣的是，竟然有120名富翁联名上书，反对政府取消遗产税，而这120个人中，就有理查德•阿瑟。 虽然当时所有的媒体都一致叫好，但我还是不明白：难道理查德•阿瑟们就没有一点爱护子女的私心吗？ 在进入阿瑟家工作之初，我就有心要解开这个谜团。 但是，我很快就发现，在这个拥有亿万财富的家庭中，理查德夫妇绝对是一对吝啬鬼。除了一些基本的生活设施和必需品，这对夫妇从不轻易满足孩子们对于贵重的玩具和额外零花钱的欲望。理查德常挂嘴边的一句话是：“再富也不能富孩子！”瞧瞧他该有多吝啬！ 但是，说理查德夫妇抠门吧，他们在一些方面却又大方的出奇，甚至可以说，他是世界上最慷慨的富翁之一——他曾经一次就捐了8千万美元给特蕾莎修会！ 据我这段时间里的接触和感受，理查德是个不爱做作、张扬和卖弄的人！他绝不会故意做个高姿态给人家看。 这到底是怎么回事呢？ 今天傍晚，我终于找到了答案。 下午三点，几个小家伙就跟着爷爷威廉去歌剧院看演出去了。闲着没事，我便在庭院里帮着里夫剪草，理查德和梅尔达则在不远处的花园里品咖啡。夕阳徐徐下滑，金色余辉撒满了大地，一切都是那么和谐、美好！ “亲爱的！我觉得，我们很幸福！”我听见夕阳中的理查德大发感慨。 “是的，我们的确很幸福！”梅尔达回答自己的丈夫说。 两人的对白十分甜蜜，当然，话题很快就转向了孩子们。 梅尔达说：“理查德，你知道吗，莱恩都有了自己的女朋友了！叫丽萨！” “哦，丽萨？很美丽的名字！这小子，真的是长大了啊！”理查德的话音里也透出十分的开心。“但愿他不要乐不思蜀！” “今天莱恩在电话中说，他打算租一间大一点的公寓！” “看来，莱恩的课余生活要加倍努力打工了，上帝保佑他！” 接下来，我听见梅尔达用商量的口吻说：“莱恩的新家距离学校有些远，所以他还需要买一部汽车。莱恩成年了，理查德，我想我们是否应该买一辆汽车送给他，你说呢？” 作母亲的心总是比较软！ 不料，理查德却回答：“亲爱的，我相信他能处理好他的事情。买车、换住地都是年轻人必须单独面对的事情，我相信他能找到最好的解决方式！他一向很聪明！” 天啊！听见了吗？莱恩可是他的亲儿子啊！ 不过，理查德儿女们一向都是如此小气，这也是我意料之中的事情。 可是，要知道，在中国，哪个父辈能不为孩子操碎了心？即使如我这般的普通市民，为了儿子，我也甘愿倾我所有！何况一辆车，对于美国人、对于这个西雅图的亿万大富翁理查德来说，不过是九牛一毛而已！ 这位向来受人尊敬的理查德先生到底怎么了？！ 这些美国佬真是令我捉摸不透。 片刻之后，又传来了梅尔达的声音：“理查德，有关你对孩子们的任何决定，我都赞同你的立场和看法。但是，作为父母，我还是有些担心，在孩子需要帮助的时候不伸手拉拉他，我怕他会恨我们无情。” “亲爱的！你不也时常说：辛勤的工作和创业的经历是每个人的宝贵财富，它可以给人带来快乐！而现在，你难道要莱恩放弃享受劳动和快乐的权利？” “好吧！亲爱的！你的话我懂，但是，这个礼拜莱恩回来时，我们最好给他一些钱，少给一点儿，怎么样？” “亲爱的！在对待孩子们金钱使用的态度上，我的立场，我想你是明白的……”理查德似乎吃了称砣铁了心。 真是一毛不拔的铁公鸡啊。 我不知道莱恩要是听到了他父亲的话后会作何感想，至少，如果是我的儿子或别的中国的孩子得知自己的父亲是这种态度，估计十有八九就不会再认这个爹了！ “亲爱的理查德！难道你不愿意孩子们的生活像这杯牛奶一样浓郁、香甜？” “哦，我作梦都在祝福莱恩过得好，过得开心！但是，梅尔达，你今天怎么了？这跟那扯不上关系，孩子们会明白我们对他们的真爱！” 这怎么会扯不上关系呢，我真是越听越糊涂了。我剪草的动作明显慢了下来。 “我当然明白！但是，最近，我有时会觉得，我们这么做，对孩子们来说，是不是有些残忍，或者说是一种伤害？” 梅尔达若有所思。 “残忍？伤害？哦！亲爱的梅尔达！请仔细看看我们基金会的资料中那些需要帮助者的名单吧，那些孩子可没有100万美元的遗产继承机会！亲爱的，让我们再来看看别的平民的孩子们吧！他们靠自己的劳动换来金钱，他们过的很开心，很快乐！” 是的，理查德夫妇曾经不只一次在公开场合说过，有生之年，打算将财产的大部分都捐献给社会，而给自己的每个孩子只留下少于100万美元的遗产！ 而这100万，对于理查德的财富来说，不过是区区九牛一毛而已！ 梅尔达无言。 第一章父辈的成功与孩子无关 2004.4.3（2） 理查德说的对，别的孩子根本没有继承巨额财产的机会，而阿瑟家的孩子则有，这是事实。但是，为什么他口口声声说热爱孩子，却在平常生活中对孩子们那么苛刻，这又作何解释？ 我干脆就将剪草机停下来，坐在旁边略作休息，同时思考着这个问题。美国人的思维方式真是奇特，我来了这么久，很多事情竟然还是看不明白。 良久，梅尔达叹了口气，说：“理查德，你说的对极了。我们是该让孩子学会一些生存的本领。但是，如果我们现在帮不上忙，是不是可以考虑将来多给孩子一些遗产？” 是的，100万相当于他所拥有的一切来说，确实是太小儿科了。 理查德沉默了一下，说：“梅尔达，我最亲爱的妻子！我和你一样深爱着我们的孩子！但是， 100万美元对我们的孩子来说，已经是上帝额外开恩了，这已经很奢侈了！所以，我们现在没有必要给他们再追加财富。而且，假若让孩子们继承我财产的更多部分，这种想法太危险，对社会、对孩子们都没有好处！孩子会产生惰性，他们不会再努力工作，不会再努力将自己奉献给社会，他们的一生必将在默默无闻、庸庸碌碌中度过，甚至会染上一些纨绔子弟的恶习。梅尔达，我想你应该知道，继承遗产就是一种不劳而获的行径，甚至无异于‘抢劫’！如果你还想坚持你的愚蠢的想法中，我认为，真正伤害孩子的不是我，而是你梅尔达！” 理查德的声音越来越高，声调也越来越激动。“如果孩子们是个什么事都不懂的笨蛋，那么，我就是将所有的钱都给他，他也必将赤贫着离开去见上帝。如果他们很聪明，那么，他们会将那100万当作燎原之火，他们会赢来更多的钱，甚至比我今天的还多。” 梅尔达再次陷入了沉默。 理查德缓了一口气，压低了声音：“梅尔达，难道你就不怕比尔•盖茨和沃伦•巴菲特以及其他朋友们笑话我们吗？我们以后如何面对这些朋友们？如何面对社会？我们将臭名昭著、受尽万人指责！” 我惊异极了！是的，在这之前，我不是太理解理查德，但闻听此话，我现在已经完全赞同并佩服理查德先生的高明。 在中国，一些精明的“富人”为了躲避以后孩子继承遗产时可能付出的税收，干脆趁着遗产继承法出台前，将巨额资产提前置于孩子的名下。以致一些年仅有两、三岁的小孩儿，突然间便拥有了千百万的身家！这种状况确实值得怀疑——这些不谙世事的“小鬼”在“一夜暴富”之后，能否潜下心来锻练自己的双手和大脑，并学会高超生存的本领？ 在钞票中长大的孩子，容易沉浸于无忧无虑之中，此举终将会让他们一事无成！相形之下，理查德所有行为的一切，都正是为了自己心爱的孩子着想——先让孩子学好生存的本领，再给他驾驭财产的机会，甚至，只给他一根火柴的力量，余下来的，则要靠孩子自己去点燃整个大草原。 是的，我完全被理查德先生折服了。他不光拥有巨额财产，还拥有一颗高尚的父亲的心！ “ 理查德，你说得很对！真正的幸福还须他们自己的努力！继承遗产，孩子们今天也许是富豪，明天未必仍然是。我刚才只是偶感而发，毕竟，我是女人，是母亲。” 梅尔达的这番话，同时也说出了我的心声。 理查德双手紧紧抱住梅尔达的肩膀，注视着妻子，温柔地说：“亲爱的！谢谢你理解我。我们不必担心，相信阿瑟家族中那些聪明的孩子们一定会创造出自己美好的未来的！相信我所说的！” 理查德夫妇的话题很快就转移到了别的地方，他们继续说笑着，而我则已经收拾好剪草机，准备回去好好休息一下，同时也好好感受一番美国人的心胸。 是的，我是一个来自中国平民家庭的，从小到大一直享受着父母无私“捐助”的人——无论是读大学，还是买房子、结婚，甚至于不久前我从中国到美国的机票和费用！父母的基因已经遗传到了我身上，即便在美国，我还一直“渴望”着能再多“传送”一些物质给我的儿子！ 而理查德夫妇宁愿将自己的大部分财产捐给最需要它们的人，也不随意交给孩子挥霍。他们认为这就是父母对子女们的真爱！ 而我们这些中国父母却十分愿意将自己的钱财交给儿女们花费，而且认这就是父母对儿女的爱的表达方式。 爱是没有错的，不同的是爱里面有没有理智。 作为一个高知分子，我深深地知道，幸福的定义在于人自身的才智与生活态度！但是，对于身心里已经染满了中国味的我来说，要选择理智的爱，真的是很难，至少，我现在办不到。 解析 美国父辈一般不愿给孩子财产继承权。 世界首富比尔•盖茨对儿女的态度是——“我决不把巨额遗产留给孩子，对孩子来不得半点施舍。所以我从没有打算为他们将来留下多少财产，甚至我没有告诉过孩子现在、或是将来他们的财产有多少。我也不想让孩子们过早地接触其他同龄孩子还没有接触的东西，例如媒体记者的追访，或是带他们到一些特殊的公众场合现身，甚至在学校上学，我对孩子的要求也是很严格的。” 盖茨宣布在他约185亿美元的财产净值中，只给每个孩子留1000万美元，剩余将捐献慈善事业。 美国第二富翁沃伦•巴菲特也宣布他的孩子很难得到他的巨额财产。 美国企业界人士普遍认为，让孩子坐享其成是人生中做的最糟糕的事，使孩子没有机会去经历他们自己的成功和失败，真正幸福来自于自己的努力。 资本家如果觉得自己的子女不争气、不成材，他们宁肯花钱去雇用一个有才干的经理去经营他们的事业。资本家死后，子女“吃”遗产有规定期限，但要付出很高的遗产税，而且这些“剪息票”的寄生虫，权力和地位是继承不到的。 点评 任何植物都需要水，但一旦将整株植物都浸泡在水池中时，结局必然是个悲剧。 再穷不能穷孩子！但一旦这条原则落实得过于彻头彻尾，我们就必须要再高喊一声：再富不能富孩子。 无论是物质财富还是水，只有适度，才是最佳。 第一章我真正地承认了错误 2004.4.6 今天，最令我高兴的一件事，就是我终于给玛丽打了电话。 “Hello，玛丽。猜猜我是谁？”我心情是忐忑不安的，但却强迫自己装出很轻松的样子。 听到我的声音，电话那端的玛丽又惊又喜，像年少时一样兴奋地直嚷嚷：“嗨，是阿珍！你在哪里？我的来电显示你不是在中国！”她的中国话依然流畅至极。 “是的，我在西雅图。”我说道，“对不起，玛丽！十年前，是我误会了你。” “不，不，你不要提往事，那不是你的错。你什么时候来的美国？为什么不打电话给我？” “我没来几天。其实，我早就想给你打电话，就怕你还在生我的气。” “不，阿珍，你知道。我不是鸡肠小肚的人。只是那些年，我的经济不是太好，不停地搬家，最后连电话本都丢了，所以——要说对不起的，是我。” 毕竟是青梅竹马一起长大的人，我们很快就前嫌尽释。从小时候在国内一起经历的种种趣事到现今各自的生活，我们天南海北地整整地聊了一个小时，却依然意犹未尽。 “这事儿还真该怪你——你一直有我的电话，却不肯给我打，直到今天，告诉我，你为什么直到今天，才肯选择给我打？”玛丽问。 “说来话长。”我有些惭愧地说道，“你知道，我们内地的观念还是很保守的，特别是教育这一块。直到我来了美国后，接触到了美国人的思想，我才真正地发现了自己的短处，也才肯真正地向你低头认错。都是我脾气太倔了！” “这不只是脾气倔的原因，阿珍。我了解你，你是一个坚持原则的人。但是，一个人，在错误的路上，坚持到底也没有用。说句不好听的，井底之蛙，看不到天空的全部，他自然只能坚持天大如井口的原则。要怪，只能怪这只青蛙所处的环境。” “你说的也许对。”十年来，我第一次对她这么忍气吞声。 “幸好，你现在跳出了井口，祝贺你，阿珍！”玛丽笑了起来。 我却没有笑，只是极沉痛地回答：“是的，比起大多数中国人来说，我很幸运，但相对你，我已经落后了不只十年。” 不过，玛丽却越说越来劲：“当然。不过，刚才我说的那句话，应该改成‘一个人在错误的路上，奔跑也没有用’更好一些。中国的教育，方式和方法上有很多值得怀疑的地方。但中国人却总喜欢拿着这些不算十分科学的东西死命地驱赶着孩子们往前跑。说实话，作为一个曾经生在中国、养在中国的人来说，我时常会觉得痛心，十分地痛心。” 她说的话有些刺耳，但是，我听得出，她的语言和感情是诚恳的。 临挂电话时，玛丽再三邀请我到她所在的安那寇特斯市(Anacortes)的家里玩，但我确实抽不出空，只得老老实实地说：“我这边的东家理查德•阿瑟先生最近在阿伯丁小镇买下了一个旧农庄，而梅尔达太太这几天则在忙着农庄的修缮工作，照顾三个孩子的事几乎都落到了我肩上，估计这个月我是没空去看你了。” 玛丽说，“好哇，我儿子戴维刚放暑假，想打工赚点零花钱，不知道梅尔达太太是否需要雇佣一个干体力活的劳动力？” 玛丽怎么会让自己的儿子卖苦力！难道她家的经济很拮据？看来这个忙我一定得帮。 于是，我一口答应，“我今天就和梅尔达太太说说看。” 点评 不知庐山真面目，只缘身在此山中。 唯有站在高山之尖，才能真正领略那一望无际的平坦大地的风采，才能将那所有的一草、一石以及所有的美和丑，都看得清清楚楚。 第一章玛丽的儿子 2004.4.15 戴维在“玫瑰庄园”已经当了一个星期的小工了。 从梅尔达口中得知，戴维干得非常不错。但我还是有些不放心，毕竟他是好朋友玛丽的儿子，而且目前还仅仅是个在校大学生，若不小心受伤了或者累坏了，玛丽还不急死！今天的天气又闷又热，万一孩子中暑了咋办呢？ 作为朋友，我实在应该去看看她的儿子。 趁着今天下午的空闲，我找出以前从中国城买来的绿豆、冰糖、配上几种水果，煮成了一锅绿豆汤后，便带上它坐车到了“玫瑰庄园”。 这是一片足有一公顷的庄园，到处都是荒草野藤，一幢将近六百平方米的破旧的三层楼房矗立其中，旁边堆满了横七竖八的木料。 庄园里一片安静，木匠师傅和小工们正躺在荫凉处午休。前面不远处的木料堆上，仰面八叉地躺着一个黑头发、黄皮肤的年轻小伙子。我一眼就认出来了——他就是戴维！那眼睛和脸型，像极了玛丽。 “嗨，戴维！我是Ailin，你妈妈的朋友。”我走近木料堆。 戴维正仰头看着天上的浮云，一听到我的声音，立刻迅速地站了起来。“您好！Ailin阿姨！很高兴见到您。我妈妈经常提起您。”小伙子的中国话说得很标准，只是还有些生硬。 我细细打量着眼前的戴维，个子很高，足有一米八，十七、八岁的样子，可惜的是，原本一个清秀干净的小伙子，此刻却有点灰头土脸，深蓝色的棉布T恤上满是汗渍和灰尘。 “哦，戴维，天气非常热，我煮了些绿豆汤，可以解暑。你想不想喝一点？”看到朋友的儿子如此狼狈如此辛苦，我不由得替玛丽感到难过，赶紧把准备好的绿豆汤拿出来。 “太好了！谢谢你，我正渴得要命。”戴维大方地接过盛着绿豆汤的杯子，“咕咚咕咚”地开始喝起来。小伙子显然有些渴了，一会儿就把一整杯绿豆汤喝了个精光。 “真是解渴！谢谢！”戴维长长地出了一口气，把杯子递给我。 “你的手怎么了？没事吧？”我注意到那只拿着杯子的修长的手上到处都是划痕，有些地方已经有些红肿了。 “没关系，只是一些擦伤。”戴维看看自己的双手，满不在乎地告诉我。 我不知道玛丽家到底遇到了什么困难，犹豫了半天，我终于决定还是问一下：“戴维，你妈妈过得好吗？” 戴维似乎也感觉到了我的异样，他惊讶地看着我：“她很开心。你不是刚和她通过电话吗？” “是啊，我们聊了很长时间，我感觉她应该过得很幸福。可是——”我突然觉得有些不好意思，“你为什么要做这么辛苦的工作？你家里很需要你这份薪水吗？” 戴维先是一愣，继而像是明白了什么，他眨了眨眼睛，微笑着说：“Ailin阿姨，您不用担心，我妈妈生活的很快乐，她现在已经是一家商业银行的业务经理了，我爸爸是‘斯诺特’洗衣连锁店的老板。而我只是想靠自己的双手赚点旅费，因为过些日子，我打算约朋友去加洲旅游。” 我轻轻吁了一口气——这我知道：美国的孩子们为了零花钱，常常会趁着空闲的时机出去打短工。 “开工了！”这时，不知谁大喊了一声，木匠师傅和小工们陆陆续续地从地上爬起来，开始干活。 “Ailin阿姨，谢谢您来看我。我要去干活了，再见！”戴维飞快地跑到一个木匠师傅跟前，转身向我挥挥手，然后接过木匠师傅手中的木料，开始忙碌起来。 “戴维，给我拿一个锤子过来！” “戴维，我要一把尺子！” “戴维，赶紧把这些收拾干净！” …… 似乎所有的人都有权支使戴维，到处都是“戴维，戴维……”的喊声。 戴维不停地应着声跑到东，奔到西，一会汗流满面地去扛木料，一会又跑上跑下地为他们递工具。小伙子的后背早已湿了一大片。 可怜的戴维，这一阵子一定会把你累得够呛！ 玛丽呀，你都是经理级的人物了，自己的先生大大小小也是个公司老板，却让儿子为了几个小钱在这里受这份洋罪，你这个母亲也未免太狠了！即使美国人有少年打工的这个习惯，可你毕竟不同于一般的美国父母啊！ 说实话，十年不见，我确实越不越不理解玛丽了。 第一章孩子，请自己保重 2004.4.17（1） 今天是个难得的好日子——理查德先生决定和家人一起，在家里好好度过一个美好的下午。 理查德夫妇和老威廉三人悠闲的坐在屋后的湖边草地上喝着咖啡，太阳伞下的果子上摆满了各式各样的热带水果。旁边是游泳池﹑码头和船坞。 罗里一边开心的吃着冰激凌蛋糕，一边冲我做鬼脸。珍尼弗则围着老威廉讲着学校里开心的事情。 小菲比光着脚丫子，一会儿在草地里打个滚，一会儿在柔软的沙发上爬来爬去，一会儿在大人间穿梭游走，嘴里还不停的唱着仅有她自己才能听懂的儿歌。 总之，这是一派其乐融融的大家庭景象。 突然，小菲比跑到一个铺有地毯的只有三级高的台阶上去了。哎呀，这要是摔下来了，可不是闹着玩的。我立即走向前，想把她抱下来。 “Ailin，别管她，让她自由自在。你只需远远地看着就行了。”梅尔达说。 我只得站住了。 突然，“啪嗒”地一声响，小菲比从台阶上软软地滚了下来，四脚朝天。接踵而来就是她哇哇的大哭声。 糟糕，她果然摔着了！ 我感觉空气都要凝固了，稍一愣神后，正想百米冲刺般跑过去，却被梅尔达夫人叫住了：“Ailin，你就在原地，不要过去。我敢保证，她那儿都没摔坏。” 我赶紧说：“Sorry，梅尔达夫人，这都怪我看护不周。” “Ailin，你不用太担心。这地毯很结实，而且，她倒下的姿势也很缓慢，应该没事的。” 理查德先生也说道，“我相信，她自己可以起来！你不用帮她，菲比可以自己照顾自己！” 我迟疑着，以为自己听错了。但是，这位阿瑟家族中最有威信的人物喝了一口咖啡后，又轻松地对我说道，“看我的。” 他回过头去，“菲比，亲爱的，你没事吧？” 但菲比回应的仍然是大声的哭。 理查德摊了摊手，梅尔达夫人则说道：“六点，我们不要管她。来，我们继续刚才的话题。”她接着又对我叮嘱道：“相信我，她只是在撒娇。我敢保证，过不了几分钟，她就会爬起来。” 于是，他们继续忙着自己的娱乐，甚至老威廉也对菲比的摔跤视而不见。 女佣泰勒拎着一份报纸走过来并递给了老威廉，于是，老威廉戴上老花眼镜，一门心思研究起了报纸。 我有些见怪不怪地扫视着这一切，心中却琢磨道：“要是在中国，阿瑟家族的这种作法，非得让人戳破脊梁骨不可！” 幸亏这是在美国！ 说来也奇怪，小菲比躺在原地，哇哇的大哭慢慢地转变成了嘤嘤的哼唧。她朝四周张望了一会儿，看见确实没有人理她，便连哼唧的声音都渐渐地没有了。几分钟后，她爬了起来，晃悠悠地走到了湖边那片小白沙滩上，一边咯叽咯叽地踩着那些被太阳晒透了的沙子，一边继续唱起了她的儿歌。 这小家伙好象完全忘记了自己刚才的“痛苦经历”，虽然她的小手似乎已经摔红了一大块！ 就这样，整个下午，小菲比连着摔了好几回，但阿瑟家族中却没有任何一个人会上前去安慰她。而且，菲比任何一次摔倒后的哭声都丝毫打扰不了这家人的兴趣。他们自得其乐地喝着他们的咖啡，谈笑着一些有趣的事情。 “美国鬼子教育孩子，还真有一套。”我不真感叹万分。 大人们的麻木，造成的结果就是：菲比在最后一次摔倒时，她甚至根本没哭，只是立即爬了起来，继续唱她的儿歌。 “哎呀，Ailin，你们中国孩子都这样吗？”老威廉晃着报纸，冲我大叫，“家长喂饭竟追到校门口，不可思议，绝对地不可思议！” 我急忙奔过去，发现不过是纽约时报亚洲版上一篇报道惹的祸。 这篇文章大意如下： 中国海口市一名老年妇女正在喂对面坐着的一名小男孩吃包子。她用筷子夹起包子，送到小男孩的嘴边。小男孩两只手放在腿上，只张着嘴等待食物送过来，一副心安理得的样子。时而叫一声“奶奶，我要喝一口水”。他的奶奶从书包里抽出一瓶矿泉水，拧开盖子，把水送到孙子嘴里。等孙子喝完后，再把水瓶盖拧好，把矿泉水放回书包。 记者问男孩的奶奶说：“他这么大了，为什么不让他自己吃？” 他的奶奶回答：“小孩子太贪玩。让他自己吃他总是只顾玩，怕他吃不饱。在家里吃饭都由大人喂。” 一会儿，小男孩儿说他吃饱了。他的奶奶帮这名已经上小学二年级的8岁男孩提着书包，一直把他送到学校里。 而在海口市龙华路一家食店里，记者也发现了同样的一幕。一名身材瘦小的老年妇女在喂一名背书包的男孩子吃面。她耐心地用筷子把面夹到汤匙中，然后把汤匙送到男孩子嘴里。男孩子个子与喂饭人差不多高，居然也心安理得地张嘴“迎接”送来的食物。他只是在整理书包带的时候，才把双手伸出来。 我吁了一口气，对老威廉说：“其实，在中国，这不过是普遍现象而已。而且这根本不算什么，有的孩子都上大学了，父母还要跟着去‘陪读’，帮忙洗衣打饭呢。” 老威廉长叹一声：“父母对于子女过于溺爱，总是舍不得放手，做什么事都大包大揽。这样下去，孩子根本就长不大，前边等待孩子的只有死路一条。如果一整个民簇都是这样做，那么，我敢断定，这个民簇的灭亡也就指日可待了！” 我一下子面红耳赤，我似乎觉得，老威廉是在教育我，当然，他是无心的。 “爷爷，我知道，为什么我们美国人能成为世界的NO.1，”珍尼弗说，“因为我们美国的孩子不需要外缓。” “Don't take it to heart（别介意），Ailin！”理查德先生或许已经看出了我的尴尬，便安慰我说。 我挺直了身板，回答道：“That’s all right!” 当然，我之所以挺直身板，是因为不想让人看出我的脆弱。“中国的孩子是在抱中长大的，美国的孩子是在爬中长大的。”我忽然想起了这一句话。 第一章孩子，请自己保重 2004.4.17（2） 晚上八点半，该是孩子们睡觉的时候了。 我给菲比好好地洗了个澡，并顺便仔细地“检查”了这个“苦命的孩子”，看看有没有摔坏什么地方。还好，小菲比的胳膊和小腿上只是有些红肿的印记，没什么大问题。但看着那些小伤，我照样心疼了好半天。 我将小菲比抱到她的床上，并给给她掖紧被子。别看这小鬼才3岁，可她单独睡一间屋子，已经颇有时日了。据说，在美国，这种现象十分普遍。 我不由自主地吻了她一下，并叫道：“小宝贝。” 不想此举竟然遭到小菲比的反击。她瞪着我：“不要叫我小宝贝！” 我愣住了，不知自己错在什么地方。 “是的，Ailin小姐。在美国，你最好不要叫孩子‘小宝贝’，孩子会感到羞耻的。美国的习惯是，自立能力差的孩子，要被小朋友看不起。孩子们从小就喜欢别人夸奖自己的独立和自信，而不是依赖。”是理查德先生的声音。 我的脸“唰”地红到了耳根。 理查德先生弯下腰，给了菲比一个甜甜的亲吻：“我的天使，祝你做个好梦！爸爸爱你！” 我识趣地退了出去，并站在房门口不远的地方，以便小菲比有事唤我时，能听得更真切。 “爸爸，你可以和我再待一会吗？”我听见了小菲比委屈的声音。 是的，在阿瑟家中的这些日子里，我发现大人们从来不会和孩子睡在同一个房间。当然，我知道，美国人崇尚自由和独立，即便是婴儿，家长也会给他安排一个单独的房间！ “好的，菲比，不过我只可以待5分钟哦！”这位父亲说。 “嗨，宝贝，让米奇和你在一起吧！我相信，它需要你的照顾！”我猜理查德准是从旁边的玩具堆里找出了一个布绒米奇，而且一定是放在了菲比的怀里。“米奇告诉我说，小菲比非常棒，她是所有这些玩具们的优秀领导人哦！” 接着，便传出了菲比的笑声。 这位父亲安哄和宽慰了一番后，对女儿说道：“好了宝贝，祝你好梦，我爱你！” “也祝你好梦，爸爸。”是菲比的声音。 “我帮你把灯拉灭。”理查德说。“喀哒”一声响后，菲比房间的灯光消失了。理查德先生拉开门走了出来。 “不，爸爸，我害怕。”小菲比又叫了起来。 理查德先生只得重返回女儿的房间。“哦，对不起，亲爱的，我忘了帮你把地灯打开。” 很快，房间里便幽幽地射出一片功率很低的灯光。 “爸爸，你答应给我买只小狗，让它陪我过夜的，是吗？”是小菲比的声音。 美国父母向来有给小孩买宠物狗的习惯，以求它陪伴并减轻小孩孤夜长眠的害怕。 “当然，当然，我这周就给你买去，我保证。”理查德答道。 “爸爸，罗里今天到约翰•克立兹家去slee━ping over了。我能不能也去slee━ping over？” slee━ping over（几个小朋友自愿商定集中到一位小朋友家去睡觉）是美国的五、六岁孩子们非常感兴趣做的一种游戏式的睡觉。参加slee━ping over的小朋友们分别带好自己的睡袋、洗漱用品，集中到一位小朋友家，晚上可以尽情地玩，然后在同一间屋子的地毯上就寝。家长们要提供的只是他们玩和睡的空间，其他如睡前的洗漱和就寝就由小孩子们自主去完成。今天住你家，过几天去他家，孩子感到其乐无穷。 但显然，3岁的菲比稍小了一些，她可能照顾不了自己。因此，理查德的声音里开始有了些为难：“这个——亲爱的菲比，你当然可以参加。但是，我想，你必须改掉一个毛病，那就是，你以后不要再尿床。要不，你会把人家的地毯弄脏的，别的小朋友会不高兴，知道吗？” “好的，爸爸。我保证不再尿床。”是菲比的声音。她这个保证，仅我听到的次数，就不下于二十遍。 父女两个再次互道晚安，理查德先生终于走了出来。 二十分钟后，我去巡查菲比的房间。推开门，发现小家伙抱着米奇已安然入睡，金色的卷发粘在她微汗的前额。或许是做了一个什么好梦吧，她的小脸上露出了一丝甜甜的笑。 确实，此刻的我很钦佩小菲比的勇敢。想想我的儿子，他都9岁了，但如果没有大人陪伴的话，他宁愿一夜不睡并整夜嚎哭。老实说，中国的父母喜欢把孩子当成心肝宝贝，放在手上怕摔，含在嘴里怕化。在家长面面俱到的呵护下长大的孩子，就象水晶玻璃，透明而易碎！ 而眼前这个从未享受过中国孩子那样“无微不至的关怀”小菲比，倒并没有感觉到父母对她的狠和硬。相反，她还挺开心。甚至，我清楚地感觉到，小菲比身上，有我儿子早已丧失贻尽的一些生命本质。 我的心情，一下子就变得如同窗外飘落在湖中的雨滴，开始涟漪不断！ 解析 竞争充满着美国整个社会乃至每一个家庭。人人凭本事吃饭，没有人身依附。所以，美国父母虽然都很爱孩子，但为了让孩子长大后能够适应激烈竞争的社会并成为强者，几乎每一位家长都不溺爱儿女，从幼儿起就培养他们独立生存的能力。 美国很多孩子从婴儿时期就独居一室，无父母陪护。孩子长到三四岁，有了害怕的心理，家长就给买一种很小很暗的灯，彻夜亮着，以驱逐孩子对黑夜的恐怖。晚上睡觉前父母到孩子房间给孩子一个吻，说句“孩子，我爱你！晚安！做个好梦！”就回自己的卧室了。孩子就抱个布狗熊、布娃娃之类的玩具安然入梦。 父母常常让孩子直接面对困难，让孩子经受锻炼。还不到周岁的孩子，父母们就开始让他们自己抓饭吃（因不会用餐具，就用手抓），即使吃得满脸、满身，也要让他们自己吃。所以美国孩子一般到周岁时，已能自己吃得很像样了。 在美国，无论在哪里，都可看到蹒跚学步的孩子。如果孩子跌倒了，父母一般不会主动跑上前去，弯腰伸手扶起孩子，而只是叫一声“起来”，小孩看到没有大人扶，就只好自己站起来，除非摔得个头破血流。无论在公园里，还是在街头抑或是飞机的过道上，都可以看到小孩在前面摇摇晃晃地走，父母在后跟着跑的惊险镜头。 吃饭、行走、睡觉，当孩子初临这人生几件事的时候，西方人随意而顽强地锻炼孩子自主、独立、坚强的性格，敢于让孩子面对困难。 点评 我们从电视台的美国家庭滑稽录像节目中可以看到许多好笑镜头：一个小婴儿自己吃饭吃得满面狼籍，一个小家伙自己在坐便器上把厕纸拽得老长老长……这是非常外国化的镜头，因为没有中国父母会“愿意”搞成这个样子。美国孩子自己穿衣服洗脸，上厕所，自己吃饭。而且常常会把衣服穿反、小便拉到裙子上，吃的饭不如掉到地上的多。可是这又有什么关系呢？美国妈妈们一致认为：“我们把脏成一团的孩子洗干净，要比重新树立起他们做事的积极性和勇气容易多了。”　 几乎没有父母会有意识地损伤孩子独立解决问题的能力。但是，我们中国父母在生活中由于过分保护造成的无意识的伤害比比皆是。 孩子们最需要的是智慧的引导，绝不是无原则的溺爱。引导孩子面对并解决问题的方法吧，而不要总是替孩子解决困难。 第二章当孩子摔破了牛奶罐 2004.4.20 相对于亚洲人种来说，高大的美国佬粗犷而豪放。但其实，这只不过是表面现象而已。很多情况下，他们比我们的情感甚至更加细腻。 今天上午，我正在大厅里扡地，猛然听见厨房里“乒乓”一声，似乎是什么东西摔在地上了。 我迅速地奔向厨房，只见高大的冰箱前面已是一片“牛奶汪洋”！3岁的小菲比正对着横躺在地上的牛奶罐发呆。 天啊！一定是这个小家伙摔倒了牛奶罐。我必须立即把它打扫得干干净净！我赶紧去找拖把和抹布。 “哦，等等，Ailin。这儿发生了什么？”我差一点和闻声迎面而来的理查德先生撞个满怀。 糟糕，我被责备的命运一定是躲不过了！ “对不起，是我没看住菲比。”我小心地说道。 “哇,我从来没有见过如此壮观得牛奶海洋！难道是有头奶牛来我们家，挤完牛奶就跑掉了么？”理查德没有理会我可怜兮兮的表情，只顾夸张地叫道。 “很糟糕，爸爸，那牛奶已经不能喝了！我拿不住它，所以——牛奶罐就摔倒了。” 小菲比有些伤心，但却丝毫不害怕的样子。 “不过，亲爱的菲比，我建议！下回你可不要将牛奶再摔地上了，记住，一定要请Ailin小姐帮你倒进浴缸去，这样，你就可以洗个‘牛奶浴’了！” 我和菲比都被逗笑了。我悬着的心终于落了地，于是赶紧站起来：“理查德先生，十分抱歉，我会马上把这处理干净的！” “等等，我想，既然我们的菲比是这样能干，那我就要荣幸地和她一起清理战场，Ailin，你难道不认为我们是最佳搭档吗？”理查德这样问我们！ “哦，爸爸，我十分愿意和您一起来清理！”小菲开心地回答。 看来，理查德务必要让小菲亲自清理她犯过的错误了。 我拿来了必备的清理工具后，理查德拿起干抹布，然后让小菲比学着他的样子蹲下身，一点一点地清理。我则退在一旁静静观赏。 在理查德父女的通力合作下，厨房里很快恢复了原状。 理查德摸着菲比可爱得小下巴，说：“好了，菲比。接下来，我想，我们得认真地学习一下，怎样“制服”这些该死的牛奶罐！” 理查德站起身，把空的牛奶罐交给我说：“哦，Ailin，麻烦啦！给这个牛奶罐里盛满清水。” 我一头雾水，把灌满水的塑胶牛奶罐交给理查德，想要看看他到底怎样耍什么把戏。 理查德把装满了水的牛奶罐, 放进冰箱,然后再对菲比说：“哦。亲爱的，怎么才能制服它呢？呵呵，小菲比，看仔细哦！必须像理查德先生我这样，用双手一起拿,牛奶罐才会老实听话。然后，我们把它平稳得放在这张小桌子上，接下来，哈哈，轻轻松松打开盖子，这样，牛奶才不会打翻在地上啊！来吧，亲爱的菲比，请做一次‘实验’怎样？” 我赶紧忐忑的说：“哦，理查德先生，我想，还是不要让小菲比做了吧？以后我会仔细照顾小菲比的！” 理查德轻轻一笑：“哦，Ailin，你能照顾她一生吗？！” 我一下得了失语症！ 理查德回头对小菲比做了个鬼脸，然后竖起了大拇指。“来吧，我的小士兵，勇敢承担困难吧，爸爸支持你！相信你可以做得很好！” 坐在床上，原本昏昏地想睡觉，可是，想到今天理查德对小菲比的一系列鼓励行为，我就睡不着。 我儿子小宝已经快10岁了，也经常喜欢自己打开冰箱拿饮料喝。万一有一天，他把饮料或牛奶不小心打翻了，溢流满地，那我会如何处理呢？我会不会怒气冲天，大声骂他：“你那么笨啊,连牛奶都不会拿？” 我想，我应该不会这样骂我儿子，我可能会说：“没关系，没关系。你不要过来，不要踩到牛奶。”然后，我过去或者我老公过去，把牛奶擦拭干净。 我很惊讶，美国小孩的父母不是自己擦拭，而是叫小孩和父母“一起收拾”，“一起承担”自己不小心做错的事！而且,还把牛奶重新装满水，再教小孩怎么拿，才不会“再次出错”! 难怪罗里和珍尼佛经常就“不怕做错事”,每次都有信心和勇气不断地尝试、实验；尽管有时还是会出错,但他们都将在这种家庭教育下学到了用“心平气和”的心态来看待问题,并勇敢地“自我承担”所做的一切。 美国家长们供奉“Be Generous with Praise,Cautious wish Criticism(不吝于表场，但要慎于批评) ”，而中国的父母大多喜欢走极端——不是大发脾气，就是溺爱的不让其分但任何一点忧愁，那怕这忧愁是孩子本人造成的。 心理学家说：“当一个错误已经发生，覆水难收时，你发再大的脾气，也都是于事无补，大声责骂小孩，也只是使小孩更害怕，更恐惧而已；而且、愤怒，可能会造成更多的错误! 当孩子造成的错误已是既成的事实时，就必须教会他勇敢面对并勇敢承担，父母千万不要全权代劳——因为，父母不能照顾他一生！ 解析 孩子做错了事，迷失了方向，最重要是帮他反省：错到哪里了，怎么改正。多数美国家长从来不会不停地责怪孩子，那样除了增加孩子的心里负担外，没有任何用处。孩子想要什么或是想看什么，本身并没有错，因为孩子有这个需要，任何人都没有理由来指责，大人只能根据具体情况适时适当地做出解释和说明，并加以引导。 譬如，当孩子闯了祸时，美国父母会说 “你是好孩子，想想看是什么原因做了错事呢？” 当孩子考砸了，这些父母会说： “你是个聪明的孩子，为什么考得这样糟？咱们找找原因，一定会赶上来的。” 在这样的明智宽容的父母面前，孩子一般不会出现心理问题，并且会恰当地总结教训 ，一跃而起。 任何国家的任何孩子在成长过程中都会出现一些问题，只是大多数美国父母比较明智，能巧 妙地渡过危机。这些优秀父母的特点是：第一，相信孩子是好的；第二，相信孩子是聪明的；第三，永远鼓励孩子，从不挖苦孩子。 点评 孩子摔破了牛奶罐并不可怕，可怕的往往是父母因小事就刺伤了孩子的信心，抑或是压制住了孩子成长的欲望。 第二章拜访玛丽 2004.5.1 因为连着可以休几天，我便决定今天就去拜访安那寇特斯市的老同学玛丽。 虽然在电话里就知道她现在生活得很不错，但一看到她那座两层的别墅式豪宅，我还是有些吃惊。 那是一幢具有典型美式风格的别墅，拥有广敞的庭院、舒适的休闲环境，以及广达四百坪的后院绿带。尽管它无法与理查德•阿瑟那座价值1亿美元的湖滨豪宅相比，但比起一般的美国家庭来说，已是相当豪华了。 我正要按门铃，门却开了。玛丽的儿子戴维和一个漂亮时髦的金发美女走了出来。 “嗨，Ailin阿姨，很高兴又能见到你。哦，这是我的女朋友杰西卡，这是我妈妈的朋友Ailin。”戴维一下子就认出了我，给我和他的女朋友作起了介绍，“杰西卡，我上次在玫瑰庄园给木匠师傅做小工时，Ailin阿姨就来看过我，她还给我送来了中国的绿豆汤——就是你在中国城喝到的那种。” “你好，杰西卡，见到你真高兴。”我向杰西卡伸出右手。 “你好，Ailin阿姨。我非常喜欢中国城的绿豆汤，冰冰的，甜甜的，夏天喝它很舒服。可戴维说，中国城的并不算正宗。我应该早点认识戴维，和他一起去庄园干活，就能喝到正宗的中国绿豆汤了。”杰西卡握着我的手，很兴奋，也很坦然。 “谢谢夸奖，改天我一定再次做一点给你尝尝。”我笑着对杰西卡说。 “Ailin阿姨，你先跟我到客厅坐一会。我妈妈正在楼上接一个重要的电话，她一会就下来。不好意思，我和杰西卡还有事，不能陪你。”接着，戴维把我领进他家的客厅，给我砌了杯咖啡，便和杰西卡匆匆离开了家。 坐在玛丽家客厅的沙发上，我仔细打量着四周的摆设。花岗岩地板，气派别致的吊灯，意大利名牌“福多乐”沙发，全套的现代化音像设备，纯正的羊毛地毯，各种精巧别致的小摆设……玛丽家的生活条件真的相当不错啊！但为何还要让戴维到农庄去做小工？就为了靠自己的力量赚零花钱？ “Ailin，终于见到你了。我真是想死你了！”有个声音打断了我的思绪。 我循着声音望去，一个中年美妇从楼上姗姗而下。时尚的卷发，飘逸的麻质套裙，脸上还是那双会说话的大眼睛，只不过眼圈周围已经有了不少细小的皱纹。 我们激动地拥抱在一起，过了很久才能平静地坐下来聊天。 很快，话题便转到了孩子身上。我犹豫了一下，问道：“玛丽，既然有条件，你为什么不把戴维安排在自己家的店里做个轻松一点的管理方面的工作呢？” 玛丽笑了笑，坦然地说：“不用说现在没有空下来的管理职位，就是有空缺，我和他爸爸也不会把这个职位交给一个没有工作经验的人。而且，戴维的性子太急躁，不喜欢别人支使他干活，我想，去农庄做小工比较适合他，磨一磨他的耐性也好。当然，更重要的是，我要让儿子知道自己在社会上的定位，知道自己是谁！” 听完玛丽的解释，我不由地感慨万分。 假如玛丽依然生活在国内，她是否还会让自己的儿子去做这种粗活、累活？是否还能笑得如此坦荡，解释得这么毫无芥蒂？ 而戴维，是否还能如此心甘情愿地接受这样的辛苦工作？是否还会毫无顾忌地告诉女朋友，自己曾给别人修过房子，为木匠师傅们打过下手？ 我在国内的时候，家里虽然称不上很富，但我和老公都有一份薪水不低的体面工作，每每经过建筑工地，看到那些浑身灰尘污渍、在烈日下挥汗如雨的民工们，就油然而生出一种优越感。甚至我曾不止一次教育儿子：“你要好好学习，不然将来只能做个民工！” 经常被中国人不屑一顾、甚至被认为是极其卑贱的民工的工作，在美国，却能被富裕的“少爷们”坦然接受！ 不说别的，这起码让我感觉新鲜！ 解析 美国某研究机构通过对许多恐怖分子的性格所做的调查发现，他们绝大部分都受过很好的教育，都非常爱他们的父母。他们的家庭环境太好了。父母出于善良的愿望，包办一切，替他们解决所有问题，排除所有困难。这使得孩子无法发现自己———不知道自己是谁，不知道自己想要什么，不知道自己的行为后果，不知道自己能经受什么样的考验，不知道自己的价值。男孩们于是到毒品、恐怖中去尝试危险；女孩则可能去尝试性的游戏。 因此，美国父母从不娇宠孩子，孩子们在课余时间都要去参加劳动挣钱，富家子弟都不例外。 点评 在这个问题上，日本有一句名言：“除了阳光和空气是大自然的赐予，其它一切都是通过劳动获得的。” 中国家长对孩子总是替代的过了头。国旅假期曾组织了近300人的暑假“中华教育行”亲子游，考虑到父母与子女同行有利相互了解、消除代沟，但让人意外的是，部分家长对子女关爱过度，使得亲子团完全变了味。上旅游车时，导游已说明人人有位、自由坐，但部分家长为子女拼命争抢座位，一旦坐定绝不让座；就餐时，更不等饭菜上齐，跑去厨房为子女抢菜，餐桌前剩下孩子和导游面面相觑。 有的家长在得知还有定向越野时，立即大声嚷道：“让10多岁的孩子入住军营、定向越野、集中拉练、野营短训太过辛苦，能否安排一些舒适的、不太累的观光线路？” 有人说，在教育上，美国培养出来的是狼，而中国培养出来的，则是羊！ 是的，孩子有生存的权力，那么，父母就不能剥夺他知道自己在社会上的角色定位的能力。 第二章富家子弟的小帐本 2004.5.6（1） 身在异乡的这些日子里，我无比挂念我亲爱的儿子！有时候，一见珍尼弗姐仨，抑或大街上一晃而过的背着书包的少年，我眼前仿佛就立刻出现了儿子的笑容。 今天清晨，我终于忍不住，将电话拨向了远洋彼岸的那个令我日思夜梦的温暖的家。 “老婆，儿子又长高了一大截。昨天, 这小子硬要和同学去溜街，缠着他爷爷要了两百块大洋，在外面又吃又喝，回来时大包小包的买了一大堆，净是些看着好玩实际没用的。到家还朝他爷爷嚷嚷说，‘两百块钱不够花，要不是向同学借了五十块钱打的，就回不了家啦。’他爷爷只得给他补了50块钱。这孩子，被他爷爷奶奶惯的不象样了，我也拿他没辙!今天早上，儿子又从我儿这要了100块，说是什么什么开party——”电话一通，丈夫立即向我报告家中事宜，当然了，每次都是以儿子为重心：“对了，儿子昨晚上睡觉前,要我一定告你一声，千万别忘了从西雅图给他买个美国原装的‘超人变形金刚’……” 丈夫大伟的叙述中充满了无奈和溺爱。 “告诉儿子没问题！等我买好了，马上给他寄回去！” 对我来说，儿子的事情再小也是大事。 午餐结束后，我一边帮助女佣泰勒太太收拾餐桌，一边滔滔不绝地、开心地对她大讲我的家事。 “在中国，我们不是很富裕。但我有个可爱、任性的儿子，我非常非常的爱他！无论我的宝贝儿子想要什么，我都会满足他。小到10元的毛绒熊，大到1000多元的电动摇控汽车，只要他想要，我都会毫不犹豫地掏钱。只要我的孩子开心！我就很满足了！我们全家，从来就是以我儿子的快乐为我们的开心标准，以儿子的忧伤为我们的苦恼准绳。” “哦，是吗？Ailin，你是个好母亲。不过，我想，我们的想法有些分歧，真是有些遗憾。”泰勒太太对我耸了耸肩，说道。 “为什么，我们做的不好吗？”我提高声音反问。对孩子的爱，难道还有错么？ “Ailin，可以帮我们找一下东西吗？”不待泰勒太太回答，便听见远处的珍尼弗呼唤我的声音。 “没问题，珍尼弗，我马上就来。”我高声地回答，一边抬脚就走。 珍尼弗正扒在地毯上，同时向床底下和大衣柜底下张望。 “Ailin，你可来了，我把记帐本弄丢了！我可真倒霉，快帮帮我吧。” 珍尼弗焦急地对我说。 “哦，什么，什么记帐本？” “是个蓝色的小本子，上面有我最近半年的花销记录。刚才罗里还跟我在一起拿着它记帐呢，准是丢在家中的某个地方。要知道，今晚妈妈可是要检查我这周的开销的。”珍尼弗比划着。 这么小的孩子，还有记帐本？不过，此时的我不能过多去考虑别的，我必须得安慰他们：“不要着急，孩子，让我们找找看，只要它还在家里，就准能找着的，除非它突然生了两只翅膀。” 于是，两人分头去找那记帐本。 幸运的是，在长廊的转弯处，在那株高大挺拔的巴西木边上的那只硕大的花盆底边，有个蓝色的小东西晃了一下我的眼睛——呵，是个小笔记本！ 我急急地走过去，弯腰拣起来。它包着漂亮的蓝色羊皮，出于好奇，我打开了它。扉页上有一行歪扭而稚嫩的字体：“珍尼弗•约翰•阿瑟的收支情况报告。” 想想9岁的珍尼弗那幼稚的脸，再看看这上面严肃的语气和口吻，我忍不住笑了。 再往里翻开，只见上面密密麻麻地记着： “某月某日，好开心啊！妈妈给我10美元，这是本周的零用钱。” “某月某日。今天糟糕极了！前天妈妈给我的一支铅笔，让我不小心弄断了，没办法，只好再买一支新铅笔，这花去了我5美分。真令我心疼！ “某月某日，中午太渴，我买了一杯可乐，花了10美分。下午，罗里向我借了50美分，说好下周还给我，因为他把这周的零花钱花光了。 “某月某日，妈妈给了我这周的零花钱。老规矩，还是10美元，罗里和菲比也拿到了相应的钱。罗里拿到钱后，立即还了我50美分。 “某月某日。我看上了商场中的一辆漂亮的山地自行车，但我的钱不够，还差80美元，我央请妈妈买下来，但妈妈却只答应先替我垫上不够的钱。终于，我把这辆特酷的车弄回了家，但从此以后，我每周的零花钱得被扣下一半即5美元，直到扣满80元为止。 “某月某日。每周的零花钱被扣掉一半，我的经济顿时发生了危机。今天是周末，我不得不去牧场帮米其大叔割草。这个工作真的很辛苦，蚊子在我的胳膊肘儿上还咬了好几个大包哩！但事后，米其大叔付给我70美分！ “某月某日。我和同学罗斯去买零食，她买了一个大汉堡，而我因为口袋紧张，只买了一个小汉堡。 “某月某日，今天是妈妈给我们发零花钱的日子。我央求妈妈多给我一些钱，但她不同意，依旧扣了我5美元，当然，我拿到手的仍然是可怜的5美元。 “某月某日。克里斯狄姑妈来了，竟然不用我替她做什么，只是很亲热地亲吻了她并帮她把雨伞放好，我就得到了20美元！真的好开心！ “某月某日。真是个轻松的好差使，帮助爷爷整理书籍，他居然付给我75美分! “某月某日。我把我闲置的玩具出售了一部分，得到3美元！我发现我真的很聪明！！！ …… 第二章富家子弟的小帐本 2004.5.6（2） 我迅速地浏览着，小本子里的每一条记录都不长，甚至还有一些错别字，但看得出，里边的每一个字的每一个笔划都是那么的一丝不苟。这实在令我很惊讶万分！ 这个才9岁的孩子，竟然有着如此理智的消费！竟然能如此认真地去记录他生活中的每一美分！这该需要多大的耐心和毅力啊！ 早就听说美国的孩子们习惯将每一美分的用途都要记得清清楚，而且，在下一次向父母要钱时，必须将上一笔钱的流向一五一十地向父母汇报出来。 但是，令我震撼的是，在这个亿万富翁的家里，竟然也不例外！ 真没想到的是，阿瑟夫妇也并没有因为自家的富有而任意娇宠、迁就自己的宝贝女儿，这一点尤其让我佩服。 当我将这个宝贵的记帐本还给珍尼弗时，小家伙兴奋的跳了起来，大呼“Ailin万岁”。 晚餐过后，梅尔达夫人将自己的三个小宝贝叫进了卧室，我猜她准是在查孩子们的帐单，同时也发放下周的零花钱。 很快，里面传出了梅尔达责备孩子的声音：“那三美元到底花在什么地方你都说不清楚，你这可不是个好兆头。罗里，我可不希望你养成大手大脚的坏习惯。你看看珍尼弗，她的每一笔帐都是清清楚楚，每一美分都能说出去向。你现在已经6岁了，你必须记帐，必须学会把帐单记得清清楚楚！” 我屏气倾听，猜测小罗里现在准是焉头搭脑。 梅尔达似乎歇了口气后，语气转为平缓：“对不起，罗里，妈妈刚才太激动了。不过，这事我还是要跟你说一说的。你最崇拜的人是你爸爸，对不对？可是罗里，你想过没有，假若爸爸总是说不清楚自己公司里钱的去向，那么，我想，再大的公司也会很快就倒闭的。罗比，你现在连自己的零花钱都管不好，将来怎么能跟爸爸一样管理那么大一个公司呢？” “妈妈，我错了。”一向倔强的小罗里终于承认了自己的不对。 “罗里，妈妈现在教你如何记帐，好不好？”梅尔达问。 “好的，妈妈。” 一阵翻抽屉的声音响过之后，梅尔达说：“罗里，你看，这是妈妈送给你的笔记本。记住了，以后你就用它来记帐。现在，我们来把你今天的收支作一个记录。” …… 我看了看表，卧室这边今天没有我的事，便离开了。 离晚安的时间还早，闲下来的我，只得又去找泰勒太太聊天。 泰勒太太语重心长而不厌其烦对我唠叨了半天，大意是——人的一生都必须与金钱相伴，没有金钱，日子就过不下去。孩子的人生旅途还很长，但他们并不知道前面的路上并没有足够金钱在等待他们。对待孩子，必须让他们懂得金钱的来之不易，必须让他们学会珍惜金钱。只有明白了这些，他们才会真正地尊重父母的劳动，才能懂得克制自己脑袋发热下冲动而愚蠢的消费。我们爱他，所以更不能让他们在金钱上学会泛滥。 我诚恳地点头说，“是的，是的，泰勒太太。你们美国不是有一句至理名言叫什么‘用一分钟的时间去赚钱，花五分钟的时间去理财’么。也许，我真的错了。我现在确实有些后悔，也有些无奈。” 于是，泰勒太太开心地做了个总结：“好吧，Ailin小姐，不要再做那个过份的‘好妈妈’了，吝惜一点，你和你的孩子都会得到收益的！” 解释 在美国，对孩子的理财教育从3岁就已经开始；在英国，政府决定在小学就开始设置理财教育课，并随着年龄的增长开设不同的理财教育内容，让孩子从小就正确地对待金钱和使用金钱，并学会初步的理财知识和技能。 通常情况下，中国孩子的习惯是零花钱没了就要，而美国父母对孩子的零花钱则是定额一次性支付，让他逐渐知道量入为出，合理安排支出；父母也会给孩子一些理财的机会——购买商品，让他们认识到钱的价值和懂得货比三家；不时对他们令人欣喜的表现给一点小奖励，以期让孩子学会节俭花钱。这些行为，从短期看，能让孩子们懂得节制，长远看是培养他们的理财能力和习惯，而一个良好的理财习惯会使孩子终身受益。 在这种环境下，美国的孩子们习惯将每一美分的用途都记得清清楚，而且，在下一次向父母要钱时，必须将上一笔钱的流向一五一十地汇报出来。 点评 如果一个孩子从小就能学会正确地花钱，在当今社会就是一大优点，因为他从小便学会了一个现代人的必备素质：理财。而对孩子的理财教育方面，国内许多家庭还明显地认识不足。 如果你真爱孩子，如果你会爱孩子，你就要注意谛听岁月发出的严肃告诫：立即停止滥施的娇宠和溺爱，趁现在还来得及，接纳新的教子理念，用新模式、新方法科学施教，给孩子从小打下道德的根基、意志的根基和正确的金钱意识。 第二章富豪家庭的财富生活 2004.5.10 今天是星期天，理查德一家大小难得有时间一起去逛街。 西雅图的天空湛蓝无比，阳光将城市的每一个角落都明媚了起来。这可真是一个好日子。 我们走进西雅图市最有名的西湖中心购物区。这是一座由上百家商店组成的大型购物商场，里面的商品琳琅满目，从玩具、服饰、化妆品到居家用品一应俱全。 “你能替我把那个芭比娃娃买下来吗，爸爸？”珍尼弗拉着理查德直奔芭比娃娃专卖柜。 那是一个足有珍尼弗一半高的芭比娃娃，有着玛丽莲•梦露般的天使面孔，一头直垂到脚上的金色大波浪，身上穿着一套看起来颇为名贵的紫水晶色晚礼服。这可真是完美的天使！ “这是最新一款的芭比娃娃，那套晚礼服是由意大利著名时装设计师Donatella Versace设计的……它的价值为100美元。”服务小姐热情地为理查德父女介绍起来。 哦，100美元买一个芭比娃娃，这并不算昂贵。而且，大富豪理查德并不是个小气的家伙， 100美元对他来说还不是小菜一碟，他一定会满足珍尼弗的愿望的！ 但是，我一想到理查德先生平时对孩子的态度，心里又没了底。 果然，理查德先生真的嫌它贵了！ “谢谢，我们还想到别的店里看看！”理查德彬彬有礼地对店员说完，便拉着珍尼弗走了出来。 “Why, 爸爸？”跟在身后的珍尼弗不解地看着理查德，蓝色的大眼睛亮晶晶透着疑惑。“它可不是一般的娃娃，它是芭比娃娃！100美元并不贵，你说是吗？” “太贵了，珍尼弗！”理查德摸摸珍尼弗的脑袋，蓝灰色的眼睛专注地看着珍尼弗，“你知道100美元是一个什么样的数字吗？它是非洲贫困地区孩子一年的生活费。” “但是，你比他们有钱得多！”珍尼弗怏怏地说，小家伙显然并没有完全听懂理查德的话。 “你说得没错！但是，珍尼弗，那是我赚的钱。虽然你是我的女儿，也不能随心所欲地乱花钱。而且，即使将来你自己赚了很多钱，也不能把它们毫无节制地瞎花掉。你不是经常去流浪狗救助站照顾那些可怜的小狗吗？为什么不把这100美元节省下来捐给救助站呢？那样的话，小狗们就会得到更好的照顾。” 珍尼弗不说话，显然还是不高兴。 理查德拍拍珍尼弗的肩膀，又转过头看看罗里和菲比，“我的孩子们，中国有句古话——‘钱要花在刀刃上’，意思是说钱要花在最合适的地方。一个人只有用好了他的每一分钱，他才能做到事业有成、生活幸福。你说是不是，Ailin？” 我只得硬着头皮说道：“是的，是的，一分钱辦成两半花，是我们中国人的传统。” “泰勒曾经告诉过我，附近有一家墨西哥人开的食品店，它是西雅图最实惠的商店，我们去那儿看看吧？”梅尔达突然提议。 “这真是个很棒的主意！”理查德笑了，“我们现在就过去看看。” 珍尼弗只得跟在大伙儿背后，一步一挪地、嘟着小嘴唇向前走。 没多长时间，我们便找到了那家商店。只见门口的广告牌上写着“50％优惠”几个醒目的大字。往里走去，不远处的葡萄干麦片的大盒包装上也写着这样的几个字。 这可是相当有名的“格兰诺拉”麦片，怎么这么便宜？不会是冒牌货吧？我曾经去过几次别的商店，也见到过这种葡萄干麦片，知道它们很少打折。 理查德看起来也很惊讶。他上前拿起一盒，左看右看，仔细地端详着。三个小家伙学着理查德，也认真地盯着麦片盒看。 过了一会，理查德高兴地说，“看来这的确是货真价实的“格兰诺拉”麦片！我们把它买下来好不好？” 梅尔达说：“当然，当然，为什么不呢？” 理查德买了两大盒“格兰诺拉”麦片，并十分爽快地付了钱。 原来大富豪过日子和普通百姓没什么两样，他也一样地逛平民商店，淘便宜东西。 “看来这里的确如同人们所说的那样，我今天很高兴自己没有被多掏腰包。”走出商店，我听见理查德开心地说。 但是，我注意到，孩子们并没有理查德那么开心。 “罗里，我敢保证，那家伙今天出门准是又没带太多的钱，顶多不超过150美元。”珍尼弗轻轻地对罗里说道。 “我跟你有同感，他向来就是个吝啬鬼。我已经习惯了。”罗里小大人般地说道。 “珍尼弗和罗里，你们俩在背后说我什么坏话呢？”理查德本就是个聪明绝顶的家伙，这两个小鬼的行径，焉然瞒得过他的耳目！ 两个小家伙却丝毫不害怕，反而是一个朝父亲做了个鬼脸，另一个则吐了吐舌头。 理查德吓唬道：“再说我坏话，以后我就不带你们飙车了！” 俩小鬼一下老实了许多。要知道，理查德是西雅图出了名的飙车手，坐在他的车上一起兜风可是一件极其过瘾的事儿哩。 梅尔达则半蹲下身子，用双手揽住两个家伙：“我的孩子们，你们的父亲和我一样，百分百地爱着你们。但是，我们对你们的爱，并不是用无休止地满足你们的欲望的方式来表达，而是告诉你们什么是正确的，什么是错误的。我和理查德一直认为，给你们一个正确的为人作事的方法和态度，远比给你们一大堆玩具、一大堆零食要贵重的多。” 两个小家伙虽然心里不乐意，但表面上还得不断地点头说“sorry”。 今天的事，真是令我感慨。 这对西雅图著名大富豪夫妇，他们完全可以随心所欲地让自己以及心爱的孩子们过上奢侈的生活。但是，他们却以一种平民的生活方式，言传身教，让他们的孩子从小就领会到节俭的重要性。 反之，中国的大多数父母（当然包括我），对着自己的孩子，却总爱摆出一副银行家般财大气粗的样子，豪气万分地叫嚷着“孩子哩，你想要什么，俺就给你买什么”，并将诸如此类的话经常性地挂在嘴边。一直以来，我们都以为，这，就是对孩子的爱。 殊不知，金钱总有花光的时候，而父母在溺爱中培养出来的孩子的欲望却是无穷无尽的。一旦金钱告罄，孩子的欲望却仍然没有满足，我真不敢想像，这些平时大手大脚惯了的中国孩子将会做出些什么样的事来！ 是的，理查德夫妇太聪明了——对孩子的爱，不是无休止地满足他们的欲望，而是以身作则，告诉他们什么是对，什么是错。 解析 精打细算，不乱花钱，不浪费钱财——这是美国家庭公认的理财标准。尽管美国一般家庭都比较富有，但他们的生活比较简朴，不论是在家里吃饭，还是请客吃饭都比较简单。他们的生活开销也是比较有计划的。 世界首富比尔•盖茨先生也从不用钱来摆阔。他总是告诫孩子们：“花钱如炒菜一样，要恰到好处。盐少了，菜就会淡而无味；盐多了，苦咸难咽。”与孩子们在一起时，比尔很少去一些豪华的餐馆就餐，有时候是由于工作而不得不光顾一些高级餐厅。一般情况下，他们会选择肯德基，或是到一些咖啡馆，有时还会一块光顾一些很有特色的小商店。 点评 古人说：爱子女则为之长远计。一时的娇惯和溺爱，其实就是对孩子一生的伤害。 钱财的性格是由主人赋予的。当你将孩子培养成大手大脚的性格时，围绕孩子的钱财也必将丢三拉四、溜出了口袋便忘了回来的路。 在物质上毫无节制地满足孩子的父母，最终将会使孩子在无尽的名牌和时尚的追逐中陷失。 第二章吃苦头的好处 2004.5.12 自从前几天逛街回来后，珍尼弗依然一直惦记着那个漂亮的芭比娃娃，甚至仍然在背后跟罗里唠叨“以后再也不和理查德那家伙逛大街了”的话。 梅尔达对此很是忧虑，是以才想了“让他们尝尝苦头”的主意。 前天一大早，梅尔达就把珍尼弗和罗里从床上叫起来，让我和黑人司机杰克送他们俩到西雅图郊区的“生活培训营”去上三天的“生活体验课”。 梅尔达挨个儿亲了亲珍尼弗和罗里。 “那好玩吗，妈妈？”罗里上了车，又忍不住从车窗里探出头来，好奇地问梅尔达。 “孩子们，你们将在那儿遇到很多有意思的事。祝你们玩得愉快！拜拜!” 杰克发动了车子，往西雅图的郊区驶去。珍尼弗坐在罗里左边，一张小脸紧绷着，一言不发。倒是罗里，看起来有点兴奋，不停地东张西望，看着窗外急速而过的风景。 很快就到了目的地。从门口往里看去，只见几排陈旧的灰色小平房分布在一片空旷的黄泥地四周。除此之外，就剩几棵枝叶稀疏的大树，寂寞地站在那些低矮的平房边上。 这是个什么鬼地方？！ 我拉着两个孩子的手，正准备送他们进去，却被门卫拦住了：“请留步，女士！大人一律不能进去，请让孩子们自己来！” 我只好放开两个孩子的手，目送着他们向小平房走去。 三天以后，也即今天傍晚，我与杰克去接珍尼弗和罗里。 珍尼弗和罗里早早地就等在大门口。车子一到门口，两个小家伙就迅速地钻进车子。 我的上帝，这三天两个小家伙是怎么过的啊？原本粉嘟嘟、圆乎乎的小脸蛋怎么缩小了一圈，简直可以用“面黄肌瘦”来形容了！ “Ailin，车上有吃的吗？我们简直快要饿疯了！”珍尼弗还没坐稳，就迫不及待地问。 “我现在也吃得下一头牛！”罗里也跟着嚷嚷。 我想起随身携带的小包里还有半袋饼干，赶紧拿出来递给珍尼弗。两个小家伙立即狼吞虎咽地吃了起来。 “好吃极了！”两个向来对饼干之类的干粮一屑不顾的家伙，此刻竟然将它当成了救命粮一般。 “怎么回事，珍尼弗和罗里？”我疑惑地问。 “你不知道，妈妈竟然安排我们参加了一场‘体验饥饿’的活动。噢，那太可怕了，真令人想不到！”吃了几片饼干后，珍尼弗有了些力气，便滔滔不绝地向我叙述他们俩这次的“离奇”经历。 “我们一共有75个人参加了这次活动。前两天每次吃饭前，每个人必须抽取一张就餐券——如果餐券上写着“15”，意味着他属于占世界总人口15%的“富人”，可以美美地享受一顿丰盛的大餐，还可以受到殷勤的服务；如果餐券上写着“25”，他就属于占世界人口25%的“温饱型”，可以吃到分量还算足够的米饭、少量的鱼和豆子；如果餐券上写有“60”，他就代表了占世界人口60%的“穷人”，只能吃一点没有放油的土豆，而且还得耐心地排队等候领取。 “我和罗里竟然抽到了四次‘60’，两次‘25’，一顿大餐都没吃到！看着别人吃好东西，自己却只能吃那些糟糕的食物，这种滋味真不好受！不过，里奇——我们的营长说，这个比例和世界人口的“饥饿格局”几乎是一样的。原来世界上有那么多吃不饱的穷人！他们真是太可怜了！” 原来是这样！唉，毕竟僧多粥少啊！ 珍尼弗接着讲道：“最后一天，我们开始上‘要饭课’。我们中的少数几个人‘担任’慈善机构的工作人员，大部分人扮演流浪汉、乞丐或穷人。吃饭的时候，‘工作人员’将饭菜分发给每个‘无家可归者’。哦，Ailin，你不知道，我们这些‘受施者’还必须坐在地上吃饭。 “那些饭菜只是一些制作得非常粗糙的面包，还有水煮土豆块，外加2片肥猪肉。它们的分量根本不够。到最后我感觉到有点头晕了。 “Ailin，原来，我现在才知道，仅仅是在我们美国，就有100多万无家可归的人呢！在全世界，至少还有2亿人靠要饭才能活下去——他们平时吃的饭菜比我们那天吃的还差呢！原来爸爸说非洲贫困地区孩子一年的生活费只有100美元的事是真的！” 珍尼弗“噼呖啪啦”地一口气说完，刚才还有些发黄的小脸泛起了红晕。小家伙显然十分激动。 “没饭吃真是太可怕了！他们真可怜！我决定把零用钱节省下来，捐给非洲那些没饭吃的小朋友。”罗里一边吞咽掉最后一口饼干，一边感慨地道。因为是一边吃一边说,所以语调有些含糊，但小家伙的表情却十分认真。 “我也打算这么做！”珍尼弗信誓旦旦地说。 回到家，珍尼弗跟梅尔达说的第一句话便是——“我再也不买芭比娃娃了，我要把钱省下来捐给需要帮助的人。” 罗里也迫不及待地叫道——“我要捐钱给那些没饭吃的人！” 理查德夫妇脸上顿时洋溢着春光。 晚餐时分，老威廉顺道来看望儿孙们。一见珍尼弗和罗里，他立即大吃一惊：“哦，天呀，几天不见，你们为什么减肥了呢？” 梅尔达笑道回答道：“不，爸爸，是我和理查德送他们到‘生活培训营’‘接触贫穷’去了！” 老威廉愣了一下，便哈哈大笑起来：“不知苦的人，就不懂甜的滋味；不知苦难的人，就不懂真正的爱。干得不错，梅尔达和理查德。我早就说过，‘生活培训营’是个好地方，应该早些送孩子们去体验体验。” 想起那两个一脸凝重的小家伙，我又不禁想起了我的儿子，还有国内那些与珍尼弗和罗里同龄的孩子们。 记得来美国前，我曾经对邻居的老太太说道：“瞧我儿子小宝，一个月的零用花销就五六百，比下岗工人一个月的补贴还多。我再不去美国好好地为他攒点钱，这小子非饿死不可。” “五六百一月算什么？！”老太太说这话时还有些得意：“这个春节，我光给小孙子买衣服、鞋子就花了700块，另外，一支玩具枪花了我119块，再带孩子去游乐场玩又花了100多块，一个月一千多块的退休金几乎都花在我孙子身上了。我家就他这么一根独苗苗，不让他过好点，我心不安啊。” 现在想来，邻居老太太和我都够傻的。 中国父母总是不断地、尽力地让孩子远离苦难，远离贫穷，但实际上，当孩子真的看不见贫穷，不懂得苦难之时，他原本天真、善良的心灵亦会变得麻木、冷酷，甚至永远不会成熟。 也许，中国父母最大的失败，便是将自身置于苦难与幸福的交界处，同时挡住孩子的射向贫穷世界的眼睛，以致这些一直在蜜罐中生活的孩子一叶障目，不见泰山，而且总是长不大。 解析： 一些有条件的美国家长，会带着孩子一起去非洲等贫困地区或国家参观。在日常生活中，美国家长领着孩子一起到社区或孤儿院去做义工的事件，也十分普遍。 “夏令营”“军事训练营”等一些苦育活动也是最受美国家长和孩子欢迎的项目之一。 点评 中国大多数少年儿童的身心日趋脆弱，常表现出怯懦、孤僻、任性、自私等心理，因为他们不知道何为饥饿、何为劳累、何为困难、何为贫穷……孩子中意志薄弱者甚多，这与他们生活总是一帆风顺有关。 如果孩子那对清澈的双眸看不见人间的不幸，他又怎么能托起明天的太阳？不让子女吃到一点苦，恰恰忽视了孩子最重要的人格成长。 第二章重要的是金手指 2004.5.18（1） 这是个多么美好的星期天啊！难得理查德先生这个大忙人今天休息下来了，并且有空指点孩子。 用过早餐后，理查德就开始招呼他的孩子们：“嗨，孩子们，这么好的天气，我们应该去屋后的码头上看看我们的小木船。听里夫（看管船只的老佣人）说，前几天那糟糕的鬼天气，把我们的小木船给糟蹋的不象样子！” “哦，爸爸，这真是件令人难过的事情！我想我们应该去看看它！”珍尼弗第一个响应了理查德的提议。 “好啊，爸爸，我愿意和您一起去！”罗里象个小男子汉般站了过去。 “哦！爸爸，我也去，爸爸！”小菲比着急了。 “好的，孩子们，我们出发吧！哦，Ailin小姐，你快些拉着菲比的小手，跟我们一起去，她的小腿实在太短了，我们可要飞一样的到达湖边哦！”理查德说。 我微笑着点点头。外人肯定不会想到，这个鼎鼎大名的富翁“玩心”竟然这么大！ 我们来到湖边的码头上。一艘小木船正在码头边的沙滩上搁浅着，好象是特意等我们的到来后诉说它的“委屈”！里夫正在船舱里仔细忙碌地整理着什么。 见我们来了，里夫赶忙停住手，笑着打了个招呼。 比儿也笑道：“你好啊，能干的里夫！我们来看看小木船，上帝保佑！但愿它还不是很糟糕！” “哦。先生，我已经仔细的检查和修理了，现在只要把最后几块有小毛病的船板钉些钉子，我想，他将会非常结实，载大家去大西洋探险都不成问题。”里夫夸张地比划着。呵呵，这个美国佬还真能显摆！ “你太棒了！里夫。”理查德称赞着里夫。他回头又对孩子们说：“孩子们，我们应该好好向里夫学习这门修理技术，他是个了不起的园丁，爸爸修理家具的本事有好多都是从他那学来的哦！” “好啊，爸爸，我非常喜欢摆弄那些好玩的工具！”罗里积极地响应。 “哦，罗里，你这自以为是的家伙，你把修理难道看成搭积木吗？你可别以为修理就是摆弄玩具一样的简单。”不等罗里说完，珍尼弗就抢白道。 “好吧 ，孩子们，今天，就让我们能干的里夫好好休息一会吧，我们替他来完成剩余的工作！”理查德说。 我们一行五人爬上木船。 船板上放着一个大大的工具箱，里头摆满了各种钳子、剪刀、扳手、榔头等。说实话，这么多工具中，有些甚至连我这个三十好几的大人都不知道怎么使用，何况几个这么大点的小屁孩儿，他们除了会添乱，还会干什么呀？我心里暗暗犯着嘀咕。 里夫跳下了船，蹲在码头上只顾观望。 “哦，爸爸，我们怎么干那，我一点头绪都没有！” 珍尼弗站在舱里，皱起眉头四处看着。 我对理查德说：“先生，孩子们应该休息中，还是让我来做吧。” 理查德大摇其头：“不不，Ailin，请你到里夫那边去，我相信，阿瑟家的子女是世界上最聪明的孩子。” 我只得离开小船，和里夫一样，闲看热闹。 现在，这个天底下最聪明的领导者，开始指挥他的孩子们了：“看来我们得先分工，我相信，我们会很快、很好的完成这些工作！” 他指着船甲板上的一块松动的木板说：“就让我们先从这儿钉起。珍尼弗，你来压住这块调皮的木板。” “罗里，你这小家伙，难道你是在参观博物馆吗？哦，快去拿哪个大个子的钉子和锤子！好的，就是哪个，好极了！” 小罗里“连滚带爬“的迈过好几格，终于拿到了锤子和钉子。我以为理查德自己动手钉，没想到他却说：“我聪明的孩子，你们自己动手好了，你们的爸爸得坐下来休息一会！嗨，小菲比，不要偷懒哦，去坐在船那头的工具箱边，给他们做个好的传递手！加油吧，我的孩子们！” 理查德一屁股坐到了小菲比的身边，和小菲比互相做着鬼脸。哦，老天，这个“老小孩”！ 聪明的孩子不见得就有一双灵活的手指！何况他们根本从来没有接触过这些。我觉得，一向聪明的理查德太自信了。 别说，这小姐弟俩还真行，他俩合作的倒是象模象样。但在孩子们锤子一起一落的瞬间，我的心依然悬在嗓子眼上。而理查德，他仍然一边和小菲比嬉笑着，一边以欣赏动画片般的表情看着两个大孩子！ 果然，还不到2分钟，那姐弟俩就吵了起来！ “罗比，你这可恶的笨蛋，准备用钉子钉住我的手吗？” “这不是我的错，是这个钉子，它不想听我的使唤！” “天啊，还是我来握锤子好。你那该死的手，只能在挖冰激凌时比较灵活！” “嗨，你难道就比我强？看看你压住的木板，根本就不平整！” …… 呵呵，有好戏看了，看来理查德这个清闲的领导做不成了。 “哦！喂，喂，我能干的工匠们，还是让我给你们做个标准的示范吧。我刚才放手让你们干，不过是为了让你们知道光有勇气和蛮力是不够的，还需要技巧和十个灵活的手指！” 理查德弯下腰，左手拿起一颗钉子，右手握着锤子，对正盯着他的儿女们说：“你们可以先告诉我，为什么人类比其它动物聪明？” 罗里抢先说：“因为人类会说话，爸爸！” 珍尼弗说：“书上说人类脑量比其他动物发达，所以聪明！爸爸！” 小菲比也不甘示弱，大声回答：“哦，爸爸，因为我们喜欢玩，所以聪明！” “哦，我的孩子，大家说的很好！不过，人类之所以比其它动物聪明的最大特点，是因为会制造、使用工具！来吧，罗里，只要我们掌握要领，你会从劳动中体会到无穷的乐趣！” 理查德把自己手中的钉子和锤子交到了小罗里的手中，自己站在罗里的后面。弯下腰，握住了罗里的两只小手：“看看！罗里，首先，我们要选择把这颗和我们总是作对的钉子，看看把它定在什么位置，然后扶住它的身子，牢牢地竖立在在木板上。嗨，小伙子，就这样，好极了！哦，儿子！眼睛不要东张西望，看着我们的这颗钉子，高高的举起我们握锤子的右手！好，儿子，准确地、用力敲下去！注意两个手一定要配合，不要伤着了自己的手。就这样！！！看看我们的罗里做的多棒！！” 理查德手把手地将经验和要点传授给罗里。一下，两下，钉子终于订进了木版。 “哦，爸爸。该我了！让我来试试！！！” 珍尼弗看见罗里成功地将钉子扎进了木板，不由也高叫声着。 “过来吧，孩子！哦，罗里，距离我们太近可不是一件好事情，小心珍尼弗的‘流星锤’把你打到月球上去！哦，我的孩子们，你们一定要记住，在使用小刀、剪子或者带刺的工具时，我们必须安静的坐在指定的位置，千万不能拿着那些工具乱跑；更不能直对着别人。在使用这种打击工具时，一定要正确的操作，造成要注意自己和“工友”的安全。我可不喜欢看那些头上挂彩的笨家伙！” 第二章重要的是金手指 2004.5.18（2） 从怎么握住一颗螺丝，到拧紧这颗螺丝手上需要使多大的力气；从一只扳手怎么调节它的开口大小，到怎么手脑结合运用得当；从各个钳子的种类到使用，理查德讲的头头似道。 金色的阳光暖暖地洒在忙碌的理查德和他的子女们身上，蔚蓝色的湖水波澜不惊。我开初的担心渐渐地没有了。 旁边的席地而坐的里夫对我轻声说道：“瞧瞧，金山并不重要，重要的是金手指。理查德先生是对的。” 我说：“什么，什么是金手指？”我一下子没有反应过来。 “就是技能。”里夫说。 终于，在理查德的细心指导和示范下，珍尼弗和罗里总算是将木板牢牢地钉在了船身上，而且，完成的还挺漂亮。虽然在这当中，罗里和珍尼弗都因为使用不熟练而敲痛了手指。 最后，我和里夫、理查德先生还有那三个孩子一起，合力将这艘船推进湖中。理查德一声招呼，孩子们欢快地爬上船来。木船缓缓地驶向了湖中心。 “听着，孩子们，”理查德大发感叹。虽然他们在湖中心，但岸边上的我和里夫还是听得清清楚楚。“如果我有两件礼物要送给你们，第一件是工具箱和一堆木头，喏，就是你们刚才看到的那种工具箱，甚至还有修理东西的技术。第二件礼物是一条船，譬如像我们屁股下的这种船。假如你们只能选取其中的一件，只有一件，那么，现在，你们准备选那件礼物呢？” “当然是船。”答案几乎是不约而同。 理查德摇头说：“不，孩子们，你们选取的肯定不是最佳答案。为什么呢，很简单，如果你们收到了一条船，你们当然可以使用一段时间，但很快，船就会出现毛病。而你们却没有工具箱，更重要的是没有技术，那么，此时的你们只能失去船。如果你们选择第一件礼物，你们才算是彻底地拥有了船，因为你们不但可以制造船，可以修理船。” “不，爸爸，你错了。因为当船坏了时，我可以请人来修。”罗里不满父亲的分析。 理查德笑了：“罗里，你说的对。不过，要是对方不愿意帮修呢？那么，你就只能买一只新船，而新船的制造者却恰恰还是拥有第一件礼物的人。孩子们，你们仔细想想，这是不是很可怕？！” 珍尼弗沉默了一会，率先回答：“爸爸，我现在改变主意了，我选择第一件礼物。” “真让人感动。”里夫轻轻地说，“Ailin，你说呢？” 我由衷地回答道：“连你这个美国人都这么说，更不用说我了。在我们那个国家，虽然大家都明白这个道理，但一回到实际生活中，父母们便不由自主选择给孩子们金山，而不是金手指，包括我在内。” “为什么？”里夫问。 “因为我怕孩子累着、伤着、磕着、碰着。当然，这种想法很愚蠢，但我们这些做父母的往往很难改变头脑中那种根深蒂固的思维习惯。”我说。 解析 美国家长教孩子从小认识和使用各种工具及电器。父母经常对孩子说：“你应学会用这些工具，有什么东西坏了，你就可以自己动手去修理。” 工具包、手锯、刨子、锉刀、螺丝刀、钳子等，父母在使用这些工具时，会顺便一一教给孩子这些工具的名称、用途、性能及安全使用的方法，让孩子掌握操作要领，并鼓励孩子在日常生活中使用它们。五六岁的孩子，父母就要教他们使用煤气灶、电炉和洗衣机。家里东西无论哪里出了毛病，父母都会鼓励孩子大胆尝试自己修理。 有时，父母还会给孩子提供一些比较安全的小工具，诸如餐刀、不带尖的剪刀、小型的锤子钳子等，让孩子边玩边学，既熟悉了各种工具的种类和功能，又在使用的过程中发展了孩子的动作技巧。 譬如，孩子的玩具车出了问题，美国父亲不但自己替儿子修理，还会叫来儿子一起动手参与，忙前忙后；孩子一边忙一边问，父亲认真地回答着问题，俨然平等地对待着一位同龄的朋友，演绎着一幅其乐融融的亲情图画。 点评 给孩子一把开门的钥匙，远比你替孩子辛辛苦苦地打开房门来有意思的多！ 第二章劳动是最美好的赚钱方式 2004.5.19（1） 今天是周一。 一大清早，我就赶着去找珍尼弗和罗里，因为这姐俩今天该去他们的湖滨学校上学了，而我必须护送两个小家伙安全抵达学校。 老远，我就听见小罗里的尖叫：“不，妈妈，这不公平！所有的人都有了，你为什么单单不给我？而且，才4美元！” 梅尔达太太的声音也非常严肃：“他们都有了吗？可是，你问过同学们都是怎么得来的吗？他们花的可是他们自己的钱，对不对？” 我立即停住脚步。这是阿瑟家的私事，我此时出现，一定会弄得很尴尬。 “没错。可珍尼弗也有了。妈妈，如果不是你给她买的，就是爸爸。总之，我想，她花的不是她自己的钱！” “是吗？你为什么这么认为？”梅尔达的声音明显温柔了许多，但口气中却带着强烈的疑问。 罗里停顿了一下，说：“我和珍尼弗的零花钱从来都是一样多，而且，珍尼弗昨天已经告诉了我，她把这个礼拜你给她的10美元全用来买了邮票。但她却不肯告诉我，她手头那部新的电动大汽车是谁给她的。” “所以你就认为，一定是我或者是你爸爸买的？” 小罗里不说话。 梅尔达说：“孩子，我想一定是你弄错了。等会儿珍尼弗来了后，我们一起问问她是怎么回事。” 罗里还没来得及表示意见，便听见了珍尼弗的声音：“妈妈，罗里，早上好！” “早上好，珍尼弗！”梅尔达的声音立即落满了明媚的阳光，简直温柔极了：“亲爱的，你的书包怎么鼓鼓囊囊的？” “是一辆新型的大汽车，我昨天在商场里买的。”珍尼弗说。 “能让我欣赏吗？”梅尔达问。 接着，我听见了书包翻动的抖抖索索的声音。 “哦，太漂亮了。它一定很贵吧？”梅尔达问。 “不，它才4美元。”珍尼弗十分得意：“妈妈，你猜是谁给我买的？” 我猜，此时的小罗里一定是死死地盯着这辆汽车，而且妒忌万分。 “哦，我猜不出来。是你用你的零花钱买的吗？”梅尔达终于切入正题。 “不，是用我帮牧场的米其大叔割草得来的钱！” “祝贺你，珍尼弗，你真棒！”听得出，梅尔达太太兴奋极了，“罗里，怎么样？珍尼弗能做到，我想，我们的小男子汉也一定能做到。罗里，知道你爸爸为什么要给你起名为罗里•阿瑟吗？是因为你爸爸曾被《奇才罗里》一书中主人翁罗里的幽默与好动，以及他的才华所吸引，所以，你的爸爸希望自己的儿子可以变得与书中的罗里一样能干，而且讨人喜欢。” 接来来，我再也没有听到罗里的声音，这小家伙一定体会到了“沉默是金”的含义吧。 汽车飞速地朝湖滨贵族学校奔去。 我注意到，小罗里一直阴着小脸儿，一路上连哼一声都没有。也真难为他，不过4美元的东西，这个富裕家庭中的唯一的小男孩，竟然难以如愿。 看着珍尼弗和罗里安全地走进了学校的大门，杰克和我才驾车回去。 “杰克。你不认为，小罗里挺让人同情的么？还有珍尼弗，不到10岁，竟然靠去给人打短工才能买得起玩具的地步。别说是在美国，就是在我们发展中国家，这事儿也是不可能发生的。”我说。 想起远在北京的我的儿子，他与珍尼弗同龄，但说句老实话，我和丈夫从不肯让他干任何事情，更甭说让他出去给人打短工——万一有个闪失，摔着了碰着了或磕着了，那还了得！ “Ailin小姐，一定是你还不了解美国。发展中国家我没去过，但是，我知道，在美国，劳动是谋生的唯一手段，任何一个孩子，都必须从小就学会用劳动攒钱。母亲的责任不是让孩子依附于她，而是使孩子独立于她。因为孩子到18岁时，都要离开家庭独立生活。理查德先生和夫人都希望孩子在一种正常的、健康的环境下生活、成长，而并不希望他们因是大富豪的孩子而享受任何其他美国同龄孩子享受不到的特殊待遇。毫无疑问，在我们每一个人看来，这都是最明智的主张。Ailin，你不这样认为吗？” “话是这么说，可是，孩子毕竟还小啊。” “Ailin，你们中国的孩子从不出去打短工吗？” 我摇摇头道：“在中国的环境中，孩子们就是想打短工，恐怕也很难找到接纳他们的人。 杰克有了几分好奇：“为什么？” “首先，中国的成年人有一种思维定势，认为孩子是不能干活的，用劳动赚钱，这绝对是大人们的事情。顶死了，孩子能帮家里涮个碗、扫个地什么的，就算是好孩子了。第二，万一中国的孩子真的在外做短工，他父母的形象就完了。旁人准会指着脊梁骨骂‘狠心、恶毒’的。” 杰克一脸惊讶：“天呀，这是什么理论！Ailin，你也这么认为吗？” 我老实地点点头：“孩子嘛，他就是再卖力，能赚几个钱？” “那么，孩子的零花钱怎么解决？” “父母给。” “如果不够花，怎么办？” “我们中国有句话，叫‘再苦不能苦孩子’。一大家子人，赚钱不就是为孩子么？怎么能不给足了呢？” “中国的父母真是太辛苦了！”杰克叹了口气，“孩子从小就不劳动，成人后，怎么办？” 我沉呤了一下，隐隐约约感觉到话题开始变得严肃和沉重了，不由也叹气道：“船到桥头自然直。长大了，他自然就学会了劳动。” 杰克吹了一声口哨，露出雪白的牙齿，冲我笑道：“Ailin，如果我是孩子，我会选择在中国，因为舒服。但如果我成年了，我会万分后悔生长在中国，因为，成年后，我一定会突然发现，竞争的压力和社会的发展已经远远地抛弃了我，我连基本的劳动都不会，都得从头来起。我的起跑时间太晚了。” “你说的对，杰克。”我的话里开始透露出一丝无奈。 第二章劳动是最美好的赚钱方式 2004.5.19（2） 中午，珍尼弗和罗里打电话回来说，下午3点放学后，他们要去蒙汉生牧场做些事情，让我和杰克晚些时候去接接他们。 当温暖的阳光斜照在美国西北部大地的时候，我和杰克开车到了青草碧连天的蒙汉生牧场。这里养育着成群的花白相间的奶牛，是西雅图市的早餐奶的主要供应地之一。 远处，有一些不停地忙碌着什么的妇女，而珍尼弗则正在教罗里使用剪草机，可能是年纪太小的缘故，罗里总显得有些笨手笨脚。 杰克将车停在路边上，我们就这么静静地欣赏着眼前的景致。 一个穿着蓝色牛仔便衣的老男人骑着马儿过来了，他对着蔚蓝的天空长长地吹了一声异常响亮的哨子，牧场上的人们便纷纷收拾起家伙。原来，这一声哨子，是收工的意思。珍尼弗和罗里也停止了工作，开始使足吃奶的力气去抬那剪草机。 我和杰克立即下车走向这姐儿俩，帮助他们把剪草机送往附近的一个帐蓬。 我们的车子终于可以回家了。 “After all that work，I’m really dead（我真要累死了）。要不是为了那该死的汽车，我才不干呢。”罗里瘫在后座上。 “罗里，What a bird man! You’ve ruined everything（你这个鸟人，全都让你搞砸了）。”珍尼弗有些生气。原来，她下午一直在教罗里使用剪草机，但是，等罗里好不容易学会后，牧场却收工了。因此，他们今天是一个子儿也没赚着。 到家后，我才发现，梅尔达早就在大厅里等着。 三人拥抱过后，她耐心地听完了一双宝贝儿女的自述，柔声说道：“亲爱的珍尼弗和罗里，你们做得很对。我高兴的是，虽然今天没有赚着钱，但罗里学会了使用剪草机。而珍尼弗，你今天传授了劳动技巧给罗里，妈妈必须奖励你。” 梅尔达起身，从卧室里拿出一张纸币，高高地举起：“珍尼弗和罗里，你们看着，这是一张斩新的钱，这一美元，我要奖给珍尼弗。不过，我想请罗里帮个忙，把这张美钞给珍尼弗，并对珍尼弗说声谢谢。好吗，罗里？” “当然，妈妈。”罗里接过钱，用双手恭恭敬敬地递到珍尼弗手里：“珍尼弗，妈妈让我谢谢你。其实，她不交待，我也想说这句话的。” 珍尼弗却红了脸：“罗里，我不该责怪你的，原谅我，好吗？” 看着这双儿女情长的孩子，梅尔达笑了，眼睛里充满了母性的柔情。 我心底开始有了一些酸酸的感动。看到她们，我想起了我的9岁的小宝。 我要去厨房了，我要为阿瑟一家准备一桌地道的每周一次的中国菜。当我转身要走的时候，听见梅尔达又在说：“孩子们，如果你们能帮我从卧室里取一份纽约时报来，并把鞋放到后面的阳台上去，而且还能到厨房去帮Ailin小姐洗菜，那么，我将付给你们50美分。” 于是，身后响起了珍尼弗和罗里欢呼的声音。 的确，同样是母亲，我的教育方法确实不如梅尔达高明，这一点我必须承认。 解析 美国父母常常教几岁的孩子学会通过正当手段去获得一些收入。有的小孩子帮忙送报可以得到一些报酬，如，洗碗、吸尘、擦玻璃、倒垃圾等、割草、洗车、清理车库、油漆墙壁、修剪花园等，有的小孩也会将用不着的玩具等也可以摆在家门口出售，以获得一点收入。即使家庭经济状况很好，美国人也鼓励孩子用自己的双手劳动挣钱，让孩子自己支付保险费用或部分学习费用及其它费用。 因此，美国人从小就有经济独立意识、打工挣钱意识。美国孩子把找不到打工机会和同父母要钱看成是莫大耻辱。有的孩子甚至托父母给自己找工作，有的父母为了让孩子有自信。不惜自己出钱为孩子买受雇机会。 点评 勤劳是幸福的种子，闲散是堕落的祸根，安逸是成长的最大敌人，是埋在孩子们心中最大隐患。 “劳动最光荣”，这是世界公认的，不同的只是：美国父母将之落实到孩子的行为生活中去，而中国父母只将它当成口号来嚷嚷。 第二章“孔融让梨”是愚蠢的 2004.5.24（1） 真没想到，我们中国人一向引以为荣的东西，竟然会被美国人全盘否定！ 最近这段时间，我常常和家人通过E-mail分享在阿瑟家做家庭助理的快乐，以致于小宝都喜欢上了这个特别的家庭。 今天的天气真是不错。西雅图的天空蓝得透亮，几片白云温柔而闲散地飘荡着。 女佣泰勒太太抱着一个大盒子，远远地就对着我大叫:“Ailin，Ailin小姐，这是你的中国来的邮件。 “谢谢你，泰勒太太！”我愉快地接过包裹，“这准是我儿子寄来的，因为那小家伙前些时曾告诉过我，他要给珍尼弗、罗里和菲比送一件有中国特色的礼物。” 今天正好是周未，珍尼弗和罗里都呆在家里玩网络游戏。 “亲爱的珍尼弗、罗里，还有菲比，你们快来看，我儿子给你们寄来了什么！” 三个小家伙很快就跑了过来，珍尼弗甚至主动找来了剪刀用以剪断包装带。大家七手八脚地拆开封口时，小家伙们情不自禁地瞪大了深蓝的眼睛——原来是一只色彩艳丽的风筝。 这是一只瘦型北京沙燕风筝，神态俏丽，彩绘精致，大块面的白色胸脯和头、翅、尾诸部的黑色描绘，使它看起来栩栩如生。上面还点缀着牡丹、蝙蝠等吉祥图案，颇有中国风情。 “该死的，这东西在西雅图的唐人街就有！”我暗暗责怪小宝。 但是，三个小家伙却对之充满了浓厚的兴趣。 “太美了！”罗里激动地大叫道，“你的中国小宝真伟大。” “这一定是敦煌壁画上的图案！” 珍尼弗很肯定的样子。她曾经见过敦煌壁画的录影片。 “Ailin，你能让我先玩这只漂亮的风筝吗？”菲比最是直接。 “这——”我有些为难。小宝啊，你这傻小子，咋只寄一只风筝来呢？三人直直地盯着我，眼睛里满是期待，又似乎有一丝不安。 我想了一想，说道：“以大让小，尊老爱幼。珍尼弗，还有罗里，我们先让给菲比，怎么样？” “不，这不公平！”珍尼弗和罗里不约而同地朝我嚷道。 啊，这不公平吗？！这下我真正傻眼了。我这个家庭助理该如何说服这几个小家伙呢？ 正在苦恼的时候，梅尔达太太正好从基金会那边回来了。 “妈妈，Ailin小姐的中国小宝送给我们一只美丽的大风筝！不过，菲比却想先放，我觉得这不公平。妈妈，你说呢？”罗里如遇救星般地急忙告诉梅尔达。 “是这样啊。亲爱的Ailin，真是太感谢了！”梅尔达笑着对我说，一边翻看着风筝，“确实很漂亮。” “梅尔达太太，可是，只有一只风筝，怎么办呢？”我十分抱歉地说。 “没关系。”梅尔达微笑着对我眨眨眼睛，然后不急不火、温柔地问三个小家伙，“孩子们，你们都想要这只中国风筝么？ “是的！”三个小家伙异口同声地答道。 “那么，我们来做一个公平比赛吧！我的孩子们，看到桌子旁边那三把椅子了么，它们有些脏，你们三人一人一把，负责把它擦干净，谁擦得又快又干净，谁就有先得到那只风筝的权利，期限为半天。你们同意吗？” “同意。”三个家伙竟然意见统一。 “那么，珍尼弗、罗里和菲比，你们赶紧去找好工具，我叫一二三开始时，你们就可以了。” 三人立即分头去找抹布和水桶。他们那熟练的模样，看来不是第一次进行这样的比赛了。 哦，上帝！罗里6岁，珍尼弗9岁，而菲比却只有3岁。显然，让年龄相差如此悬殊的孩子站在一起竞争，虽否有失公正？ 我惊讶地望着梅尔达，对这种竞争教育法，我确实有点不敢苟同。 “太太，这的确是个解决的方法。不过，菲比那么小，她肯定比不上珍尼弗和罗里，她是不是该得到些照顾呢？”我小心翼翼地向梅尔达表达了我的不解。 “不，Ailin。美国社会是一个自由竞争的社会，不分年龄，不分种族，不分男女老幼，也不分资历。谁强，谁就可以出人头地，谁弱，谁就掉下去。同时，它也会迫使弱者自觉地变强，强者则更加地变强。珍尼弗、罗里和菲比三个人都有得到漂亮风筝的平等权力，因此，竞争是最合适的方式，我认为这很公平！你说呢？”梅尔达微笑地看着我。 我想了想，只得承认：“是的，这是个不错的主意。” 随着梅尔达的一声“开始”，珍尼弗三人马忙碌起来。当然，菲比其实什么活也不会做，她不光将自己的水洒到了地上，甚至还差点把珍尼弗的水桶弄倒了。 梅尔达则饶有兴趣地看着，真正的负责桌椅餐具卫生的泰勒太太亦在旁边闲看热闹。 几分钟后，求胜心切的罗里兴冲冲地撂下抹布，大声地叫道：“妈妈，我已经擦干净了！我是第一个，我蠃了！” “哦，宝贝，我现在就过来检查！”梅尔达来到罗里负责的那把椅子前，用干净的白纸巾仔细地在椅子上这擦擦，那蹭蹭，当她发现白纸巾依旧是白的后，便后用赞美的语气说：“亲爱的罗里，你真是棒极了！现在，你是风筝的第一个主人了！珍尼弗和菲比，你们俩同意吗？” “我们同意！”珍尼弗和菲比看起来有点懊丧，不过回答得心甘情愿。 第二章“孔融让梨”是愚蠢的 2004.5.24（2） 罗里赢了风筝，心情好极了，道声“谢谢妈妈，谢谢Ailin小姐的中国小宝”后，朝珍尼弗和菲比做了个鬼脸，抱着风筝就跑了。 “祝你玩得愉快，罗里！”梅尔达笑盈盈地冲着那个消失在门口的小家伙叫道。 “珍尼弗和菲比，你们不高兴吗？”梅尔达似乎有些明知故问。 “是的，妈妈，但这只能怪我没有罗里手脚快。我下回一定会超过他的。”珍尼弗说。想不到这么小的孩子，心态竟然这么好。 梅尔达盯着珍尼弗，很真诚地：“我相信你，下次，一定会超过罗里。”她回过头，“菲比，你呢？” 小菲比奶声奶气地道：“我也会天天擦椅子，超过罗里。” 大家不由发出了会心的微笑。 晚上， 我打开华人中文台的电视，里面电视剧里正播放着一个亚洲服刑犯人的一段无奈的心声： “很小的时候，妈妈拿来两个苹果给我和弟弟吃。两个苹果其中一个又大又红，一看就比另一个要脆要甜。我正想说要吃那个大的，没想到弟弟抢先去拿它了。妈妈生气地把弟弟的手从苹果上拨开，责备他不懂得把好东西让给别人，只想着自己。我灵机一动，马上主动要求吃那个小的，把大苹果留给弟弟。妈妈开心地称赞我是个好孩子，最后还把大苹果奖给了我。从这以后，我认为说谎才能得到想要的东西。于是，我开始不停地说谎，后来又开始打架、偷盗、抢劫，直到现在，我成了监狱的犯人。” 看着荧屏中痛苦的犯人，联想到今天阿瑟家三个小孩的表现，我萌生了深深的困惑。 我们中国历来推崇的谦让美德却让一个原本天真无邪的小孩走上了犯罪的不归路，而国人一向鄙薄的所谓的残酷竞争却深受老美的赏识，更让老美的孩子从小就明白了竞争的现实，生存的残酷，明白了要想得到最好的，就必须努力争第一，想要什么想要多少，就必须为此付出多少努力和代价。 或许“孔融让梨”根植入我们的血脉实在是太深了，以致一味地提倡“尊大让小”，视谦让为崇高的美德，并以此教育孩子。却并没有注意到它的违心导致虚伪的、不合人性的一面。 而且，孩子一踏入社会，面临的却是“血淋淋”的竞争，没有谁会来谦让他，孩子必然要摔跟头。相应的，他会对自己曾经受到的道德教育产生怀疑，甚至全盘否定，连那些真正的金玉良言也一并丢弃。 谦让和竞争，哪一个更适合用来教育孩子呢？ 我苦苦地思索着。 解析 美国人对孩子教育的理念是：乖，并不好。 无论是在家庭中还是社会上，只要是因利益引起的纠纷，美国的父母对孩子说的第一句话准是：“瞧，幸运之星将落入那个最棒的人头上。” 比如，儿子和父亲在看哪一个频道的电视节目上产生了分歧，父亲就会出主意说：“小伙子，我们来玩弹子，谁赢了，谁有有权决定今天的电视机的频道，怎么样！” 在这里，美国父母贯输给孩子们的法则是——公平、公正和能力！绝对不会是“长幼有序，礼让有加”或“尊老爱幼”。 特别是美国新一代的父母们，他们从来没有像今天这样注重培养孩子的竞争力，因为他们已经亲眼看到，惟以强势的竞争力应对人生的挑战，才能赢得事业和金钱。 点评 无时不有的竞争，已经是当今社会发展的基本特色，孩子将别无选择地走向未来，参与竞争将不可避免。自然规律势所必然地要把孩子习以为常受到的呵护化作过眼烟云，亲情无限的父母，面对人生角逐场上的搏斗拼杀，只能是爱莫能助的观众。 中国传统教育上的一个重大误区，就是混淆了孩子的自然人成长过程与社会人的成长过程，忽视了社会人的落地生根的“人格”。这使我们在如何看待孩子在利益面前是“让”还是“争”的问题上产生了误解，致使孩子们在踏入社会后即霍然发现：长辈们讲的教的与社会上存在的东西竟然是两重天——这岂能不令孩子心寒？！ 于是，各种负面因素接踵而来——但归根结底，问题还是出在教育上！ 第二章黑暗中成长的孩子 2004.6.1（1） 今天是六一儿童节，而且是星期天。 理查德一家人去西雅图的郊区游玩了一整天。天色渐晚，我们开着车急急往回赶。 车子急驰在光滑如银的公路上。突然，“砰”的一声响，理查德赶紧来了个急刹车后，便跳下了车，我拿了手电筒紧随着下去，梅尔达和孩子们坐在车的后座上。 “见鬼！轮胎爆了!”理查德检查了一下，说。 “看来得花点时间换个轮胎。真是糟糕，没有备用轮胎了！”又是一个坏消息。 这是个前不着村、后不着店的鬼地方！ 看来杰克得来接我们了。我心里暗道。 理查德掏出手机给汽车维修站打电话。黑夜一片苍茫，寂静的令人心慌。远处偶尔传来几声鸟鸣，以及风吹草动发出的微弱的“簌簌”声。 20分钟后，汽车公司的两个职员来了，他们将一辆备用的新车留给我们应急，然后准备将我们的故障车拖走。 但是，理查德跟梅尔达低语了一阵后，微笑着说了一句令人目瞪口呆的话：“孩子们，我想，我们今天完全可以借机做一个你们从未玩过的游戏——我们试试走路回家，你们看怎样？” 天哪！这儿离家可还有20多英里路呢，要是徒步走，起码得花四、五个小时，我们这三个大人倒没什么，但是，这儿还有三个都不到10岁的小孩子！ 我瞠目结舌地望着这个年近五旬却依然古怪精灵的理查德。此时的时钟正指向晚七点， “天哪！这简直太可怕了！你们看看，这夜是多么黑，没有月亮，连一颗星星也没有！”珍尼弗闻言立刻大叫，几乎是一蹦三尺高。 “六点，You must be kidding(你一定是在开玩笑)！”罗里倒是十分镇定地站在路边上，甚至叫着父亲的小名，因为他根本不相信父亲的话。 “这是真的，孩子们。而且，我知道，这附近有一条小道，可以很快就回到家的。为了能早点到家，我们抄小路走。今天就让我们来一次‘黑夜历险’吧！如果成功的话，我将奖励给你们每人50美元！”理查德平静地告诉三个孩子，但语气里显然透着十二分的坚决。 “这可真是个好主意！孩子们，我们一定会有奇遇的！”我更没想到连梅尔达都这么赞同，而且她还朝我眨了眨眼睛。 “可是，妈妈，外面太黑了，什么都看不见。我害怕——害怕极了！”小菲比双手紧紧地抱着梅尔达的腰，看看黑漆漆的野外，嘴里嗫嚅道，眼里满是恐惧。 “菲比，不用怕，妈妈会陪着你一道走的！”梅尔达伸手摸摸菲比的小脑袋，温柔地说。 “不，爸爸！妈妈！吸血鬼最喜欢在晚上闲荡，它们会张开大嘴，用两颗又长又尖的牙齿吸干我们的血的！”罗里大声嚷道，他终于明白父亲并不是在开玩笑，不由自主地、开始和珍尼弗一起大叫大嚷起来。我敢保证，此时罗里的眼前一定浮现出了一个有着血盆大口、森白尖牙、面庞青色的怪物。 “啊，吸血鬼！”珍尼弗下意识地转头去看伸手不见五指的野外，却又飞快地转回头来，用手捂住自己的脸，仿佛真的看到了什么极其恐怖的东西。 “妈妈——”小菲比被哥哥和姐姐的话吓坏了，直往妈妈梅尔达的怀里躲，只见她小脸煞白，像筛糠一样浑身发抖。 “不用担心，我的孩子们，世界上根本没有吸血鬼！”梅尔达急忙轻轻地拍拍小菲比，柔声细语地安慰三个孩子。 “可是，我知道有个德拉克拉伯爵，他就是‘吸血鬼之父’！”珍尼弗十分肯定地说。最近同学埃玛借给她一套“鬼怪小说之父”布莱姆•史托克的《德拉库拉》，小家伙每天都躲在卧室看得津津有味，看完了又害怕得不得了，晚上连洗手间都不敢去。 “哈哈！我的孩子们，被吸血鬼吓倒了？他们只是我们人类自己想象出来的，就像米奇，那只会说话的老鼠。可怕的吸血鬼和聪明的米奇都是我们人想象出来的。”理查德故作大笑起来。 难道理查德疯了吗？ 此举莫说是我，甚至让素不相识的汽车公司职员都惊讶。不过，显然他们并没有认出眼前的人就是西雅图著名的大富翁。其中一个走向来对理查德说道：“对不起，先生，我认为你这样做非常不安全。我建议你们最好开着我们公司的车回家比较妥当。你知道，这车是免费为你提供的。” 可能是因为后面的一句话吧，理查德大笑起来：“谢谢您的好意，可是，我还是决定带着孩子们走路回家。您要知道，没有见识过黑夜的人，是不懂得艳阳天的可贵的！” 我恍然大悟，原来，这是理查德夫妇给孩子们设计的一个考验。 可怜天下父母心啊！ 我将菲比抱了起来，小家伙或许是害怕，也或许是冷吧，她的身子依然抖个不停。 此时，梅尔达也开始发挥她的母性作用：“珍尼弗，罗里还有菲比！相信我，相信你们的爸爸，他是世界上人所共知的英雄！就算有吸血鬼，他们也绝对不是你们爸爸的对手！有爸爸保护着我们，还怕什么呢？” 珍尼弗毕竟年纪大点，她慢慢地挪开了蒙在脸上的一双小手，罗里也停止了嚷嚷。两个家伙你看看我，我看看你，一时犹豫不决。 “孩子们，我知道你们非常勇敢！来，我们一起走！”梅尔达张开双臂，微笑地注视着珍尼弗和罗里，眼睛里充满了期待和信任。 突然，罗里往前一步，拉住梅尔达的手，认真地说：“我相信你们，不过，到家之后，别忘了支付我50美元！” “真是个勇敢的小伙子！”理查德走过去，拍拍罗里的肩膀称赞道。 这时，珍尼弗看看罗里，又看看梅尔达，咬了咬肉嘟嘟的小嘴唇，慢慢地，把自己的小手递给了母亲。 “谢谢你们，我可爱的孩子们。”梅尔达显然十分感动。 第二章黑暗中成长的孩子 2004.6.1（2） “妈妈，牵着我。”我怀中的菲比叫道。 “嘿，亲爱的，还是我来牵着你吧，爸爸会保护你的！来，勇敢的孩子！”理查德从我手中接过菲比，“等你们的妈妈长出了第三只手的时候，她就可以一下子牵住你们仨了。Ailin，请替我们背着这个包袱，好吗？” 我顺从地背上这个大包，里面装满了水和其它用品。 接着，理查德大手一挥，大喊道：“孩子们，出发了！”于是，三个大人和三个小孩开始了漫漫的长途跋涉。 理查德牵着菲比一马当先在前开路。罗里和珍尼弗先是紧牵着梅尔达的手，三个小孩大概还是有些害怕，全然没有了白天玩耍时的吵闹，一句话也不说，只顾紧贴着大人往前赶。耳边只有急促的呼吸声和轻重不一的脚步声在浓重而迷蒙的夜色里清晰地响着。 走了一程后，小家伙们大概已经发现，黑夜并不像自己原先想像中的那样可怕。罗里和珍尼弗很快便甩开了梅尔达的手，背着自己的小包跟在了理查德的屁股后边。 路越来越不好走，我拧亮了手电筒。不知不觉中，半个多小时过去了。我注意到珍尼弗的步子越来越慢，呼吸却愈发地急促起来。罗里与理查德的距离也正在渐渐地拉大。小家伙的双脚不如一开始迈得那么带劲了。 小菲比看起来更加地狼狈，几乎是被理查德拖着往前走。 “爸爸，我走不动了！我不走了！”突然，小菲比挣开理查德的手，一屁股坐在地上，大口大口地喘着粗气。 “爸爸，我也不行了！我的脚痛死了！”罗里听到小菲比的话，所有的力气似乎都倾刻消失了，再也迈不动步子。 “我想我们应该休息一下，对吧？”珍尼弗也可怜巴巴地开哀求道。 “前面不远处有几块光滑的大石头。坐在石头上休息可比这地上要舒服多了！”理查德转过头来，鼓励三个小孩，“再坚持一会，孩子们！” “孩子们，以前有个坚强勇敢的小男孩，他12岁的时候，一个人连着走了50英里的路。你们知道吗？那就是你们的爸爸。我相信你们一定也能做到像你们爸爸那样勇敢！”梅尔达骄傲地向三个孩子描述他们父亲当年的壮举，希望激起孩子们的勇气。 “爸爸，你真是棒极了！”珍尼弗兴奋地叫起来，她一向崇拜父亲，“如果我像你一样厉害该多好！” “珍尼弗，如果你能做到，我想，我一定也能！”罗里总爱和姐姐较劲。 “亲爱的珍尼弗、罗里，我为你们感到骄傲！”理查德万分高兴地称赞道，“可是，我们不过刚刚走过了6英里而已呀。” 珍尼弗和罗里面面相觑。 “继续前进，孩子们！”理查德抱着小菲比，大步流星地望前走去。珍尼弗和罗里也只得鼓起勇气继续走。 前面果然有几块大石。大家坐在石头上喝了些水，积蓄了一些精力后继续往前走。 月亮渐渐从乌云中钻出来了，柔和的月光冲开了夜色的迷蒙。在这如水的月色中，珍尼弗和罗里甚至一边走，一边玩起了猜谜游戏，而小菲比也主动要求自己走。三个小家伙看起来有点适应黑夜了。梅尔达和理查德不由相视一笑。我的心境也逐渐变得宁静而美好起来。 很快，我们到了一小片树林前。往里看去，黑洞洞的一片，悄无声息。只有一条一米多宽的小路，蜿蜒前伸，通向幽暗深邃的另一头。 三个小孩显然又开始有点紧张了，不约而同地停下了脚步。 突然，林中深处传来尖利的“唧唧”声，带着几丝颤抖，划破了夜空的寂静。 珍尼弗吓得后退一步，一把抓住我的手。 “爸爸，那是——那是什么声音？”菲比一边哆哆嗦嗦地问，一边急急地往梅尔达身上靠。 “爸爸，我们可不可以走别的一条路！”刚才还颇有胆色的罗里也开始发抖了，上前紧紧拉住理查德的衣服。 理查德转过身，摸摸罗里的小脑袋，笑着说：“我们勇敢的小伙子罗里也害怕了？刚才是猫头鹰在呼唤自己的伙伴。勇敢一点，我们要进入树林了。小心脚下，别让枯树枝绊倒。树林里大部分的小动物应该已经睡觉了，我们不要吵醒它们。” 然后，理查德俯身抱起菲比，慈爱地说：“菲比，爸爸再抱你一会，出了树林再自己走。” 罗里和珍尼弗有些迟疑地迈进了树林，身子却紧贴着我们三个大人。 树林里一片漆黑，只有些许的月光透过斑驳陆离的枝叶照射下来。靠着这点微弱的亮光，我们小心翼翼地走着。猫头鹰的叫声间或在耳边响起，时而尖利得刺耳，时而哀怨地令人内心发颤。路边的草丛里不时传来轻微的“悉悉簌簌”声，愈发地衬出林子的幽静神秘。 在这么一个人迹罕至的树林里走，而且是黑夜，说实话，我这个大人都有点得慌张。仗着人多，我们终于走出了树林。三个小家伙长长地出了口气，如释重负。 “孩子们，树林其实一点也不可怕吧！祝贺你们又一次战胜了恐惧！还有个好消息告诉你们，还有半小时我们就可以到家了。瞧，前面那个有亮光的地方就是！”理查德得意地看着自己的三个孩子，说道。 “太棒了！” “太好了！快要到家了！” “我们真勇敢！” 三个孩子叽叽喳喳地嚷嚷，一扫刚才的紧张。 “孩子们，看，月亮越来越亮了！多么美好的夜晚！如果再来点歌声就更妙了。我们一人唱首歌吧！”梅尔达突然提议道。 “我先来，妈妈！”珍尼弗平时最喜欢唱歌了，立刻兴奋地叫道。 “Star light, star bright……”珍尼弗稍显稚嫩的声音回荡在这静谧优美的夜色中，异常地悦耳。 然后是罗里、梅尔达、菲比…… 第二章黑暗中成长的孩子 2004.6.1（3） 当阿瑟豪宅门前的那条长长的林荫大道上的路灯照在我们身上时，才发现我们每个人都是那么狼狈，脸上、身上全是汗，衣服都湿透了，尤其是三个小家伙——珍尼弗的头发散乱，上面还沾着几片枯树叶，罗里的裤子被剐出了一道长长的口子，而小菲比头上的发卡不知什么时候就丢了。 到家了！ 豪宅的警卫、黑人司机杰克、女佣泰勒太太以及里夫等人都惊讶万分地看着我们，他们内心一定在激烈地猜测着是否出了什么大事。 理查德夫妇没有食言，他们立即支付给了孩子们每人50美元！对阿瑟家的孩子们来说，理查德已经是大手笔了，这可是破天荒的事！！ “勇敢的孩子们!你们真是棒极了!不过，你们想知道，我为什么不开着汽车公司的车回家，也不让杰克来接我们，却一定要走着回家的原因吗？”理查德蹲下身子，认真地看着三个小孩问道。 “你想让我们知道黑夜其实一点也不可怕！”珍尼弗抢先回答。 “你要我们像你一样可以走很长的路，并且过一个有意义的儿童节。”罗里跟着说。 “爸爸，你想告诉我们世界上没有吸血鬼！”小菲比也奶声奶气地说。 “不错！孩子们，你们说得都很对。不过，爸爸还想让你们知道，跟一片光明的白天想比，黑夜的确给人们带来了许多的不方便，但是，只有经过了漫漫长夜，我们才能迎来灿烂的朝阳。孩子们，你们必须在黑夜里学会忍耐和奋斗。” 我看着这一幕，内心感慨万分。 拥有这样一个聪明的、尽职尽责的父亲，拥有这么完美的的家庭教育，孩子何愁不能成才! 反思我们华人的家庭教育，一些现象实在令人堪忧！记得昨天上网浏览新闻，就看到这样一篇报道： “第十届中国国际教育巡回展”上，一位头发花白的老母亲带着儿子来到英国爱丁堡大学的展台前。儿子在展台前转来转去，一声不吭。最后还是不通英语的母亲向中方代表咨询：“老师，我儿子今年25岁，硕士快念完了，想申请你们学校生命科学的博士，你能帮忙介绍一下吗？”爱丁堡大学的老外看到后，惊讶地问：“女士，您儿子都是成年人了，怎么儿子留学，还要您来替他咨询？” 研究生出国留学还要白发苍苍的老母为他咨询相关事宜，自己却只管躲在老母背后踟蹰不前，连老外为之“悲哀”也就不足为怪了。 作为母亲，我也是中国千万名家长中的一员，我习惯性地包办孩子的一切；而我的孩子和千万个中国孩子一样，理所当然地享受着依赖的幸福。 没有老根供给的鲜花必然颓靡，失去攀附物的蔓藤终将塌陷。像我这样培育出来的孩子，一旦离开了父母，我真不敢想像，他将如何同珍尼弗、同罗里、同菲比去竞争！ 也许，除了淘汰，我们的孩子别无它路，除非我现在改变我的培育方式和方法。 其实我们中国有许多名言俗语，比如“梅花香自苦寒来”“宝剑锋从磨砺出”等等，早已明确而深刻地提醒了我们，只有经过今天艰难的磨练，才能迎来他朝灿烂的辉煌。 但是，我们那千年前的老祖宗说过的话，为什么我们这些晚辈总是做不到？ 解析 美国人的胆量比其它国家的人普遍要高，当然，这亦得益于其优秀的教育工作。 为了让孩子培养自己办事的胆量，美国家长会选择孩子能办的一件事，告诉他应该怎样办。如果孩子自己不敢去办，家长便会陪他一起去，但事情仍由孩子办。由小事到较大的事，由简单的事到较复杂的事，几次下来，孩子的勇气和能力就都大大增强了。 比如孩子不敢在生人面前或在公众场合讲话，父母则会告诉孩子，只要想好了说什么、怎么说，大胆去说，任何人都是欢迎的。别人能做的事，你必能做到，而且能做得很好。 孩子有准备地迈出第一步后，家长及时肯定，第二步、第三步就好办了。 为了让孩子能在陌生的客人面前大胆说话，父母会先教他准备几句话，并准备好要送的饮料，预先演练一下。当客人到了以后，便鼓励孩子照着去做。客人的表扬，对他的言行就是一种强化。几次之后，孩子就能大胆应酬了。 点评 太过于注意危险，通常会使自己坠入危险之中。太过于让孩子避开恐惧与黑暗，将会使孩子一生都沉浸在对恐惧与黑暗的害怕之中。 第三章坦露世界的真相 2004.6.10 今天下午，理查德•阿瑟先生的父亲——威廉•亨利•阿瑟顺道来看望他的小孙女菲比。不巧菲比刚睡下，老威廉就在客厅和我闲聊起有关中医保健的一些问题。 五点半的时候，珍尼弗回来了。这个小家伙每周二、四都在外面打两个小时的零工。但今天，她连向老威廉打招呼都顾不得，就一屁股坐到沙发上，低着头，一声不吭。 “亲爱的珍尼弗，这是怎么了？遇到什么麻烦了？”老威廉走过去坐到珍尼弗身旁，温柔地摸摸她的脑袋，慈爱地说。 珍尼弗缓缓抬起头来，一张小脸绷得紧紧的，蓝汪汪的眼睛里全是委屈。 “今天我在加油站干活，一个可恶的黑人加了油没给钱就开车跑了，我只好用自己的钱补上去。今天的活算是白干了！”珍尼弗忿忿地说，看起来非常沮丧。 “这真是太糟糕了！哦，我可怜的珍尼弗！”老威廉拍拍她的肩膀，轻声安慰道，“别往心里去，我的孩子！” “可是——可是——那个人怎么可以这样做？他是个骗子！强盗！”珍尼弗气鼓鼓地发泄着内心的不满，小家伙实在想不通这个世界上怎么还有这么低级无耻的人！ “钱还可以再赚回来的，我的孩子，不过——”老威廉从沙发上站起身，在珍尼弗面前蹲下来，直直地盯着她的眼睛，认真地说，“你必须从这件事中学到一些东西！” “孩子，你要知道，这个世界上有好人，也有坏人；有美，也有丑。就像天空，有时阴云密布，有时阳光灿烂。你必须睁大你的眼睛看清楚！”老威廉告诫着自己的孙女。 不会吧，珍尼弗还是个天真无邪的小孩子！告诉她太多阴暗的东西，会不会对她幼小纯洁的心灵造成伤害呢？ 我被老威廉如此直接的话吓了一大跳。 果然，珍尼弗惊讶地看着一脸认真的老威廉，长长的睫毛像空中飞舞的蝴蝶的翅膀一样扑闪了一下，透着几分怀疑，几分惶恐。 “孩子，我知道这有点残酷——”老威廉看出了孙女的不安，他推推鼻梁上的眼镜，抓住珍尼弗的两只胳膊，一字一句地说，“但你必须接受这样的现实：这个世界绝不是完美无瑕的。所以，你必须学会保护自己。 “很久以前，在一个动物园里，一匹小马和一只小狼同时出生了。管理员安排它们在一起生活。于是，小马和小狼成了好朋友，天天在一起嬉戏玩耍。 “有一天，动物园着了火，小马又惊又怕，在混乱中逃了出去。它不停地向前跑着，不知不觉中来到了一片野树林。跑了大半天，小马又累又饿，再看看四周，除了自己，就是一棵棵大树。小马觉得孤独极了，特别想念动物园里的好朋友小狼。 “正在这时，迎面来了一只野狼。小马看到这只和自己的好朋友小狼长得十分相似的野狼，高兴得不得了，以为它也像小狼一样可爱，便兴冲冲地迎上前去，准备和野狼交个朋友。 “野狼已经一天没吃东西了，它看到小马，顿时心花怒放，扑过去狠狠咬住小马的脖子。可怜的小马最后成了野狼腹中的美餐。” 老威廉动情地给珍尼弗讲完了这个故事。 珍尼弗眼睛听得一眨都不眨：“哦，小马真是太可怜了！” 此时，我发现小家伙的眼睛湿漉漉的。 “你说得很对，我的孩子！”老威廉看着她：“不过，你难道不能从这个故事里得到一些启示吗？” 珍尼弗咕碌碌地转动着眼睛，想了一会，严肃地说：“可怜的小马！它让我知道，如果我不懂得分辨好坏的话，就会像小马一样遇到危险，被人欺负，甚至丢掉性命。” 老威廉高兴地点点头，赞许地说道：“真聪明，孩子！生活需要你用眼睛去看，用心去感受什么是真，什么是假，什么是对，什么是错。孩子，我相信你一定能做到。不过，这需要时间，需要别人的指导，更需要学会思考。我们现在就来做个游戏，怎么样？” “这个主意听起来很不错！”珍尼弗立即一口答应。 “那么，孩子，假如现在有个陌生人告诉你，他是你爸爸的朋友，他要接你回家，你会怎么做？” “我想——我必须先向爸爸求证这件事情。” “如果那个人跟踪你，甚至强迫你呢？” “我会尽快跑到人多的地方去……” “孩子，你还得记住一些重要的电话，比如警察局的电话的，爸爸妈妈的……” “Ok，它们是……” …… 祖孙俩像模像样，兴致勃勃地演习着。珍尼弗小小年纪，就能“临危不乱”，且应对有方。这使我相信，一旦真的出现突发事件，她一定能很好地保护自己。当然，这不能不说与老阿瑟的“预防教育”有关。 我不得不承认，美国人教育孩子还真有一套，而孩子学习处理危险的愿望似乎更是强烈！ 在这一点上，我们中国的孩子就不行了。 数年前的曾在国内轰动一时的“女研究生被拐卖”一案便是最好的证明。高知识、高学历的女研究生却被一个文盲人贩子拐卖到了山里给一个光棍当媳妇！ 堂堂一个研究生，连美国孩子早在童年时代就已经具备的识别好坏的能力都不具备，这本身足以令人震撼、深思。 这或许是中国教育的悲哀，但它更是为人父母者的悲哀！ 中国的父母和长辈们习惯像老母鸡一样张开自己的双翅为孩子遮挡风雨，习惯“给孩子一片纯净的天空”，却不明白自己的翅膀终有一天也会塌陷下来，而孩子终将长大，终将面对这个尚有许多不如人意地、充满黑暗和邪恶的世界。 但那时，当家长们塑造的美好世界在瞬间崩塌，当眼前霎时布满阴云时，孩子们又该去如何选择和面对？ 写道这里，我深深地相信，我们应该告诉孩子一个真实的世界，告诉孩子一些事实的真相，其实是为他们长大后，能够适应这个复杂多变的世界，并且以不变的真诚、善良和勇敢去迎接人生的风风雨雨筑就了坚实的基础。 对孩子隐瞒世界真相，不是爱，而是对孩子的一种另类伤害！ 解析 美国家长一方面鼓励孩子在人生旅途中要胆大，无拘无束去创新，去开拓进取。与此同时，也会告诉孩子社会上也有骗局和陷阱，有暴力、抢劫等犯罪现象的存在。因此，要学会保护自己，避免受到各种各样的伤害。进行自我保护训练。 美国父母有意地教孩子避免被坏人伤害的主要方面是：一定不要接受陌生人的礼物，不要到陌生人家中去，也不请陌生人到自己家里来。女孩则不要让父母以外的人抚摸自己的身体，碰到存心不良的人纠缠时，要赶快跑到人多的地方或去告诉警察，还可大声呼救或跑到附近居民家。 父母带孩子们上街时，会随时随地教给孩子交通规则并嘱咐其它注意事项，说明怎样走危险，怎样才安全，什么样的地方不要去，什么样的人最好不要接触。许多家长还叮嘱孩子记住必需的电话号码，如：父母的单位电话、警察局电话、消防电话、医院电话等。 野外迷了路时，父母事先还会教会孩子利用树叶的疏密来判断方向，如何区分哪些是可以食用的野果野菜。 点评 中国父母总爱给孩子添油加醋地、讲述童话般地粉饰这个并不十分完美的社会。 其实，在大千世界中，活雷锋式的人物毕竟只是一部分。美丽的陷阱、阴暗的沟壑是每个人都不可避免地要遇到的。作为一个生存的个体，孩子们有权知道真相。 第三章当两个天使在争吵时 2004.7.8（1） 趁着空闲，我给国内的闺中好友明慧打了个电话。 明慧的声音有些不对劲。我说：“明慧，你哭了？怎么了？” 明慧抽抽噎噎地说：“你知道的，我老公脾气很暴躁，儿子只要一做错事儿，他非打即骂。今天，就因儿子在学校和同学闹了点小别扭，他不管三七二十一，又痛打了儿子一顿。” 我赶紧劝她：“别往心里去。谁家的孩子犯了错不挨打受骂？我们家小宝也被他爸爸揍过不止一回。小孩子嘛，皮肉痛了，心里才知悔改。打是亲，骂是爱，不打不骂他就得反天。管严点，也是为孩子将来好。” 明慧说：“我总是觉得，这样打孩子，有些不人道。我怕孩子将来记恨父母。” “嗬，”我说，“想想咱小时候，谁不是捱打受骂过来的？我们谁记恨过父母？！” “这倒也是。”明慧说。 “Ailin，Ailin！”正在这时，女佣泰勒的声音闷雷一般响了起来，“快去珍尼弗的房间，两个小家伙打起来了！” 我匆匆撂下电话，快步冲进珍尼弗的房间。 珍尼弗右手正高举着一本书，高喊着：“不！这是我的书！你快松开！”小家伙漂亮的马尾辫已经变成了鸡窝。 罗里则一只手狠狠地扯着珍尼弗的衣服领口，另一只手使劲地掰着珍尼弗的左胳膊，不停地嚷嚷：“给我，给我，我还没画完呢！” 房间里一片狼籍，满地都是横七竖八的笔、书本和别的小玩意儿。比我先到一步的泰勒太太正在试图分开他们俩。 “快松手，罗里！你弄疼珍尼弗了！”我赶紧冲过去给泰勒太太帮忙。 但是，罗里似乎并不理会我们两个大人的到来，手臂和目光依然紧紧地伸向珍尼弗手中的书。 “你们这是在做什么？难道是在用这种方式欢迎我回来吗，我的小天使们？”正当我们四人各自忙得都不可开交之时，门口传来理查德•阿瑟洪亮的声音。 “是爸爸！”罗里立刻松开了珍尼弗。 理查德先生回来了！看来罗里这个调皮鬼今天有的受了！换了我们家小宝，大伟铁定是给他上一盘“竹笋炒肉丝”！ “罗里在我的书上乱画，爸爸！”珍尼弗开始向理查德告状，并向理查德展示了罗里的“杰作”——那是《哈里•波特之魔法石》书，珍尼弗前天刚用自己的零用钱买回来，她特别喜欢这本书，昨天还请我教她中国的一种比较复杂的包书皮的方法，还说要用最美丽的纸把它包起来。 但是现在，书中那几页用简笔勾勒且颇为传神的插图却大多被罗里浓妆艳抹地“精心加工”了一番：小哈里背上长起了两只巨大的黑色翅膀，胯下的扫帚摇身一变，成了一匹腾云驾雾、五彩斑斓的马。 “罗里画得还不错！”理查德饶有兴趣地看了一会，说道。 罗里以为父亲要倾向于他了，不由两眼放光。 但理查德立即又拉下了脸：“不过，这是珍尼弗的书，你在上面画画，经过她的同意了吗？” “没有。”罗里小脸红通通的，低着头小声嗫嚅道。 至此，我开始不由愁绪万千起来——理查德先生肯定不会就这么说说就算了的，要是他真要对孩子大打出手，罗里那么点大的孩子，要是打重了可怎么办？我这个身份，是拦还是不拦？是劝还是拉？ “勇敢的小伙子，你必须敢做敢当！”理查德直视着罗里的眼睛，顿了顿，接着说：“罗里，没有经过别人的同意，你不能乱碰别人的东西！还有，你不可以随便动手打别人。尤其是作为一个小伙子，更不应该打女孩子！罗里，你说是不是？” 罗里想了一会，抬起头，羞愧地看着理查德：“爸爸，我想是我错了。我向珍尼弗道歉。” 看这个小家伙还挺聪明的，这么快就承认了错误，以免去一顿皮肉之苦！我惊讶于罗里小小年纪便如此“识时务”，同时也真正地松了口气。 “当然，不过，你除了向珍尼弗道歉，还需要接受惩罚！”理查德认真地告诉罗里。 惩罚？不会“竹笋炒肉丝”吧？我的心又提了起来。我疑惑地看看理查德，而泰勒太太则一脸平静，完全是一副见怪不怪、气定神闲的样子。 “罗里，你先跟珍尼弗道歉，然后把她的房间整理干净！”理查德宣布了对罗里的处罚。 原来是做家务！美国人真是有意思。不过，罗里年纪这么小，他能收拾好房间么？换作我们中国的小孩，六岁能学会自己穿衣吃饭就足可以让做家长的很欣慰了！我有些怀疑，又有些好奇。 罗里走到珍尼弗面前，低着头，认认真真地说道：“对不起，珍尼弗，我不该弄脏你的书。” 珍尼弗则客客气气地答道：“谢谢，你确实应该醒悟过来了！” 罗里的脸微微有些发红。他俯下身子，用他那双胖乎乎的小手拣地上的东西。不过，小家伙可能有些性急，右手拣起笔就往左手放，连着拣了十多支笔，左手实在握不住了，才想起先把它们放到桌子上。但桌子实在太光滑，又有几支笔又“咕碌碌”地滚到了地上。他只好又蹲下身子去拣。 第三章当两个天使在争吵时 2004.7.8（2） 看着他一会蹲下，一会站起来，笨拙地忙来忙去，我不禁偷偷地乐了。 二十分钟后，罗里终于把散乱一地的东西都物归原地。小家伙还不放心，东瞅瞅，西看看，以免有漏网之鱼。确定万无一失后，他才长长地出了口气，扬起小脸，自豪地告诉理查德：“我完成了，爸爸！” 理查德走过去，弯腰摸摸罗里的小脑袋，赞许道：“干得不错，罗里！” “你会付我20美分吗，爸爸？这可是整理房间应得的报酬。”罗里期待地看着理查德。 真不愧是理查德•阿瑟的儿子，这么小就有经济头脑！我被罗里的话吓了一跳。 “20美分？不，罗里！”理查德严肃地说道：“如果是平时，你会得到20美分，不过，你现在是在接受惩罚。我的小伙子，你要明白，做错事就要付出代价。而且，如果你下次再犯，我会罚你连着三天收拾房间，并且一个子儿你也别想得到！” 罗里懊丧地看了看被自己收拾得整洁的房间，不好意思地笑了。 “亲爱的珍尼弗，你还在伤心吗？”理查德问。 “现在不，爸爸。当罗里在我的书上乱涂乱画时，我确实十分气愤，但是，他已经接受惩罚了，而且还向我道了歉。所以，我现在什么事儿都没有了。爸爸处理得很公平，我很满意。当然，这本书的插图虽然弄脏了，但并不影响我阅读。如果影响了我阅读的话，我相信爸爸会罚罗里给我买一本新的。因为上次我弄坏了莱恩的一盒音乐带，爸爸就罚我重买了一盒赔给他。”珍尼弗很平静地表白道。但她那对父亲的信任与爱，还有语调的成熟味儿，如果不是我亲眼所见，我绝不会相信它出自一个9岁的女孩儿之口。 一场风波就这样平静地结束了，也让我陷入了深深的思索。 倘若这件事发生在北京的我和大伟的家，发生在明慧家，或者发生在千千万万的其他的中国家庭，又将是怎样的一个场面呢？ 最平常、最多见的，莫过于由父母怒气冲天的大吼声、孩子撕心裂肺的哀号声、皮鞭或马掌与人肉亲密接触发出的令孩子心悸的“啪啪”声共同组成的一曲交响曲！当然，这种交响曲绝不会带给听者美的享受，它只会使父母与孩子两方都很受伤。 一边是不动一刀一枪，就成功地让小罗里承认了错误，心甘情愿地接受惩罚，也让被伤害的珍尼弗开开心心地得到了精神上的补偿；另一边是父母的声嘶力竭筋疲力尽，孩子的怨恨敌视或冷漠。 这断然不是“殊途同归”，而是“大相径庭”。 文化背景不同，思维意识便是两重天。 以棍棒来对待犯错的孩子，虽然也能打掉一些错误，但其负面作用却远远超过了我们的收获，因为它只会打掉孩子对父母的信任和爱。 解析 美国人不习惯打骂孩子。如果小孩子真犯了错，对孩子处罚的方式倒有多种多样。 常采用的是关禁闭。这对小孩来说是非常严厉的。禁闭期间，不能看电视、打游戏、出去玩，除吃饭外，必须待在自己房里。 其次是罚他做家务，或者是干点别的事情。譬如，弟弟偶尔朝他姐姐发脾气，父母则仅让弟弟向姐姐道歉，或是让他独自待一会儿。如果弟弟屡犯，为了让他吸取教训，父母会让姐姐选择让她的弟弟帮她做事，比如帮她打扫房间。这样做能让姐姐觉得自己不是只能在那受气。同时，这样也能让弟弟好好思考自己的行为。这样的事发生过几次之后，弟弟自然就不再朝姐姐发脾气了。 当孩子差不多能阅读、写字的时候，如果做错了事，父母一般会叫他们坐下来抄写百科全书或与道德、纪律、规矩等相关的书籍，需要抄多少页则由他们的过失大小决定。等抄写好了，孩子们还要告诉父母自己学到了什么。 点评 打骂孩子是中国父母的传统教育手段。其实，当孩子做错了事，对他的惩罚是多种多样的，并不只限于拙劣的打骂。对父母、对委屈者及惹祸小孩子都有益处的惩罚，毫无疑问是最高明的。 第三章学习，就是追逐自己的兴趣 2004.9.5（1） 这些日子，珍尼弗每天都是晚上六点以后才回到家。要知道，美国的学校往往不到下午3点就放学了，所以正常情况下，珍尼弗应该是在下午四点半钟就可以回到家，即便她周二、周五那两天要去加油站打几个小时的短工，回家也绝不会超过六点。 我曾经试着问她晚归的原因，她却只对我调皮地笑笑，说了句：“这是个秘密”。 这个小家伙到底在做什么呢？要是出了事可怎么办？珍尼弗的晚归让我忐忑不安起来。 于是，今天上午，当我发现梅尔达没有出门时，便赶紧迎上前去：“梅尔达太太，有件事我想我必须要跟你汇报一下。” “哦，Ailin，什么事？”梅尔达停下来看着我。 “珍尼弗最近回来得总是很晚，我有些担心。”我迟疑了一下，接着说，“我问过她原因，但她只说是秘密。” “不用担心，亲爱的。我想一定是珍尼弗发现了什么有趣的东西，她只是被吸引了。而且，她回来的并不是十分晚。”梅尔达微笑着，十分平静地说道。看起来，她似乎并没有把这件事放在心上。 世上竟有这样的母亲！女儿天天那么晚回来，做母亲的竟然一点也不担心！ 要是我儿子小宝这样做，我不急死才怪！ 我实在理解不了梅尔达为什么对孩子如此放任！ 六点半的时候，珍尼弗回来了。跟前两天回来时的神采飞扬相比，小家伙今天看起来有些闷闷不乐，一张小嘴紧紧抿着，脸上一点表情也没有。 “Hello,珍尼弗。你身体不舒服吗？”梅尔达真是火眼金睛。 “妈妈，我这次考试砸了，只得了个C！”珍尼弗说。 这样的场景对于我来说太熟悉了，我儿子小宝偶尔也会时不时地给我来一个令我几乎要窒息的“抓狂”。眼前的这个小家伙知道自己成绩不好，还天天在外面呆那么长时间，这回一定会被母亲狠狠地K一顿的！ “为什么？”梅尔达果然很惊讶。 “那些课程太枯燥，太无趣。我不喜欢这些科目。”珍尼弗犹豫了一下，抬起头，大眼睛直直地盯着梅尔达。 这小妮子也特大胆了！ 我暗暗为珍尼弗捏了一把汗。 “那么，你喜欢什么，珍尼弗？”梅尔达柔声问道。 “我喜欢做冰激凌，妈妈。”说到这个话题，珍尼弗的脸一下子变得生动起来，蓝汪汪的大眼睛里流动着渴望，“我想长大后开一个冰激凌店，让大家都能吃到我亲手做的冰激凌！” 什么？理查德•阿瑟的女儿长大了只想做冰激凌，这也太不可思议了！梅尔达肯定得好好开导珍尼弗。看着珍尼弗那张光彩焕发的小脸，我感到又惊讶，又好笑。 “这个想法听起来很不错！”没想到梅尔达一点也不生气，反而笑盈盈地看着珍尼弗，“告诉我，关于冰激凌，你都知道些什么呢？” “这两天放学后我常去鲍伯叔叔的冰激凌店，他给我讲了很多东西。”珍尼弗一脸兴奋，滔滔不绝地开始说起有关冰激凌的种种传闻，“鲍伯叔叔说，冰激凌在公元几千年前的喜马拉雅山冰雪地区就有了，那时的人常常把牛奶放在屋子外面冻结起来后再吃。还有罗马皇帝尼禄，希腊皇帝希肯德尔等，他们都喜欢吃冰激凌，但是，那时候的普通人都吃不到。当然，现在，我们每个人都能吃到可口的冰激凌了。” “这听起来很有意思！珍尼弗，我相信你将来会成为一个做冰激凌的好手。”梅尔达微笑起来。 我是不是我眼睛花了，还是耳朵背了？我几乎不敢相信我自己了！ “妈妈，你还记得我上次你带我去的亚利桑那州玛丽阿姨家度假时，我们在一家冷饮连锁店吃冰激凌时见到的那个高个子叔叔吗？他就是鲍伯，是那家冷饮连锁店的老板。 “前些天，鲍伯告诉我，他从小的梦想就是长大后自己开个冰激凌店，让大家都能吃到他亲手制作的美味的冰激凌。后来，他长大了，甚至为当一个工程师而修了个硕士学位。但是，他始终忘不了小时侯那个开冰激凌店的梦想。 “最后，他终于去了美国最炎热的“沙漠火地”——亚利桑那州，开了一个配方独特的冰激凌店，实现了他的梦想。经过几年的奋斗，他的店从一个变成了两个，又从两个变成了三个，最后发展成为连锁店，生意红火得不行！他现在把分店都开到西雅图来了。” “珍尼弗，你要像鲍伯一样学会努力，学会坚持，我想你也能实现自己梦想的。”梅尔达听完故事后，动情地说。 “我会努力的，我相信我能实现这个梦想。”珍尼弗点点头，一扫刚回到家时的郁闷，小脸像盛开的月季般娇艳明媚。 “妈妈，我现在就会做香草冰激凌了。放学后我在鲍伯叔叔的冰激凌店一直呆到现在，鲍伯教了我三个小时，我终于学会了！” 珍尼弗接着说，那张光洁的小脸闪动着骄傲的神情。 “太棒了，我的宝贝！”梅尔达在珍尼弗额头上开心地一吻，“你现在能试着做一盒冰激凌给我们大家吗！” “当然，这真是个很棒的主意！我正打算这么做。”珍尼弗兴奋地一口答应，拉着梅尔达蹦蹦跳跳地向厨房走去。 第三章学习，就是追逐自己的兴趣 2004.9.5（2） “泰勒，你们美国人对孩子的学习成绩一点也不放在心上，反而还鼓励孩子搞一些莫名其妙的兴趣爱好。这真让我不明白！要知道，孩子如果不愿意接受教育，将来怎么办？”晚餐后，我悄悄地问泰勒。 “Why！”泰勒耸耸肩，“亲爱的，我不明白你说的教育范畴。你是专指在学校的教育、专指孩子的课堂考分吗？哦，天呀，你这个概念太狭隘了！太封闭了！你要知道，书本只是孩子们千千万万种学习方式中的一种。只要孩子愿意，他可以在任何地方、任何地点接受教育，譬如工地、厂房、餐馆、田野和大海、酒吧和咖啡屋，甚至冰激凌店。” “是的，泰勒，我明白你的意思，你是说，社会就是孩子的一所大学校。”我说，“可是，你想过没有，孩子连书上的东西都看不懂，他怎么能进入社会？” “哦，天呀! You’re impossible（你真不可救药）！”泰勒说，“你怎么会有这样愚蠢的想法？！从实践到理论，从理论到实践，上帝从来没有说过这两者有先后之分。为什么你非得要认为孩子必须先看懂了书本上的东西，才能动手呢？而且，你应该知道，世界首富理比尔•盖茨先生就是一个抛开书本，专心实践的英雄人物。The world makes way for the man who knows where he is going(世界会给知道自己要去哪里的人让路的)!” 我想了想，说道：“泰勒，你说的道理固然行得通。可是，比尔•盖茨先生毕竟不是凡人，不是每一个人都能和他相提并论的。” “I’m not going to put up with this!（我再也受不了啦）！”泰勒的脸涨得通红，很严肃地说道：“珍尼弗，我必须要告诉你，每一个孩子都是天才，你不能蔑视任何一个孩子的智能。而且，孩子们有权选择自己感兴趣的东西去学习。” 我一看她要急眼了，急忙说道：“Sorry，我不过是跟你开个玩笑而已，never mind（请勿介意）。”然后匆忙地溜走了。 写到这里，我还在怀疑，泰勒太太在我走之后，是否还会冲着我的背影骂一声“What a stupid idiot”（真是白痴一个）! 但是，泰勒太太，其实我也是很冤的。 中国的社会中向来流行以贵贱高低来划分各种职业，而文凭又是进入各种高贵职业大门的必备用品。美国人找工作可以不用文凭，但在中国行不通啊。 虽然口头上大家都嚷嚷着“平等”，但其实，人人心里都门槛儿清楚。由此，在中国，做父母的必须制造这么一个教育误区：学校里的学习成绩要第一，文凭要第一。父母们“望子成龙”“望女成凤”，而冰激凌师傅、清洁工、售货员等是不入流的，显然不属于“龙”和“凤”的范畴。如果孩子心存此种念头，必然要遭到父母一句“没出息”的当头棒喝。 作为一个有着研究生学历的人，我当然知道——兴趣才是孩子成才的最佳引导者，它能够化懒惰为勤劳，化腐朽为神奇。小心地呵护孩子的兴趣，为孩子们千奇百怪的思想、千奇百怪的志向尽可能地提供发展的环境，这些都是父母应该做的事情。 但是，在中国，这条路行不通啊。 解析 美国家长大都对孩子的学习从不施加压力。他们的观点是：喜欢学的孩子自然会努力学，为什么要强制他去做不愿意做的事情呢？强拗着去做，会伤害孩子的感情与个性。人的兴趣、爱好和才能本来就各不相同，孩子适合做什么就做什么 ，人生的路让孩子自己去走。成功的家庭教育，应是家长舍得拿出时间跟孩子以平等的态度进行对话、交流，对孩子正确的想法和行为给予充分肯定，让孩子在尊重和鼓励中成长。 如果一个美国孩子不喜欢学校的课程，而更喜欢画画，爸爸妈妈会说：“他有他的自由。” 点评 中国的孩子是把读书当志愿的孩子，而美国的孩子则是按照意愿读书的孩子。 中国的父母们有很多很多无奈的行为。当然，所有违心的做法，都始于一个“爱”字，虽然明知最后有可能会从“爱”突然变作“毁”。 为什么我们中国还没有出一个比尔•盖茨，还不能产生一个微软公司？因为我们的孩子的伟大理想往往在萌芽状态时，便被长辈们掐掉了。 第三章任何情况下都不许犯规 2004.9.20（1） 今天是珍尼弗的生日。 一大早，小姑娘就兴奋地四处嚷嚷：“太棒了，汤姆今天要来看我！” 汤姆是珍尼弗的一个忘年交。几年前，6岁的珍尼弗跟随梅尔达去德克萨斯州达拉斯郊区的外婆家玩，那天，她骑着小童车不小心冲到了大道中间，眼看就要和迎面而来的卡车撞在一起，就在这时，一个小伙子飞奔过来，一把将珍尼弗连人带车推到了路边，而他自己却被卡车撞断了一条腿。这个小伙子就是汤姆。 汤姆在医院住了很长时间，珍尼弗几乎每天都要让梅尔达带她去医院看望汤姆。她对汤姆崇拜的了不得。直至三年后的今天，珍尼弗还经常和汤姆通电话，两人结下了深厚的友谊。 昨晚，汤姆通过电子邮件告诉珍尼弗，他会在她生日那天赶来为她庆祝。 我和泰勒早已准备好了一大桌丰盛美味的食物，理查德夫妇邀请的几个至亲好友也差不多都到齐了，除了汤姆，时钟都到指向18点半了，这家伙仍然迟迟未到。 晚餐的时间不能再拖延了。 “不行，妈妈。我刚才又打了一次汤姆的移动电话，他说他的车子在半路坏了，等了半天才搭上一辆卡车过来！现在马上就要到我们家了。请你再等一等，要不然，我真的会很失望的。你要知道，他是我最敬重的朋友，是我心目中的英雄。”珍尼弗带着哭腔乞求道。 梅尔达只得再次说：“好，好，我们再等几分钟。” 我一眨眼，珍尼弗竟然不见了。我赶紧四处寻找。发现这家伙正站在大门口，伸长了脖子一个劲地看着前方，嘴里喃喃地念叨：“汤姆怎么还不来？快来呀，汤姆！” 珍尼弗今天穿着一套节日专用的盛装，是模仿电影中天使的款式、面料极薄的那种白色纱裙。微冷的晚风吹来，小家伙不禁颤抖了一下。 “珍尼弗，这里太冷！我想你最好应该离开。”我有些心疼。 “不，Ailin，我要等汤姆——”珍尼弗头也不回。突然，她激动地叫起来，“汤姆，汤姆来了！” 珍尼弗一边说，一边飞快地向前跑去。顺着她奔跑的方向，我很快就看到了一个高个子的年轻人。 “对不起！我来晚了。”汤姆伸开双臂，一把抱住珍尼弗，“哦，亲爱的珍尼弗，你长高了！” “生日快乐！”汤姆放下珍尼弗，从包里掏出一个包装精美的小盒子。 “太美了！谢谢，汤姆！”珍尼弗迫不及待地打开盒子。原来是一个精巧光艳的京剧脸谱。我听珍尼弗提起过，汤姆上个月去了趟中国北京，买了不少具有中国风情的东西。 “这是我最好的朋友——英雄汤姆！”一进去，珍尼弗就骄傲地把汤姆介绍给屋子里的每一个人，仿佛汤姆才是今晚的主角。 晚餐过后，珍尼弗、罗里还有小菲比，三个小家伙围着汤姆叽叽喳喳，兴奋地说个不停。珍尼弗经常在罗里和菲比面前形容汤姆是如何如何地与众不同，向他们炫耀自己与汤姆间特殊的友谊，所以，罗里和菲比早就对汤姆充满了好感和兴趣。 时间过得真快，已经9点了，客人们三三俩俩地告退，唯有汤姆还在和孩子们说笑着。 该是珍尼弗他们睡觉的时候了。往常三个小家伙特别自觉，一到时间就乖乖地去睡觉了。不过，今天，他们显然已经把这个规定抛到九霄云外去了。三个小家伙依然沉浸在与汤姆会面的兴奋中，不知疲倦地缠着汤姆问东问西。 要不要提醒珍尼弗他们去睡觉呢？虽然时间到了，不过，今天可是个特殊的日子！我看看表，犹豫不决。 “汤姆，对不起，打扰你们一下。”没想到梅尔达已经先开口了，“孩子们，我想你们应该上床睡觉了！” “对不起，妈妈。汤姆明天一早就要回去了。我想，我应该再陪他聊一会儿，对吗？”珍尼弗看看汤姆，然后望着梅尔达，那双水汪汪的碧蓝色的大眼睛盛满了期待。 “妈妈，就一会儿！”“妈妈!”罗里和菲比也开始向梅尔达撒娇。 “不，孩子们！我想你们应该知道，你们需要睡眠。”梅尔达摇了摇头，“这是规矩，必须遵守！要不，你们明天就起不了床。” 天呀，这位素来礼节周全的女主人，今天是怎么了，竟然当着汤姆的面要求孩子们必须回卧室？她不怕客人不高兴吗？ 我担心地瞧了一眼汤姆，看到的却是汤姆带着微笑的面容。也许，这家伙修养好，不愿意当庭发作内心的怒火。 “妈妈，今天是我的生日，不可以破例一次吗？”珍尼弗可怜兮兮地哀求梅尔达，又长又翘的睫毛抖动着。 第三章任何情况下都不许犯规 2004.9.20（2） “不，珍尼弗！规矩怎么能随随便便更改呢？要知道，所有违规的理由，都是一种借口。”梅尔达温柔地摸摸珍尼弗的小脑袋，“在这件事情上，我想汤姆也会支持我们的。” “是的，明天我也必须早起去上班。”汤姆说。 “你们的妈妈说得没错！孩子们，今天是特殊的一天，这没错。但是，如果今天有了特殊行动，就必然影响明天的安排，而明天不过是一个普通的日子。所以，越是特殊时刻，我们越要学会控制自己的心情和意志。”理查德也说道。 三个孩子你看看我，我看看你，一言不发，只是脸上写着的分明是不甘心。尤其是珍尼弗，小嘴紧紧抿着，眼睛里亮闪闪的，几乎要哭出来了。 理查德夫妇怎么这么固执！ 这样的日子一年到头也就一个！本来高高兴兴的，非要弄得小孩哭鼻子，何必呢？哦，看看三个小家伙一副可怜的样子，连我的心都软了。 “珍尼弗，罗里，还有亲爱的菲比，快去睡觉吧，我以后还会来看你们的。”这时，汤姆打了个哈欠，假装困乏的样子，“你们看，汤姆累了，也要睡觉了。孩子们，晚安！” 三个小家伙看看汤姆，又瞧瞧满脸坚决的父母，只好慢吞吞地、低低地朝大家一一道了声“晚安”。 我准备陪着这三个小鬼去卧房了，泰勒拦住了我：“Ailin，你留在厅里，我去休息区看着。” 于是，泰勒招呼着孩子们离开了，但珍尼弗仍然一边走，一边不停地回头看。 “梅尔达太太，每个人小时候都会发生这种事情。如果没有光荣的、尽职尽责的父母，那么，这个世界一定会变得非常糟糕。”汤姆微笑着说道。 我仔细地看了看汤姆的眼睛，是的，他没有任何恶意，他是真诚的。 “汤姆，谢谢你的宽容。记得这几年，珍尼弗每次过生日，只要你一来，她就赖着不肯离开。你是个勇敢、善良的人，别说她对你很有感情，就是我和梅尔达，也都愿意跟你在一起多呆一会儿。”理查德感慨地说道。 “你能这么说，我很感动。”汤姆回答。 梅尔达问道：“汤姆，我想请你和孩子们一起去郊外游玩，如果你这个星期天有时间的话？” …… 看来，理查德夫妇对汤姆并没有成见。今天发生的事情，确实只是单纯地教育孩子们遵守规矩。 眼前的景象让我不由自主地想到了我们中国，如果类似的情况发生在中国的某一个家庭内，结果又会如何呢？ 孩子的撒娇和眼泪绝对能够湮没父母的规劝。甚至于，孩子还没提出要求，有的父母已经自动地告知了孩子：“你那个朋友大老远来看你，挺难得的，你今天就晚点睡，多陪他玩一回吧!” 事实上，别说是远道而来难得会面的客人，就算是隔三岔五就能见上一面的爷爷奶奶来了，父母都会“善解人意”地告诉孩子：“既然爷爷奶奶来看你，就不必那么早睡了。再给爷爷奶奶表演个节目，让老人家高兴一下！” 这种特殊情况特殊对待的做法，与理查德夫妇及众多的美国父母们对规矩的死板坚持相比，表面上似乎更富有人性，实质上却已经暗示了孩子，规矩是可以打破的，而且大人也打破这个规矩。 因为对孩子来说，父母就是可以效仿的榜样。 解析 美国的家长都十分注重自己以身作则的形象，他们会拿出很多的时间陪孩子玩游戏，并在生活中耐心引导、教育孩子。 比如孩子的睡觉问题，美国家庭一般都订有孩子就寝的时间，时间一到，大人就会提醒孩子该去睡觉了。孩子逐渐地自觉养成按时入睡的习惯并向家人道晚安，不管大人还在进行什么活动。 在公共场所里，什么样的垃圾该扔在什么垃圾桶里，什么样的东西该拿，什么样的东西不该拿，父母都会一一说的清楚明白白，并再三嘱咐：“不要为贪小便宜而犯规，别人会看不起你的，而且上帝也不会放过你。” 总之，在规矩面前，父母对孩子的告诫是：“任何情况下都不能违规，所有违规的理由都是借口。” 　 点评 凭心而论，较之美国父母，中国父母教育自己子女的原则更为具体严格，只是一到实施中，就免不了偶尔自己带头进行破坏，最终的结果就是前功尽弃。 第三章每个人都必须做义工 2004.10.3 西雅图是海洋性天气，当夏天来临的时候，气候更加宜人。 这段时间以来，珍尼弗变得越来越好动。这个亿万富豪的女儿参加了社区的“童子军”，每天为各种事情忙得不亦乐乎：为流浪小狗寻找新家、帮盲人大叔彼得读信，还有给东区那些上不起学的孩子募集图书…… “她这样做不会影响学习吗？”我悄悄地问女佣泰勒太太。 “当然不会，何况做这些事情，本身就是学习啊！”泰勒太太的话让我半信半疑。 中国的孩子是很少将时间花在学习之外的。拿我儿子小宝来说吧，在国内，他虽然才上才上小学二年线，可是，几乎没什么空闲时间，不是上书法班，就是钢琴课，哪有时间参加公益活动？ 抱着这样的疑问，我开始留意起珍尼弗的“义工生活”。 今天，我和杰克按照珍尼弗事前的电话告知，开车去市中心广场接她。因为去的时间较早，所以，我看到了一幕感人的画面。 我们远远地便看见很多家长带着孩子在排队，再驶近一点时，发现原来是孩子们在为“俄罗斯儿童”搞募捐，组织这次活动的正是珍尼弗！ 只见她站在队伍前面，对着喇叭高声呼吁：“伸出友爱的手，为灾民们尽一份力……”一旁的电视机，正反复播放俄罗斯别斯兰灾难的场景。几个孩子抱着捐款箱，接过捐款者递过来的钱，再派送一个自己做的小手工。排队的孩子越来越多，非常踊跃，也格外感人。 杰克碰了碰我的手臂，我这才发现，有一辆黑色的宾利正悄无声息地停地我们身边—— “梅尔达太太！”我叫了起来。 她下了车，朝我们微微点了点头，便将眼睛一眨不眨地眼向了高台处的女儿。 这时，一个戴墨镜的高个美国女人走了过来，向梅尔达太太打招呼。 “她是谁？”我问杰克。 “她是理查德先生的朋友保罗•艾伦先生的妹妹，她的名字叫朱迪•艾伦•巴顿。”杰克说。 “保伦•艾伦？这名字很熟悉。”我说道。 “当然。艾伦先生是微软公司的创始人之一。”杰克说。 这位漂亮的女富豪朱迪对梅尔达说：“这活动真棒！梅尔达太太，我想，这准是您策划的吧？” 梅尔达笑了：“我只是帮卡萝做‘托运司机’！活动都是他们自己组织的。” “您也经常鼓励孩子们做义工吗？”朱迪问。 “是的，我经常跟珍尼弗和罗里说，你是美国公民，你就应该为其他人服务，不是每个人都像你们那样幸福。事实上，我昨天晚上还在鼓励我们的珍尼弗和罗里，我告诉他们，暑假必须参加“义工夏令营”。孩子们应该多为老人、小孩、病人服务，搞卫生、送饭、粉刷旧建筑物都行，重要的是能学会尽责尽力，培养他们不自私、帮助别人的公德心。” 朱迪笑道：“亲爱的，我们俩真是不谋而合啊。你看，我儿子约翰逊正那儿排队，他正准备往珍尼弗的捐款箱中投递他的一份心意。” 当活动结束后，珍尼弗走到我们身边时，我学着西方人习惯夸奖别人的口气对珍尼弗说道：“亲爱的珍尼弗，你真是厉害。我想，大家现在一定都会认为你是个了不起的人！” “不，不。做义工也是很平常的事情。我相信没有人因为我去做了义工就觉得我是个多么了不起的人。”珍尼弗忙不迭声地反对我。 梅尔达也说道：“Ailin，我想你又弄错了。在我们美国，做义工是很普遍的，我们现在在为他人做义工，是为了将来在我们需要的时候，别人来帮助我们。” 我知道，在美国社会，义工是一种互助行为，任何一个人的义工活动都会被登记起来，以便在将来自己需要的时候，换来别的义工对自己的帮助。 但是，显然，在阿瑟这个亿万富豪的家庭，成员们根本不需要义工的服务，因为他们的钱财可以买来任何品质的服务。 趁着梅尔达和珍尼弗已经下车离开，杰克正准备将车开往车库的时候，我将自己的不解说了出来。 杰克笑了：“怪不得，人人都说你们中国人太聪明。可惜，聪明才智应该用在正点上才是。” 我佯怒：“这话如何讲？” 杰克严肃地道：“珍尼弗并没有钱，这个家庭现在所有的钱，都属于理查德夫妇俩，而不属于他们的子女。还有就是美国的社会变化太快。也许你今天是亿万富翁，明天就可能变成到处找工作的平民。我们应当为自己的将来着想，因此，每个人都必须要做义工。” “这太残酷了。”我说。 “这很公平。唯有这样，社会才能正常运转。”杰克纠正道。 解析 在金钱的使用方面，美国父母会带领孩子体验到捐款和助人的喜悦，他们教会孩子乐于分享，懂得从小就要关心和帮助别人。 美国的慈善事业很发达，义工(相当于我国的青年志愿者)也很普遍。这些社会大环境都让孩子从小就目睹耳闻，自觉自愿地把自己的微小积蓄捐赠一部分给需要帮助的人们。 特别是美国一少年在新加坡因吐痰而遭笞刑（鞭刑）一事后，美国家长更是将公德心作为家庭教育的重中之重。 点评 中国的学习雷锋与美国的义工劳动有着本质的区别——一种是无偿的，一种是有偿的，在此不能相提并论。但是，让孩子拥有一颗高贵的公德心，是每个家长都应该做到的。 第三章孩子，你可以选择不上学 2004.11.2（1） 理查德真是一个聪明透顶的人，这些天发生的一件事，让我加深了这种看法。 记得一个星期前，阿瑟家里就出现了一个奇迹——平常极少回家的理查德•阿瑟先生的大儿子莱恩回来了。听泰勒太太说，莱恩马上要考大学了。 莱恩进来的那时，我正带着菲比在客厅玩。 “我有事和你商量，爸爸！” 这个满是愤青气息的小伙子在沙发上坐下来，一副心事重重的样子。 “什么事这么着急？”理查德将一杯水递给莱恩，一边问。 “我不想考大学了。我和丽萨——你知道，她是我新交的女友——我们俩决定合伙开个服饰设计研究室。由丽萨来做服饰设计，因为她脑海里的新花样总是很多，我主管销售，因为我觉得，在推销和公关方面，我的问题不大。我们有信心把研究室做大。”莱恩向理查德描述着自己的宏伟蓝图，蓝眼睛里闪动着对未来的憧憬。 天哪，理查德家的儿女们怎么都这个德性？ 当时的我，觉得事情很不真实，要知道莱恩现在不过是一个18岁的学生，他竟然就这么轻易地就放弃升入大学的读书机会，却鼓捣着开什么服饰设计研究室，这个家伙真是疯了？更何况，他再不济也是西雅图堂堂大富翁理查德•阿瑟的儿子！他老爸怎么可能允许自己的儿子只有高中学历？！ 不过，根据我的经验判断，说不准，这个怪异的美国父亲会同意他儿子的怪异想法的。 理查德思考了一会，问：“为什么选择现在，而不选择读完大学以后？” “我们考虑过这个问题，爸爸。现在，市面上没有几款真正有艺术品味而且适合人们生活的好衣服。而我们现在就有很多好点子，如果把它们付诸现实，我相信，人们会认可我们的。但是，如果我们现在去读大学，等到大学毕业然后再来做这件事，那么，不光对我们来说是种时间和精力上的浪费，对社会来说，也是种损失，是种巨大的损失。爸爸，我希望你能理解我，而且，我相信你一定会理解我的。我们的邻居比尔•盖茨当年要不从哈佛大学退学，那么，世界上就很可能没有微软公司的存在。” 这小伙子一定是中邪了。 “孩子，看来你已经准备好了一切，是吗？” “是的，我和丽萨把钱都凑够了。为了开服饰设计研究室，这半年以来，我们一直省吃俭用，每个周末都在打短工。” “这件事情，你跟你母亲商量过吗？” “是的，我提前给她打过电话，她没有表示什么，只是让我回来找你。” 理查德沉默着。 听到这里，我便急着带菲比离开那儿。上帝，我当然不愿意让菲比瞧见她父亲暴跳如雷的模样！ 当我正打算带着菲比从侧门悄悄地离开时，果然听到了那不可思议，却并不出我意料之外的话： “我尊重你的选择。这个学期，你可以试着不去上学。上大学固然是好的，但它不是唯一的途径。毕竟，读书和事业没有必然的关系。如果上学能有助于你的事业，那么，你必须上学；如果上学对你的事业毫无关系，那么，你完全可以不去上学。不过，莱恩——你现在还年轻，出去创业一定会遇到许多麻烦。你要有心理准备。倘若哪天后悔了，你随时可以继续去上学。” 理查德的声音里丝毫都没有透露出不悦。 我不由站住脚并惊讶地看了一眼理查德。哦，简直令人难以置信，上面竟然还有一丝笑意！ 说实话，我当时根本找不出形容词来描述我那刻的震惊，即使这个结果是我有预感的。珍尼弗虽然也提出过喜欢做冰激凌不喜欢读书，但她毕竟没有考虑过不上学。 “谢谢你，爸爸！”莱恩显然十分高兴。 “上帝保佑你成功，莱恩。不过，我这个当爸爸的还得再叮嘱你一句——当前面的路越走越艰难时，就请试着换一条路再走。”理查德毕竟是个过来人，说这话的时候，他似乎有一丝预感。 “谢谢你，爸爸，我会努力的！”莱恩给了父亲一个感激的拥抱，然后神采飞扬地离开了家。 但在我看来，莱恩离去的背景无论如何都显得有些悲壮，甚至有些“风萧萧兮易水寒”的味道。我不敢想像，一个不愿读书的孩子，他能有什么出息！或许，我的想法比较守旧，比较中国！ 这毕竟是在美国啊，一切都不一样！ 凭感觉，莱恩一定还得回头，但令我没有想到的是，这家伙掉头得这么快。 今天傍晚，我正在客厅教珍尼弗编织手袋，理查德回来了，后面还跟着一脸沮丧的莱恩。 父子俩在沙发上面对面坐了下来。 “爸爸，我遇到了一些困难。我和丽萨花800美元买了一套二手的制衣设备，结果第二天就出了问题。我检查了半天，也找不出毛病在哪，只好请人来维修，结果没几分钟就搞定了，其实就是一个线圈的事情，但那个家伙竟然狮子大开口，跟我们要1000美元！交完维修费后，我们就剩700美元了。”莱恩忿忿地向理查德诉说自己的遭遇。 这个年纪轻轻的家伙有书不念，搞什么创业？！这不是孩子过家家吗？这下摔跟斗了吧！我将菲比带到大厅的一个角落里玩儿，一边好奇地在一边倾听着。 理查德站起身来，坐到莱恩身边，拍拍莱恩的肩膀：“这很正常，我之前已经告诉过你，出去创业是很困难的。莱恩，买一台新的干洗机也不过两千多美元。为什么他们要收那么高的修理费呢？” “他们在敲诈！强盗！”莱恩怒气冲冲地嚷道。 “这就是技术的力量，莱恩！”理查德笑了笑，“技术是难以定价的。正因为你不懂，而他们懂，他们才敢问你要高价。” 莱恩的情绪依然很激动：“还有，我和丽萨设计了几套很漂亮的服饰，可那些该死的制造商竟然只扫了一眼便丢给我们，他们说，我们设计的东西只适合灯光和舞台，不适合阳光下生活的人们。他们不懂艺术，他们是在污蔑我们。真没想到，世界上竟然还有这么愚昧的服装商！” 理查德认真地听着，眼睛里却分明地有了些笑意。 第三章孩子，你可以选择不上学 2004.11.2（2） “爸爸，你不能给我出个好主意吗？”莱恩问。 “一是你们的机器出了小故障，却不得不花了大价钱就人来维修；二是你们设计的东西不被人接受。莱恩，你没有想过，边两件事是有关联的？” 莱恩支着双耳，直直地盯着父亲。 “是技术和管理，尤其是你们的技术出了问题。作为一个团体的草创者，你必须是个多面手，甚至你某些方面一定要成为你的强项。而你现在情况是：设计水准不行。你们设计的东西不被人接受，因为它太落伍、太不符合商业潮流，它的商业价值几乎是微乎其微。第二，作为一个管理者，你必须提前考虑你的机器维修和养护问题，如果你不懂维修，而且又没有专门的维修人员，那么你就得在购买机器时就讲好维护的条件，或者与懂维修技术的人签定一份维修协议。当然，一个优秀的老板，不光要在这两方面注意，你还必须得考虑人力资源的管理、项目设计的成本和利润、销售的提成和分配、工作场所的管理制度，等等等等。总之，这不是一个简单的问题。” 莱恩听得一愣一愣的：“哦，爸爸，我可真没考虑这么周全，我只是想，设计出好的东西，然后卖出去就行。” 理查德那双睿智的蓝灰眼睛里充满了对儿子的关爱，他拍了拍莱恩的肩膀：“孩子，这只是你遇到的第一个小麻烦，以后还会有更多的问题。你需要学习的管理知识和技术还非常多。” 莱恩变得更加忧郁起来。“爸爸，当年你的朋友比尔•盖茨从哈佛退学后，为什么创业就成功了呢？” 理查德品了一口咖啡：“说起比尔，那话可就长了，我是看着他从无到有，一步一个脚印走出来的。是的，莱恩，正是因为比尔当年从哈佛退学，后来才能建立起‘微软’这么个大家伙。可是，你不知道，比尔为此做了多少准备。在微软公司成立之前的很多年，他几乎每分每秒都在研究计算机软件，可以说，他当时已对软件行业有了很深的了解，并且已经掌握了很专业、很过硬的技术。所以，他才能一举成功。” 莱恩不再说话。 理查德说：“对不起，莱恩，我要去和你妈妈通个电话。” 说完，理查德竟然离开了大厅，留下莱恩一人孤单单地坐在那里。这个忧郁的小伙子变得更加像是一个雕像了，他似乎正痛苦地思考着什么重大问题。 半个钟头后，理查德出来了。 “莱恩，我刚才在电话里和你妈妈商量过了，我们可以先借给你5000美元，不过仅此一次。后面的困难只能靠你自己去解决。我还是那句话——当前面的路越走越艰难时，就请试着换一条路再走。” 莱恩沉思了片刻，抬起头，似乎下了很大决心似的，他坚定地看着理查德，说：“爸爸，我想过了，你说的对，我承认，我和丽萨现在都没有足够的知识和能力去解决当前遇到的难题。我也许该去学校，在那个该死的地方再呆几年！” 理查德闻听此言，兴奋地抱住儿子：“小伙子，这是真的吗？！上帝！祝贺你还没有完全失去理智。对你来说，真好比是一次新生！其实，我早就知道你会有此一举，只是怕伤了你的心，所以一直没说出来。莱恩，亲爱的，你所看到的那些退学创业的成功者实际上少之又少。大部分学生虽有创业的想法，但缺少创业的经验，所以失败的可能性非常大。要创办一家服饰设计研究室，需要巨大的精力投入，要冒巨大的风险。所以，如果要成功，我建议你和丽萨先把书读好。当然，如果是要学习创业的经验，你们完全可以利用假期的时间先去一间服装设计公司边打短工边学习。” “谢谢你，爸爸！”莱恩的眼中噙满了泪水。 至此，我不得不佩服理查德的高明。 像莱恩这种思想前卫的家伙，他不可能接受一个惯于支配孩子的父母，更不会按照父母的意愿去生活。 而理查德，他高明地给了莱恩选择的主动权，却并没有放弃对莱恩的教育和指导，他巧妙地让莱恩自己去认识问题的症结所在，去权衡其中的利弊得失，最终使莱恩选择了一条最适合自己的路。 这是我真正佩服的所在！ 解析 美国人很重视给孩子个人自主权，让孩子学会在社会允许的条件下自理、自主、自我选择并自己做决定。一旦孩子年满18周岁，父母更决不替孩子做什么事，最多从旁提醒、参谋和引导，即使孩子的决定是错误的。对此，美国人的解释是：“只有让孩子撞破了头的时候，他才会真实地感觉墙是硬的，否则，他永远摸不透墙的脾气。当然，在他撞墙之前，父母的职责是一定要提醒他墙是硬的，否则就是失职！” 点评 俗话说：温室里育不出万年松，庭院里养不出千里马。或许，让那些倔强的小老虎自个儿出去溜一小会儿也好。撞了南墙，就不怕他不回头。 第三章菲比偏食了 2004.12.4 能够与亿万富豪理查德作配偶的女人，当然也是个极聪明的女人！ 最近一段时间，困扰理查德夫妇心情的事是：小女儿菲比的吃饭问题”。尤其是这两天，菲比挑食的毛病越来越严重，甚至出现了厌食症状！虽然梅尔达慢声细气地劝慰了一番，但并不管用。 表面上看起来，珍尼弗和菲比似乎都很不听话，但实际上这也很正常。要知道，要让3岁的孩子了解父母亲的想法是不可能的。 所以，前天，我就发现梅尔达太太坐在客厅里发愣。 我走向前，说道：“梅尔达，请不要难过。不论什么样的小孩子偏食厌食，结果总是不治而愈的。你不必为这事过于烦恼。” “为什么说是‘不治而愈’？”梅尔达问。 “这很简单。孩子饿急了，他自然什么都肯吃。不饿或者食物的选择性太多，他就会挑着吃。” 梅尔达摇摇头：“你是说顺其自然？不不，这太不负责任。” 我只好学着女佣泰勒的样子耸了耸肩膀。 突然，梅尔达饶有兴趣地问道：“Ailin，你们中国人是怎样对待孩子偏食的？” 我说道：“这得分人。性格不同，态度就不一样。溺爱孩子的会千方百计地‘逼’着孩子吃，他们认为孩子还小，大人务必要尽心做孩子们喜欢的食物，孩子们不喜欢吃的坚决不做，总之是要换着花样讨孩子们欢心！如果孩子们还是不想吃，大人就撵着送，追着喂！好话说一箩筐，甚至实行奖励制，吃多少食物，给多少钱；如果不吃，则一个子都没有！” 梅尔达笑叉了气：“有意思，想不到中国人这么幽默。” 我说：“不，这一点都不幽默，这是现实，而且，在中国很普遍。” 梅尔达又问：“Ailin，你刚才说的是溺爱孩子的中国父母，那么，不溺爱孩子的中国父母又是怎样的？” “爱吃不吃。如果遇着暴躁的家长，揍一顿是没行商量的事儿！遇见阔气一点的父母，或许会给孩子一些钱，想吃什么买什么，省得麻烦！” 梅尔达说道：“这不好，这太不负责了！” 我无语。确实，有时候，连我都觉得中国父母做事确实太极端。 “那么，Ailin，你有什么更好的主意么？” 我摇摇头。 于是，梅尔达又限入了沉思当中，甚至一边开琢磨一边自言自语：“孩子到底渴望什么呢？如何才能使我们母女的想法一致呢？” 昨天上午，梅尔达为菲比买了一辆十分漂亮的小三轮车。还别说，小菲比骑上去，不大不小正合适。小家伙喜欢的不得了。小菲比高兴地骑着它到到处游玩，甚至骑到离家二、三百米外的邻居家的花园里。 临近中午时，菲比眼泪汪汪地跑来对我说：“本抢了我的车！” 本是邻居家5岁的调皮的小男孩。于是，我陪着菲比去找本。本正开心地骑着菲比的车在路上晃来晃去，见菲比领着我来了，立即乖乖地下来，冲着菲比挥了挥拳头，就远远地跑掉了。 下午，菲比再一次号啕大哭着来找我，原来，她的车又被本抢跑了。我只得再次去找本并要回菲比的小车。 被抢之后，菲比总是哭着回到梅尔达或是我的身边——如此三番五次之后，小菲比终于十分生气地对梅尔达说：“妈妈，我恨本!” 不必问一些心理学家，我便可以知道，小家伙的自尊、愤怒以及被轻视交织成的强烈决心是：“我迟早要教训那个专门欺负人的家伙！” “如果你从现在起不再挑食，把泰勒给你准备的食物都吃了！那么，过不了多久，我相信你的身体一定会比本更棒！到那时候，他一定不敢欺侮你了！”此时，梅尔达趁机说了这名话。 当菲比骑着车子远去时，梅尔达得意地朝我眨了眨眼睛。 我会意地微笑了，这个可爱的母亲实在狡猾！ 今天下午，罗里从学校学校回来后，突然对菲比的小车子发现了兴趣。罗里骑在上面，对一个6岁的男孩子来说，车子虽然显得车有些小，但罗里蹬的得心应手，游刃有余！ 也许是这两天太累了，加上菲比本来就没有多少气力，相形之下，菲比的速度就逊色的多。 每次小菲比骑不动，以致车子在原地打转时。罗里就会跑过去抢过车子骑起来，并且一边骑一边说：“哦，菲比，别以为家里是停车场。你停车的时间也太长了！” 每次车被抢之后，菲比总是沮丧地回到我身边，甚至于看到哥哥骑着小车子像一匹小马驹一样地开心奔跑时，小菲比不由哭了，而且声音越来越大！ 我轻轻地把可怜得小菲比拥如怀中，替她擦干满脸泪痕：“如果你和罗里一样健壮，你就不用担心现在的问题了！” 晚餐的时候，小菲比吃下了半个月以来的第一块大面包，并且吃了不少牛肉和蔬菜。 等泰勒领着孩子们离开餐厅去洗澡后，我听见理查德在问梅尔达：“你太神奇了！你是怎么让小菲比改掉她顽疾的？” 梅尔达夸张地做了一个表情，洋洋自得地说：“噢，连我都没想到，我竟然会这么伟大！一个难倒了美国众多医生的问题，竟然被我轻而易举地解决了！就一辆童车，一辆童车就解决了！它胜过所有的药！” “这么说，有关本抢菲比的车，还有罗里的骑术超过菲比，这些事，都是你一手安排的罗？你真是聪明！” “不不，”梅尔达连忙摆手：“不是我，是上帝有意安排的。我原本只是考虑到菲比偏食和厌食的病因在于她平时活动量太小，所以，就买了一辆童车送给她。是的，我只是想增大菲比的运动量，没想到，围绕着童车的，竟然还能有这么多故事和收获，这是我在买童车之前，绝对没有考虑到的。” 理查德夫妇有说有笑，并将这件事的成功完全归结于巧合。 但是，我却觉得，梅尔达的聪明才智在其中起了决定性作用。正因为她的冷静和责任感，才使她最终寻到了孩子与父母愿望的共同点。 解析 大多数美国青少年吃饭时都偏食，有的男孩中午就吃肉和可乐，女孩子就吃蔬菜沙拉，还有的居然就只吃冰激凌。美国目前有2/3的两岁幼儿偏食薯条和香肠。 为了解决孩子的偏食问题，美国父母在这方面绞尽了脑汁，当然，也有了很多值得借鉴的方式方法。 美国父母认为，坚持与孩子共同进餐不仅可以增进大人小孩的食欲，还可以有机会向孩子推荐一些他从未尝试过的新食品。 对于偏食的孩子，美国父母也有他们自己的办法：不给挑剔食物的孩子另做饭菜，如果他这顿饭不吃，在下顿饭之前，就坚决不给他吃任何吃的东西；父母也不当着孩子的面，对自己所不喜欢的菜肴说三道四。 还有的父母不停地引导孩子劳动，尤其是引诱孩子去厨房准备餐厅食物。当孩子亲手将美味可口的食物端出来后，出一骄傲心理，即使他平时很讨厌的食物，此时也会小心地品尝一些。 点评 在孩子偏食这件事情上，大多数平素严格的中国家长往往会突然来个大撒把，不再提“身体是革命的本钱”。而向来提倡自由的美国父母，却开始在细节上深入关注。 这确实很有趣。 中国父母对孩子的希望和重心究竟落在什么地方，此时很值得品味。 第三章让孩子大胆触摸“药” 2004.12.6（1） 都是秋千惹的祸！ 罗里从秋千上摔下来了！ 我惊慌地抱起罗里——还好，也就膝盖上擦破点皮，同时流出了少量的血！幸亏罗里不是一个爱哭的家伙，但一见鲜红的血从腿上流下来，他的脸色一下子就发白了。 我将他放在沙发上，然后迅速跑去取药箱，正好，梅尔达从楼上下来了。 “Ailin，怎么回事？噢！我的小伙子，流血了！”梅尔达并没有我想像中的那么慌忙。 “妈妈，是他自己荡的太快了！”珍尼弗替我说道。 我道了声“sorry”,匆忙地将急救箱打开，嘿，里边的药品还真齐全！ “我们一起来吧。”梅尔达说。 她从我手中接过一只小镊子，温柔地说：“罗里，妈妈要给你止血，很快，你就会好的。罗里，你们看看，这棉花多神奇，它能把你的血吸收掉。” 罗里睁大了眼睛盯着梅尔达。 梅尔达用镊子夹起一块灭菌棉球，将罗里腿上的血一一吸干净。 “上次爸爸带我去医院时，我看见护士小姐就是这样对待病人的。”珍尼弗说。 “珍尼弗说的很对。现在，我必须帮罗里消消毒！罗里，你只要稍微的忍耐一会，马上就可以恢复活力了！不过，当酒精碰着你的时候，你会觉得像有一只小虫子咬了一下。相信妈妈！” 梅尔达夹起另一个新的棉球，在酒精里蘸了一下，然后轻轻地擦试着罗里的伤口。罗里皱起了眉头：“妈妈，为什么一定要用这该死的酒精？” “你的皮肤破了，一些细菌容易附着在你的伤口处，这很有可能引起感染。而酒精可杀消灭大部分细菌。你是一个勇敢的小伙子，这点痛不算什么，而且很快就会过去。”梅尔达鼓励道。 “什么叫细菌？”罗里问。 “笨蛋。就是一些人眼看不见的极微小的微生物。”珍尼弗不屑地抢着回答。 梅尔达拿出药箱里的一支小药瓶，摇晃了两下：“这种药物名叫‘生肌止痛液’，它有助于伤口快速愈合。”她拧开盖子，对着罗里的伤处“哧哧”喷了几下，再用杀菌棉签轻轻地沾干罗里伤腿周围的药水。 在梅尔达做上面这些工作的同时，我则用小剪刀剪下一块薄纱布，然后递给梅尔达。待她轻柔地将它敷在罗里的伤口处后，我再递过几条医用胶条，以便固定纱布。 当我们做完这一切的时候，梅尔达吻了一下罗里，拍拍他的小脸蛋笑着说：“宝贝，你可以起来玩去了！注意不要让水湿了它。” 罗里慢慢地爬下沙发，小心翼翼得活动了两下，立即眉开眼笑：“哦！妈妈，你真是太厉害了，竟然一点都不痛了！” 梅尔达微笑着说：“不是妈妈神气，是这些厉害的药物帮助了你。” 梅尔达的话还没说完，在一旁一直默不作声的小菲比突然从药箱中抓起一合胶囊，奶声奶气地说：“妈妈，我喜欢这个红红绿绿的小糖片，您上次给过我，很好吃！”说完，准备剥一个搁嘴里。 “哦，上帝！不要吃！那可是专门给爸爸吃的胃痛药片！上次妈妈给你的是能补充体力的水果维生素！宝贝，你仔细看看，它和小糖片只是颜色相同，但‘相貌’还是有很大区别的！” 小菲比失望地嘟囔着：“爸爸能吃，我为什么不能吃？这不公平！” 大家一下被小菲比可爱的表情和活泼的话语逗乐了。 梅尔达说：“孩子们，这个急救箱里边药物的秘密可大了，谁能吃什么，谁不能吃什么，吃多少，都有严格的规定！”梅尔达瞧了一下傻楞着的我：“Ailin在这方面比我要强，让她给你们介绍一下，怎么样？” 于是，这帮不知利害的小家伙一起盯着我：“Ailin，你真厉害！懂这么多东西！” 天啊，刚才菲比的举动就够悬的了，药品那能随便要孩子动啊！依我的想法，还是马上结束这个可怕的“介绍”为妙，这可不是闹着玩的！ “当然可以。”我答应着，开始像个讲解员似的讲述起来：“孩子们，这一排有眼药水、止痒药水、优碘（外伤）药水、止痛剂。中间这行有配合药水使用的 OK绷、纱布、酒精……最边的这排有胃药、止泻药、止咳药…….” 也许梅尔达已经看出了我的敷衍，她做了一个暂停地手势，说：“好的，可以了，Ailin。”然后，她面对孩子们，微笑着说：“孩子们，这么多的药品聚集在这个小箱子里，好比我们大家快乐的生活在这座房子里一样。但是，它们也有自己的小脾气哦！就好像我们每个人都有自己的爱好一样，如果我们的喜好被无理的家伙打乱，那必然反应将是很气愤的发脾气啦！” “哦！妈妈，您可得详细告诉我们，省得不小心惹它们生气！那就糟糕透了！”罗里天真的说。 第三章让孩子大胆触摸“药” 2004.12.6（2） “好吧！罗里说的对极了！我们就拿刚才给罗里使用过的酒精来说，它装在这只透明的玻璃瓶中，瓶体外边的标签上有它的药名，药名就好比我们每个人的名字，当然，每种药的脾气都不一样，具体可以看看它的标签。你们看，这里写明了酒精的规格、用途、用量、用法以及药品生产日期。你们看到了吧，哦，这里还特别注明了‘外用，不可口服’字样，意思是告诉我们，它是不能喝进肚子里去的。还有，当发现这些药已经过了使用日期时，我们就得坚决地处理掉它，千万不可再用它治病了。” 罗里焦急的叫起来：“哦，妈妈，慢点说！我有些听不懂！” 珍尼弗抢白道：“罗里，这里每种药都有标签的，上面写的一清二楚，如果你能看得懂字的话，我敢保证，你很快就能认出每种药来！” 接下来，梅尔达仍然十分详细地讲解了各种药品的规格、用途、用量、用法和贮存温度等。这帮小鬼则像哥伦布发现新大陆一样兴奋。 看来，让孩子们接触一下药物，也未尝不可呀。唔，这事还有点意思！ 最后，罗里得意地叫道：“太好了，妈妈，看来我们以后不用再去看医生了！” 梅尔达急忙制止：“哦，罗里，问题可不是你想象的那么简单，在用药和治疗上，我们千万要慎重！妈妈讲的这些仅限于克服普通的感冒、胃痛、摔碰之类的小病，假如真的发现自己很不舒服，很严重，那么，我们还是必须去医院看医生的！” 晚餐的时候，我不小心咳嗽了一下，珍尼弗立即站了起来：“Ailin，你不舒服吗？” 我回答道：“没事的，只是昨晚睡觉不小心着了凉。我想，顶多明天就会好的。” “不，”罗里竟然也很坚决地对我说道，“你这样是不对的，会贻误病情的，你对自己太不负责任。妈妈说了，任何人病了，都有责任和义务让自己尽快地好起来，以免担搁自己的工作或是将病传染给他人。所以，你必须吃药，或者看医生。” 我的脸一下子红了大半：“Sorry，我——” 也许，梅尔达看出了我的尴尬，便插入进来，说道：“罗里，我认为你说的非常对。但是现在，我们首要的是帮助Ailin把病治好，你说是不是？” “是的，妈妈。”罗里回答，这小家伙眼珠转了一圈后，立即说道：“妈妈，你白天不是说过，治疗因温差引起的感冒，如果不是特别严重，可以到药箱里取一种叫什么来着的药来吃，是吗？” “是的，宝贝，你说的对极了。”梅尔达显然很满意。 “哦，我想我待会就会去吃的。”我急忙说道。 “不，Ailin，你病了，你得休息，我去给你拿药。”罗里很小大人般地说道。 我看了看梅尔达，只得说道：“罗里，你真是个心地善良的的孩子，谢谢你。” 于是，罗里便消失在餐厅的门口。 “Ailin，你不觉得我们的罗里很懂事了吗？”梅尔达笑着问道。 “对不起，梅尔达。”我诚意至极地说道，“你真是教子有方。同样是母亲，我的孩子到现在还没有学会这点，当然，是我没来得及去教他。” 梅尔达微笑道：“不，不，你别这样说。你们中国的孩子九岁、十岁时，所掌握的理论知识甚至胜过美国十三、四岁的孩子。这只能说，每个国家、每个民族教育孩子的方式方法及侧重点都不一样而已。” 也许，梅尔达是一种谦虚。但是，无论如何，我觉得，让孩子了解一些医务常识，确实是必要的，至少能让孩子在遇到一些身体方面的糟糕事情上，不至于惊慌失措，而且他的脑袋中从此便多了一条关爱他人的方法。 解析 家庭中通常都存有一定数量的药品备急，美国父母会把一些常用药品拿出来教孩子辨认，使其逐渐了解药品名称、用途及用法，这样既让孩子增长了知识，又降低了发生危险的可能性。另外在带孩子去医院看病的时候，还顺便教孩子认识医院，以便解除孩子对医生的恐惧感，学会配合治病，或在发生意外时能自己到医院求助。 点评 孩子需要探索的东西很多，为人父母者，当然是从最身边的事物开始，一步一步地教会他认识这个世界。 第三章没有孩子不可以做的事 2004.12.10（1） 这个周末，罗里跟着老威廉去看歌剧表演了。我则跟随着理查德夫妇及菲比、珍尼弗开车开车去了海滩。 一到海边，这对酷爱“勇敢者”运动的夫妇，早已按捺不住心头激动，带领着年龄大一些的珍尼弗下水冲浪，我和菲比则被扔在岸上守护行李。 这是一个不甚暖和的天气。海风吹在身上已经有了些凉意，我不由竖起了衣领。 哗哗的海浪声敲打着我和菲比的心房和耳膜，兴奋的菲比见父母及姐姐都在水里开心地游玩，自然没有我这般耐性，她几次三番要往大海里冲。呵,这个小不点，小小年纪就想玩水！ 我只得连哄带骗地制止住她：“Do you have the guts to swim there? There may be sharks(你敢去那里游泳吗？那里可能有鲨鱼)！” 小家伙立即嘟起了嘴唇。但我可管不了那么多，多一事不如少一事，先看紧了你，等你长大些再说吧。 我细细观察周围，或许是周末缘故，海滩人头攒动，其中不乏一些华裔家庭。嘿嘿，要说照顾孩子，还数我们华人想得周到，他们给孩子穿着带帽子的风衣、厚实的长裤，吃喝坐躺一律都在帐篷里。这才真叫舒服、安全！ 回头再看看我们这个大富豪的行李——既没带帐篷，有没有什么装备，每人只有随身用的行囊，里面装着从超市里随便买来的食物以及冲浪的一些用具。更甚者，菲比和珍尼弗来得时候都是一身“短打扮”。看着小非比裸露在海风中的一双小腿，使我心头一阵又一阵得战栗、紧缩。 理查德夫妇回来了。他们向我连连称赞珍尼弗的勇敢，说只教了几回，就学会了冲浪，此时正在和教练加强练习呢，而且珍尼弗很快有望单独使用孩子专用的划水板冲浪了。 他们夫妇讲的是眉飞色舞，赞叹不已。我听的则是胆战心惊，忧虑重重！ 一个9岁的小姑娘，让她独自在大海中飞！我估计这世界上也就只有老美才会这样教育孩子！ 不过，我在阿瑟家呆了这么久，对他们的异常行径已经见怪不怪了。所以，我的心虽然吊着，但表面上却装着若无其事。 就在我给他们夫妇递披巾的空当，小菲比奔向了不远处的海水边。 我大惊失色，正想拔腿去追，梅尔达阻止了我：“哦！Ailin，不要拦住她，菲比有权去体验海水的乐趣！” 我犹犹豫豫地放开小菲比。她可是一个才3岁的孩子啊！ 可是，看看大家，理查德夫妇正优雅、从容的喝着可乐，还不时为海上玩耍的人们高呼、加油！偶尔还议论一下远处的珍尼弗。总之，他们全然不把海浪的危险和我的疑虑放在眼里。 菲比刚跑到海边，忽然一个大浪扑上海滩，哗的一声飞速散开，小菲比被浪头打倒在海水中，她在水中艰难的扑腾着，惊慌得四处张望着。 我嘴里大喊着“救命！快救命”，一边像一阵呼啸的风一样向小菲比狂奔过去，并一把将她“捞”了上来，之后一下子瘫坐在海滩上。 我的心在迅猛狂跳，混乱中我还在纳闷，这对父母怎么能这样惬意逍遥呢？要不是我，小菲比今天后果不堪设想！ 我舒了口长气，调整着呼吸，却发现理查德夫妇正疑惑不解地在旁边看着我。 “太可怕了，太危险了——”我说道。 理查德对我说：“哦！Ailin，你多虑了！那是浅水区，不会淹死人的。其实，我们都可以相信！菲比她自己可以爬起来！” 梅尔达笑着对我说：“哦！Ailin，你真是个善良的女人！可是，你这样做，是不是有点太溺爱她了？！要知道，有很多事，孩子是可以做的！” 我机械地点点头，“哦！对不起！”内心里却有种好心没得好报的不平衡感。 随后，理查德夫妇又把小菲比“扔”回到了海边的浅水区，只有在小家伙跌到呛水的时候才去扶起她，拍拍后背，然后说几句鼓励的话再让她回到水里去。 旁边，一些老外的孩子也褪尽“束缚”，光着脚丫子独自或三五成群地在玩沙、玩水，父母们则和理查德夫妇一样，只是坐在边上尽情享受秋日的阳光和沙滩。 只有华裔家庭是这海滩上一道最“和睦风景”的典范，他们仍然演绎着中国标准的一家出行姿势——爸爸妈妈寸步不离地牵着孩子的两个小手，孩子的一切行动也尽在掌控中。在父母们细心“呵护”下，华人的孩子不得越“雷池”半步！ 忽然，海滩上的人们传来阵阵呼喊和口哨声。原来是珍尼弗开始踏浪而飞了。 理查德把小菲比举过头顶，让她高高地骑坐在自己的肩头。小菲比兴奋的挥舞着双手和父母一起欢呼着、尖叫着，为珍尼弗打气、助威。 远远的，只见珍尼弗踏浪而来，如滑，如飘，如飞，闪电般由远而近，她身着那套色彩明快、艳丽的紧身冲浪服，就好似一条用雨后彩虹编制而成的美丽彩绸，游走在动荡起伏的海面上。 就在这悦目的画面还没有来得及定格时，一道白浪在珍尼弗旁边陡然涌起，山一样罩向她头顶，珍尼弗却犹然不动。难道珍尼弗被吓呆了？ 实在太恐惧了！就在这大浪如雪山崩碎在珍尼弗的头顶时，我的心一下卡在嗓子眼里，哽塞不能吞咽。在浪头猛劈到珍尼弗身上的那一瞬间，我们却眼睁睁的看着珍尼弗一头扎入水中……我彻底倒坐在海滩上，紧抱双臂，脑袋里一片空白……机械的闪烁着一句话：“完了，理查德夫妇的纵容会害了珍尼弗……” 可理查德夫妇依然高声为珍尼弗叫着好：“嗨，珍尼弗好样的！勇敢向前冲！你可以做到！”“哦，珍尼弗，加油啊！你太伟大了！我们相信你！” “哦，上帝啊，珍尼弗成功了！” “哦。亲爱的！我说过，我们的女儿她可以做得到！真是个了不起的孩子！” “嗨，真是个了不起的姑娘啊！” 理查德夫妇和大家的欢呼声唤醒了处于极度伤心的我。啊！珍尼弗没有事？太好了！我再次鼓起勇气站起来忐忑的观看！ 第三章没有孩子不可以做的事 2004.12.10（2） 虽然珍尼弗一次又一次，一浪接一浪的被淹没，但用不了一会又怡然自得地浮出了水面。就像一个跳动的音符、一条漂亮的彩带舞动在海面上。 是的，这确实是一幅动人的画面，珍尼弗真是一个勇敢的、可爱的小姑娘！ 真没想到，这小家伙进步得这么快！凭她现在的身手，我已经不再担心了。 不由得，我想到一句中文歌词：“不经历风雨，怎么见彩虹！” 我满怀一颗激动无比的心和大家一起为珍尼弗鼓掌，呐喊。是的，此时此刻，我将之前的担心全部化作了骄傲！ 同时，我不得不佩服理查德夫妇这种鼓励孩子完全个性化地、自由地发挥潜能的教育方式，也佩服珍尼弗足够的勇气和思维的睿智。 在珍尼弗自由冲浪的时候，原本在帐篷里看海的一个华裔家庭也合家钻出来看热闹。那个看起来比珍尼弗大了几岁的小男孩看得着了迷，他对着旁边驻足叹赏的爸爸妈妈嚷嚷说：“我也想要去冲浪！……” 孩子的话还没说完，那个中国妈妈立即惊叫起来：“我说宝贝，妈妈可还想多活几年哪！儿子，千万不要拿自己的生命做儿戏！妈妈可舍不得你去冒这么大的风险！”可能是说的太急了，竟然露出满口的川味儿！ 接着，中国爸爸敲了敲孩子的脑门说：“别跟着瞎起哄！回头你想出海，咱们一家坐快艇，既安全又好玩！” 小男孩依然羡慕地看着珍尼弗，只是不再提出异议。估计他根本就没有想过要违背父母的意愿，而且这么多年的生活，他已经习惯了服从和乖巧！ 于是，我益发的为珍尼弗高兴和骄傲起来。但是，隐隐约约间，儿子畏畏缩缩的面容仿佛从眼前跃过——为什么他的神情竟然和眼前这个乖巧的中国男孩如此相似？ 我的心颤抖了一下。 假若小宝现在在这里，我会不会把他扔进大海独自一人去冒险！我会像理查德夫妇一样鼓励他去经历风浪么？是的，我的温柔和多情是决不会允许、决不会同意的。 但是，我真的希望我的儿子也能像珍尼弗一样飞驰在大海上，并获得众人的喝采和鼓掌。 是的，这两者是矛盾的——不想让自己的儿子冒险，却又想让他得到所有的荣誉！我知道，上帝也不会同意的。 英勇是一种力量，但不是腿部和臂部的力量，而是心灵和灵魂的力量。 哦，老天，给我点时间，让我好好想想，我需要时间来过渡！ 解析 美国父母鼓励孩子做登山、攀岩、跳海等危险性运动，孩子们也乐于参与这些冒险活动。 假日里，常见美国人举家到山区游玩。每遇山涧需渡过时就叫孩子观察水势，寻找最浅、水流较缓的涉水点，然后由父母决定是否可行。如果选择不当，就讲明道理，并教孩子怎样识别水深及流速。上山时，他们从不乘坐缆车，而由孩子选择登山路线。途中遇到陡崖峭壁，让孩子判断决定有无危险，是否攀登，并问孩子该怎样保证安全。经过多次跋山涉水的实践，孩子自然不怕山高水急，也敢冒险了。 更甚的是，一些年轻父母常把几个月的婴儿赤身裸体扔进水中，让其学会游泳。 点评 在美国，很多孩子喜欢玩滑板游戏，在街道两旁，广场的水泥路面上，常常有美国孩子冲来撞去，在几尺高的台阶上跃上跌下，令人不禁为他们的安全捏了一把汗。有趣的是在这些玩滑板的孩子中，中国血统的孩子很少，追本溯源，在中国家庭的传统意识上。认为这种游戏太危险，很容易摔断四肢，因而不鼓励孩子玩。虽然这种游戏对孩子的胆量是一种挑战与训练，但中国家长还是认为冒这种风险去让孩子获取胆量不值得。家长们的这种看法对孩子们有很大影响，甚至影响到了学校的体育教育，因为学校也怕孩子受伤，一旦受伤，轻者会受到家长的责怨，重者会被推上被告席。孩子们本来就有的、对某种运动的畏缩情绪更受到抑制，这种对身体的过度保护而带来的性格上的胆怯的缺陷，其实比一些不严重的外伤更具有损伤性，而且这种性格上的伤害将是终身的。因为外伤会很快痊愈，性格软弱却不是一朝一夕能改变的。 勇气通往天堂，怯懦通往地狱。每一个走向天堂的孩子背后，必定有位勇敢的家长；每一位走向地狱的孩子背后，必定有一个怯懦的家长！ 第三章自己动手制做圣诞礼物 2004.12.18 异乡的日历翻起来总好像比故乡的要快。这几天，美国人民已经开始准备过圣诞节了。 上午，梅尔达对我说：“Ailin，一会儿把孩子们带到后面的小客厅去，我有好消息要告诉他们！” “好的，我马上去召集孩子们！”我麻利地回答。 一定又要和孩子们一起做游戏了！要知道，一有时间便跟孩子们泡在一起是这对大忙人夫妻的“必修课”。 我将孩子们带进去后，珍尼弗一见梅尔达，立马叫了起来，“哦，妈妈，你有什么好主意？”聪明的孩子遇事总是很积极的。 剩下的两个家伙也开始不安份地嚷嚷起来。 梅尔达温柔地说道：“哦！我的孩子们，快乐的圣诞节马上要来临，我们需不需要用我们的双手再创造快乐多一点儿？今天我们自己动手制作一些圣诞礼物怎样？” 嗬嗬，真是越有钱的人，日子过得越精啊！几件圣诞礼物能值多少钱？别说搁普通老百姓头上都没人当回事，何况这是个大富豪的家庭阿！ “哦，不，妈妈。前几天，我在玛丽大街上发现了一顶非常漂亮的圣诞帽，我非常喜欢它。如果我们自己动手制作的话，一定没有它那么漂亮！”罗里第一个站出来反对。 “嗨，罗里，我可想自己动手做一个有意义的礼物！你这家伙，是想偷懒还是想浪费你口袋中那点可怜的钱财？” 珍尼弗马上教训罗里说。 罗里不再吱声。 梅尔达把孩子们拉到身边，围坐在一起。她温柔的对孩子们说：“哦，珍尼弗说的对，街上的固然很漂亮，很吸引人，但是，我们亲手做的礼物，感觉将会不一样。不信，你们可以试试。” “好吧，妈妈，那我就来做顶圣诞帽子吧。”罗里点点头说。 珍尼弗兴奋地说：“妈妈，我要做一只很大的红靴子，挂在壁炉边！” “哦，妈妈，我要画几张贺卡送给爸爸和威廉爷爷，他们一定会很高兴的！”小菲比搂着梅尔达的脖子娇声说。 梅尔达带着孩子们搜寻来了一大堆物事，什么彩笔、棉花、废旧的布条、激光纸，小棍儿、胶水、针线等等，都是一些废弃物，看来真要实行“变废为宝”了！ 我赶忙帮着把这堆玩意儿一一摆开来。 孩子们各自挑选了一些自己需要的材料，开始“各司其职”了。一个拿笔在硬纸板上画画儿，一个拿剪刀裁剪红布，一个拿针正缝着布边。总之，瞧那干活的架势，竟然个个有板有眼、像模像样！ 梅尔达则像一位统率三军的大将，她“临阵指挥”道：“亲爱的孩子们！在制作地过程中，你们会发现自己的想象力和创造力就像泉水一样涌出来，你们将会感到有无穷乐趣在其中。我相信你们，一定会做出世界上最美丽的圣诞礼物！” 梅尔达的豪言壮语还没有落音，只听见珍尼弗“哎哟”一声，原来她的手指头让针扎着了，数滴殷红的鲜血立即滴落下来。 我急忙转身跑出去拿急救箱。这下好，这个制作工程一定会半路告终了！我想， 当我急匆匆地返回来时，发现珍尼弗并没有因之而停止工作。梅尔达则正在给珍尼弗示范怎样正确地缝制东西，她的动作、声音温柔而耐心！从针脚的密疏，到下针的力度，梅尔达讲解得可谓是一丝不苟。珍尼弗听得也是极为认真。 好一个轻伤不下火线！ 我忙着把创口贴贴在珍尼弗的破损处。再看看另外的俩家伙，不由一下笑出了声——菲比满脸颜料，像要参加化装舞会；罗里头上身上粘满了带胶水的彩色纸条，好像一个魔术师。 也许是我不小心弄倒了什么东西，大家抬头相望了一下。接下来，可想而知，房间里顿时变成欢笑的海洋！ 忙乎了整整一天，一件件蹩脚而带有孩子们无限爱心和美好愿望的圣诞礼物诞生了。但在我看来，这里没有一件东西可以拿得出手。 见多识广的梅尔达仔细地观赏了每一件简陋不堪的作品，那神情就如鉴赏伊丽莎白二世的王冠上的奇珍异宝一般。“太棒了，真不敢想象，你们的爸爸和爷爷，还有其他收到你们礼物的人，到时他们该会有多么的高兴！” 她的语气里带着明显的夸张，但表情却十分认真，丝毫看不出做作的痕迹。 在梅尔达的刺激下，这三个小家伙却兴犹未足，他们甚至决定，第二天继续这种“制作”，因为礼物数量太少是不够分发的。 解析 即使富有的美国家庭也会教育孩子懂得节约，虽然父母定期会给孩子一些零花钱。但他们仍然常常让孩子自己动手去制作礼品或玩具。 其他如感恩节等，孩子们通常会装扮成卡通片中的各种人物，而这些装束，也是由母亲和孩子一起做的，这不仅是为了节约，也是为了培养孩子的创造精神和手的灵巧。 点评 作为一个发展中国家的我们，更应提倡节约。但事实恰恰相反，在孩子身上，我们花的钱比任何一个发达国家的父母都要奢侈的多。 第四章美丽的平安夜 2004.12.24 平安之夜终于降临到了美利坚的土地上。 在那富丽堂皇的阿瑟豪宅的大厅中央，用万年青和圣浆果、红丝带等装饰起来的大大的青松圣诞树上，挂满了珍尼弗、罗里和菲比精心制作得小礼物！ 难得回家的莱恩也回来了。当老威廉到达的时候，那一年一度的欢乐时刻终于宣告到来。 当小菲将自制的圣诞卡片虔诚地递给老威廉时，老威廉很快就惊叫起来：“哦，上帝！这难道是我吗？！” 在那“粗制滥造”的卡片上，小菲比把老威廉画成一位滑稽无比的圣诞老人。哈哈，看来，老爷子今天才知道自己在孙女心中的“光辉”形象！ “爷爷，我十分希望您像圣诞老人一样天天快活哦！您不喜欢吗？”小菲比有些失望地望着爷爷。 “不！不！“老威廉紧紧地把菲比拥在怀中，面容慈祥，声音有些颤抖地说：“我太感动了，我太喜欢了，这是我平生收到的最漂亮的贺卡，谢谢你，我的天使！” 当理查德收到了属于自己的礼物时，他开心地把小菲比高高举过头顶：“谢谢你，我的孩子，我们爱你！” 总之，珍尼弗、罗里和菲比制作的“怪物”得到了大家的“热烈欢迎”，甚至我和泰勒、杰克、里夫都一一得到了小家伙们赠送的小玩意儿。虽然我们明知这些礼物不值一钱，但在某种幸福的气氛烘托下，大家还是十分感动。 我心底有些微微的酸楚和感动：我的小宝9岁了，但他从来没有考虑过送给父母任何礼物。如果现在，我能够收到他任何的东西，哪怕是垃圾，我也会高兴的要死，更何况是他亲手制作的东西！当然，这不能全责怪小宝，“子不教，‘母’之过”，我这个为人母亲者当然有着不可推脱的责任。 我真的不如梅尔达！ 罗里见我将他赠送的帽子握在手上，便对我说：“Ailin，我制作的圣诞帽没有商店里出售的好看。可是，我想，明年的今天，我做出的一定比商店里的好的多。到时你会更喜欢的。” “不，你现在已经非常好，我很高兴能收到这样的礼物。”我赶忙回答说。 老威廉足踏着一双十分蹩脚的布靴子，头上戴着罗里为他制作的金光闪闪得圣诞帽（那上面竟然还有几根长长的没来及绞掉的线头），这两样东西与他身上那套质地高贵的服装极不相衬，甚至让他显得滑稽可笑。但老威廉依旧感慨万千：“我曾经收到过无数价值连城的礼物，但没有一件能够比得上今天的收获。孩子们，你们真了不起，你们的聪明、智慧和灵巧让我折服，让我感动。你们都是最具有爱心和创造力的伟大的艺术家！” 是的，较之从商场中轻易地打包回来的美丽而毫无生气的物品，孩子们的手工礼物确实给这个美好的夜晚增添了不少欢乐和祥和！ 当然，孩子们也相应地收到了很多大人赠送的精美的礼物，他们那高兴劲就甭提了。用梅尔达的话来说，就是“只有别人收到了你的礼物，你才能心安理得地接受别人的礼物”。 望着这壁炉里熊熊燃烧着的快乐火焰，戴着那顶滑稽的红帽子，握着那张简陋的圣诞卡片，聆听着教堂里的钟声浑厚地敲响，我的心里不由鼓鼓地充满了美好的愿望！ ——愿远在万里的亲人们岁岁平安！ ——愿我的小宝能成为一个真正聪明和能干的孩子！ ——愿所有为人父母者都能尽司天职，成为孩子心灵和福祥的真正发源地！ 点评 种瓜得瓜，种豆得豆。你教会了孩子欢乐，你就能收获欢乐。 第四章回家与爱的关系 2005.2.8 今天，是中国的New year’s eve(除夕)。 昨晚，理查德先生对我说：“Ailin，明天是你们中国的春节，你可以不工作。” “太好了，非常感谢你。我正好想去中国城看一看，那里的节日气氛非常浓。”我回答。 理查德先生立即露出一丝狡黠的笑：“我们也准备明天去中国城。如果你方便的话，大家一块去，怎么样？” “当然可以。你们是否有重要的事情需要办理？”春节是咱们中国人的事情，理查德两口子平时就忙得一团糟，不至于会闲着没事去凑热闹吧? “是的，我们有很重要的事情要去办理――”理查德眨了眨眼睛，“中国是一个很了不起的国家，我要让孩子们多了解你们中国。Ailin，你是一个地地道道的中国人，只有你最适合做我们的向导。明天如果没有你在场，我们的行动就一定不精彩。” 我最是个受不得恭维的人，立即眉开眼笑，道：“好，我们明天一起去。” 正在这时候，珍尼弗跑过来问道：“请问春节到底是干什么的呢，Ailin？” 这真是一个怪问题。我只得十分感观地介绍说：“春节是中国的一个传统节日。在这个日子里，我们中国人有一个千年不变的习惯，那就是回家团聚。不论你在多远的地方，不论你有多忙，你都得回去看一看父母，看一看家人。” 珍尼弗若有所思地问：“Ailin，你也是中国人，春节已经到了，你为什么不回中国去呢？” 我心里一阵酸楚，忙吱唔着道：“是的，本来我也打算回中国，但是，我需要办理一些重要的事情……” 唉，我总不能直接说，我想省下一些旅费，同时，把休假变成工作，以便多赚些美钞吧！真令人羞愧！ “那么，你的中国小宝、还有你的爸爸妈妈，他们会不高兴吗？”小家伙真是哪壶不开提哪壶。 我想了想，道：“他们很想念我，但是，他们理解我。” 理查德轻轻拍了拍女儿的小脑袋，说道：“珍尼弗，让我们祝福Ailin的家人节日快乐吧！” “Ailin，上帝会保佑你和你的家人的。”珍尼弗说。 “谢谢，也祝你快乐。”我回答。 理查德牵着小家伙走远了，我终于松了一口气。 每逢佳节倍思亲。在这个除夕之夜，我能不想回家吗？作为一个母亲，我能不想我的儿子吗？但是——可是——唉！ 穷人的生活不好过，得勒紧裤腰过日子。 下班时间到了。因为心情不好，我便慢慢地，想到后面的花园中溜个弯儿再回卧室。当我即将通过小客厅进入花园时，忽然听见旁边的屋子里传来了说话的声音。 天呀，竟然是珍尼弗和她的母亲梅尔达正在议论我。 “我觉得，Ailin好像并不爱她的家人。”这是珍尼弗的话。 “不，不。”梅尔达说，“我相信Ailin，她可能确实是有一些重要的事情要办。” “不，妈妈，我不这么认为。我记得上次，我作阑尾炎切除手术时，爸爸为了不让我害怕，特地从伦敦飞回来，甚至为此，爸爸竟然放弃了一个上亿美元的合同洽谈。而Ailin，我猜测，她绝对不会遇到爸爸这么重大的事情。再说了，再大的事情，能大得过和家人团聚吗？所以，我认为她是在找借口，她也许根本就不想回家。妈妈，我说的对不对？” 上帝呀！这小家伙怎么会这么想？在她的心目中，我竟然是这么冷酷！不过，理查德竟然会为了孩子的一个小手术而放弃一个上亿美元的订单，确实令人佩服。 “不，孩子，东方人与我们西方人的思维不一样。Ailin那么善良，我想她不会不爱她的家人，不爱她的孩子。只是，她的爱比我们更含蓄，更隐蔽。” 是的，梅尔达这句话，才是一句人话。我能不爱我的家人么？我之所以不回家过春节，不就是为了多赚几个美元，好拿回家去给孩子和家人享受么？是的，我不得不承认，老美比我们更热烈，他们的爱，往往来得热烈、迅猛，而我们中国人，往往更冷静，更长远。 “妈妈，我还是不明白，爱是一件美好的事情，还需要隐蔽吗？不，爱是不应该隐蔽起来的，一隐蔽，别人就看不到，也感觉不出来，那么，这爱就没有意义。我们要的是一种行动上的爱，妈妈，你说对不对？” “这个——”梅尔达卡壳了，似乎正在沉思什么。 我的眼泪一下子就夺眶而出。趁着还没人发现，我赶紧悄悄地溜回了我的卧室。 我心潮汹涌，思绪万千。 珍尼弗，你说的对，爱是不能隐蔽的。但是，我现在不回家而留在这里工作，这种行为，难道就不是我对家人、对孩子的爱么？ 也许，如果小珍尼弗能听到我内心的独白，她必定还会再问一句，你的家人、你的中国小宝需要你这么不停地工作么？ 是的，他们需要金钱，而且当然，是我希望他们能够有更丰富的物质生活，从而生活的更美好一些。所以，我必须不停地工作。 也许珍尼弗会再问：“你们家很穷吗？” 是的，我拥有的家庭不过是中国千百万个普通家庭中的一个，当然不如理查德•阿瑟家富有。 也许珍尼弗还会问：“如果你把工作停一停，那么，你的家人和中国小宝是不是就要挨饿了？ 不，那倒不会。 哦，不，不，天啊，我刚才在凭空设想什么？ 是的，我可以停下来的，我完全可以趁着节日回家团聚的，为什么不停一停呢，除了物质财富，还有精神财富啊。作为母亲，我在给予物质的同时，还有义务给予孩子和家人心灵上的温暖。 我真是顾此失彼了！ 不过，现在已经晚了，我来不及订飞机票。不过，还好，我还来得及多打几个电话。 解析 “美国人不重视亲情！”这种观念在地球人的脑海里已经是根深蒂固。 但是，现代的美国人对亲情却看得愈来愈重。他们认为：“家庭成员之间的精神沟通是任何人际关系都不可替代的。” 近几年，每逢节假日，特别是美国传统的感恩节，美国的一些机场、火车站和高速公路上就会堵满了回家过感恩节的美国人。许多司机说，由于严重拥堵，一些高速公路简直就像停车场。据美国旅游业协会统计，每年有超过3060万的美国人开车回家过感恩节，还有约660万美国人乘飞机、火车和公共汽车回家。 点评 在很多中国人的感觉中，春节已经越来越没有节日的气氛了，当然，也包括其它的一些节日。其实，这种行为的深层处潜意识的的就是：“回家团聚的意义不是太大。打个电话、捎点钱去，就代替了一切！” 我们下一代的亲情淡薄的意识，甚至已远远超过了我们。在他们的眼中，物质胜过一切，家已经越来越不重要。这对于以重视亲情闻名的古老中国来说，实在是一种悲哀。因为我们已经逐渐地丢失了我们最为宝贵的一样东西——人与人之间的心灵之交、精神之交。 第四章美国人的“跨文化”教育 2005.2.9（1） 我一直以为，落后者必须向先进者顶礼膜拜，而先进者必须向更先进者学习。但是，美国人却似乎并不认同我这个观点。 今天一大早，我们一行人便驱车去了唐人街。 只见黑、白、黄等各色人流熙熙攘攘，两旁店铺林立。不论是极简陋的馄饨汤圆店、糖葫芦铺子，还是各式精致的礼品店，或者装潢豪华的星级中国餐厅，门前一律都高高地挂起了大红灯笼，贴上了喜庆的火红春联，大红或烫金的“恭喜发财”“福”字随处可见、夺人眼目。喇叭里不断播放着那首每逢春节便响彻长城内外的《财神到》，小贩们穿着唐装，用带着浓重中国味的英语热情地招呼顾客的声音此起彼伏。被燃烧过的爆竹纸和灰洒满了一地，空气里弥漫着一股令人开心的硝烟味儿。 好热闹的唐人街！简直就像是把中国大陆的某条街直接搬到了西雅图！ 我惊喜地看着眼前的这一切。理查德夫妇也兴奋的犹如孩子一般，珍尼弗、罗里和菲比这三个小家伙就更是把眼睛瞪得大大的，不住地东张西望、吱吱喳喳。 “咚咚咚”，远处隐隐地传来擂鼓声。声音越来越近，原来是舞狮队一路表演过来了。这支欢腾跳跃队伍一下子就吸引住了大家的目光。 “他们在干什么，爸爸？”罗里惊奇地叫起来。 “哦，那是中国人的舞狮表演。”理查德乐呵呵地答道。 “中国人为什么要玩这个呢？是为了庆祝新年吗？”罗里好奇地问。 理查德将求助的目光转向了我。 于是，我开始滔滔不绝：“传说在古代中国的沧州城，经常有野狼出来捣乱人们的生活。有一天，当一大群凶恶的狼就要涌入城中时，一头全身披着长长的金黄卷毛的雄狮,它张着大口对狼群发出一声长吼,狼群就四散逃走了。人们因此得到启发,照着雄狮的样子,做了很多狮头和狮尾,在城中穿插起舞, 并配合敲打锣鼓的声音，去威吓狼群。后来这种用人装扮的狮子舞,就开始在中国的民间流传起来。过年的时候，人们就在锣鼓声中耍起彩球,舞起狮子,欢庆节日。” “真是太神奇，太有趣了！中国有很多这么有趣的故事吗？”罗里津津有味地听完我的解释，似乎还意犹味尽。 “你说的没错！”我摸了摸罗里柔软的黄头发，同时看着珍尼弗和菲比，“孩子们，中国是一个历史悠久的国家，它拥有五千多年灿烂的文明，你们应该多了解一些。”说这话的时候， 我心里那个自豪感啊，就如同自己站在风口浪尖上迎风飞舞一般。 “是的，Ailin说的不错。珍尼弗、罗里，还有菲比，你们应当多学学中国的文化，这可是一件很有趣的事情。”理查德说。 但是，接下的谈话很快就打破了我的美好感觉，并将我从天上一下子狠狠地摔倒到了地上。 “可是——”珍尼弗看了看我，犹豫了一下，接着说道，“我们上次去中国，还有，我从电视里也看到，中国比我们美国落后得太多了，为什么我们学习他们呢？” 这一招击中了我的要害。我一下子便变成了霜打的茄子——瘫痪了一般。 唉，不能怪珍尼弗这么说，相比较美国，我们中国的确是落后许多。虽然亲耳听到别人说自己的祖国落后，心里很不快，但事实如此，我也无话可说，只能在心中徒劳地慨叹。 “不，孩子们，你们不能这样片面地理解事物。”理查德突然拉长了一张脸，严肃地说道：“就像面对株棕榈树和一棵大白菜，很多人都会说棕榈树好，大白菜不好。这是极其错误的。想想看，你们凭什么说大白菜不好？难道仅仅是因为它外表不如棕榈树那么高大、英俊和光鲜么？是的，你们都明白这是为什么——这两者的生长条件不一样，用途也不一样，它们根本不可轻易类比高低。 “植物与植物之间不能生硬区分高下，同样，民族与民族也不能这么对比。美国目前比中国要富，但并不意味着美国就行中国就不行，也并不意味着美国就全都是优点而中国就全都是缺点和错误。 “每个民族都有它的长处，不然它为什么能存在？凭什么能发展？同时，每个民族都有它的短处，每个民族都有自己的长处和短处。比如，非洲人朴实、厚道，东方人勤劳、坚强，而美国人则聪明、充满正义，但与此同时，非洲人又有木讷、东方人又有保守、美国人又有大手大脚的毛病。 “基于这样的认识，任何一个有责任感的美国人，都必须学习其它民族的长处，因为只有这样才可以弥补自己的短处，才可以克服由于历史原因形成的民族的片面性。一切民族，一切国家的长处我们都要学，政治、经济、科学、技术、文学、艺术的一切真正好的东西都要学。 “在某些方面，我们美国的确领先于整个世界，但这不代表我们美国人就不需要向别人学习。一辆开得再快的车，如果它没有汽油了，它也只能停下来，看着自己被别的车子超过。向别人学习优秀的地方，就是在不断地为自己增加能量。 “主动地吸取并融合异质文化，不仅不会让我们失落，反而还会进一步丰富和发展了我们自己原有的特性，并且使民族性与现代性、世界性更好地统一起来，使我们美国的民族文化更加光辉灿烂。” 理查德先生真是个天才的即兴演讲家！当这个智者说出上面那番话的时候，他的深蓝色的眼睛里正闪耀着哲人的光芒。 真没想到理查德能这么客观地评价中国以及其他一些相对落后的国家和民族，这确实让我感动。 第四章美国人的“跨文化”教育 2005.2.9（2） 听了父亲的一番话后，珍尼弗不再吱声，似乎在思考什么。气氛变得有些冷清起来。 “珍尼弗，罗里还有菲比，你们看，那个东西漂亮么？”梅尔达指着不远处一家手工艺品店的橱窗，惊叹起来。 乖乖，那玻璃上贴着一幅美到极致的剪纸作品——是一株傲放的牡丹，那逼真的形态，自然的线条，让人不得不佩服创作者的功力。但它的标价实在是太贵了——80美元！ “真漂亮！”珍尼弗和罗里都走近橱窗，仔细地看了一会，发出一声惊叹。 “的确是很美！”理查德跟了上去，“孩子们，你能相信吗？这只需要一把剪刀，一张纸，就能完成这个杰作！” “呵，天呀！”“不可思议！”两个小家伙纷纷吐出了小舌头。 “要不是心灵手巧，是不可能制作出这么漂亮的艺术品来的！要知道，沃尔玛超市里卖一台电视机，超市和生产厂家的利润加起来也不过30美元而已。”理查德继续教导。 “哦，天呀，一张普通的纸赚得的钱，竟然快顶上三台电视机了，那别的东西就更不用说了！中国人真是厉害！”罗里惊讶极了。 珍尼弗抬起她那双宝蓝色的亮晶晶的眼睛，恍然大悟般地对理查德说道：“呵，你以往总爱带我们去墨西哥人的聚居地参观，甚至带我去日本、去以色列，爸爸，我现在明白了你的意思。” 理查德立即露出了灿烂的笑容：“珍尼弗，你越来越聪明了。” “我想吃那个圆圆的、红红的东西。妈妈，你能给我买一个吗？”这时，菲比指着右边商店的橱窗，激动地叫起来。 “哦，是冰糖葫芦！”我说道。 附近有几个华裔小孩正欢快地添着它们。 “我们去看看！”罗里也眼馋地叫了起来，拉着梅尔达就直奔那冰糖葫芦的橱窗。 看着阿瑟一家人欢快的身影，我不由得感慨万分： 没想到，已经取得了那么大成功的理查德• 阿瑟，还保有一颗如此虚心好学的心！ 更没想到，站在世界浪头上的美国人，竟然还能如此虔诚地教育自己的子女向物质文明和文化建设均落后于自己国家和民族的人们学习！ 那么，尚处在第三世界的我们，还有什么理由可以不鼓励孩子向别人学习呢？ 解析 随着东西方冷战的结束和国际交往的日趋密切，美国人已经清醒地认识到：要培养下一代成为21世纪的栋梁之材，就必须让他们对异国文化有全面、深入又准确的了解。政界人士则认为，如果我们的下一代能学会与不同政治体制、不同宗教信仰的异族加深理解、互相宽容，那么我们生活的这个“地球村”将不会再有战争硝烟，甚至会减少许多无谓的纷争…… 由此，美国一些幼儿园在孩子学龄前就开始特别的“跨文化”教育了。在中国的春节期间，老师们让孩子们穿上中国不同民族的民族服装且歌且舞，还带领孩子参观华人聚居的中国城。一名4岁的女童竟能指着电视屏幕上的一名正跳着舞的中国新疆哈萨克族少女纠正其父亲，“父亲，她不是欧美人，而是中国新疆人，只不过属于少数民族。” 更多的美国小学在低年级学生中开展了“熟悉世界”活动。教室里常常悬挂着一幅大大的世界地图，每当某国或某些地区发生重大事件或特大灾害时，孩子们便在地图上自行查找。据对纽约一所小学160余名二年级学生的测试，他们中占60%的孩子在地图上迅速找到了东南亚小国柬埔寨的位置，占75%的孩子知道中国的名城杭州，占80%的孩子说得出中国那条历史悠悠的大河的起点和终点……而当孩子进入小学高年级时，对异国文化的学习还扩大至政治制度、宗教经济和军事实力等方面。待孩子升入初中后，则着重异国文化与本国文化的比较，这对理性地认识异国文化是大有裨益的。 美国权威的全国地理学会每年11月都要面向全国小学生举办一次“全国地理周”活动。在“地理周”中，孩子们可免费领到有关世界知识的报刊，免费看有关地理的电影，而在“全美地球知识大赛”中获胜的孩子，可有幸赴海外旅游一次。 越来越多家长也开始重视子女吸收初步的世界知识。时下，大多数家庭都特意为孩子买来了地球仪。如果新买的衬衣的标签上印有“马来西亚制造”字样，孩子们便在家长指导和启发下，在地球仪上“发现”小小马来西亚。有的家族还带领孩子利用暑假赴海外观光、除浏览名胜古迹外，还要求孩子撰写日记、拍摄照片或收集纪念品，回来后再总结出一篇较长也较有理论性的文章。另有些家庭经济条件有限，如通过黑人了解非洲，通过拉裔熟悉墨西哥。 点评 不了解世界的人，必然不会清楚地了解自己的国家，也不会有正确的世界观和人生观。这种见识狭隘、孤陋寡闻的孩子是十分可怕的，即使他的考试分数再高，也必将被世界前进的洪流淹没。 第四章西雅图与北京的对话 2005.2.26（1） 自从前些日子去了趟唐人街后，珍尼弗就对中国产生了兴趣。 小家伙一有空就让我讲一些关于中国的事情，还不时上美国中文在线等一些华人网站浏览新闻、图片等，甚至，她竟然缠着我学习汉语。 到现在为止，珍尼弗已经能够说 “你好”“谢谢”“你多大了”“你叫什么名字”等诸如此类非常简单的中国话了，虽然发音还有些怪腔怪调。 珍尼弗今天一回来，就激动地跟我嚷嚷：“我可以用汉语和人聊天了！我在大街上遇到一个中国人，他向我问路，于是，我就用汉语和他聊了很长时间！” “你真是棒极了！珍尼弗，我为你感到骄傲！”我打心眼里为她高兴。 “不过，这一切，都得感谢你，Ailin！”小家伙倒是挺真诚。 “不用客气。”我回答。 “我还有一个请求，Ailin，我想和你的中国小宝通个电话，我要亲自感谢他上次送给我们的风筝，可以吗？” “当然可以，”我说道，“但是， he never has the guts to talk to foreigners(他从来都没有勇气和外国人说话的)。” “No guts,no glory(没有勇气，就没有辉煌)。如果中国小宝真是这样的话，我想我必须帮助他。”这小屁孩儿竟然信心十足。 我只得说道：“什么时候？现在吗？” “是的，现在。我心情很迫切。” 我抬腕看了一下手表，唔，此时的北京正是晚上10点多，不算特别晚，小宝应该在家，顶多也就是刚上床。 “不过，”我犹疑地说道，“不知梅尔达太太对这事有什么看法，我们是不是需要征求她的意见，珍尼弗？” 珍尼弗还没来得及回答，一个声音便响了起来：“不用问我了，Ailin。我很高兴珍尼弗能够多交结朋友！而且，我也感谢你对她的爱。” 是梅尔达！ 梅尔达从外边的花架下钻了出来，穿过玻璃门，笑盈盈地站在我面前：“对不起，亲爱的Ailin，我刚才正好在给玫瑰花拔草，无意中听到了你们的对话。” “那么，好吧，我们现在就可以打到北京去。”我说。 珍尼弗的汉语水平还非常有限，而小宝在课余里被我和大伟逼迫着学的那些三脚猫英语也相当对不起听众，两个小家伙能否顺利地交流，我心里可没谱。 但梅尔达和珍尼弗却没有我这么多顾虑，小家伙已经迫不及待地请求我拨通了北京的电话。 “大伟，我这边的小东家珍尼弗死活非得要在此时跟小宝说上几句话。你让小宝来接个电话吧。”我用汉语先稳住丈夫，我想他一定会惊讶的晕过去。 “天呀，小丫头会说中国话么？我们家小宝就那两下子，肯定是听不懂英文的！这还通个什么鸟电话呀？！老婆，大老远的，你别拿我开涮了！”果然不出我所料。 “叫你让小宝接就接，我这边的人正等着哩！” 迫于我的威势，丈夫只得去叫儿子起床接电话。我猜他的嘴巴现在准是O型！ “你好！请问你是中国的小宝吗？我的名字叫珍尼弗。”珍尼弗一字一顿，极其生硬地用汉语说道。 “珍－尼－弗？”电话里头隐隐传来我儿子游移不定的声音，显然，这件突发事件让他有点措手不及。 “Make yourself at home（不要拘束）!”见多识广的珍尼弗果然比我儿子老练的多。 “我上次给你们寄过风筝！”儿子终于找着了话题。 “谢谢你！风筝，很漂亮！我也很高兴能听到你的声音。” “你会说中国话？” “一点点啦。Do you speak English？”珍尼弗很快就撑不住了。要知道，她的小脑袋里装的汉语词汇实在少的可怜。 “OK,but,please speak more slowly(可以，只要你说得慢一点)。”呵，好儿子，竟然也会说英语了！ 接下来，他们就改成了英语夹着汉语的聊天方式。 “Your English is amazing(你的英语太让人吃惊了)！”珍尼弗说。 “这没什么，我从五岁起就开始学英语了。” “5岁？在学校？” “不，是在培训班。一直到现在，我每天放学后还必须在‘剑桥少儿英语俱乐部’学习英语。”呵，我儿子啥时候开始变得这么健谈了！ “每天都这样吗？” “是的。你呢？” “我通常是下午三点不到就放学回家了。当然，有时候我会留在学校里和同学玩个游戏，或者我自己安排一些别的活动。” “真的？我真羡慕你。我每天都要到下午五点才能下课。离开学校后，我还要参加澳数班或者去俱乐部学习英语。” “我的上帝！”珍尼弗惊讶极了，“那你玩游戏的时间在哪里?” “我没有时间玩游戏。”这该死的小宝竟然不懂得给我和大伟留一点面子，竟然把劣根性全部暴露在光天华日之下：“我每天回到家，就是晚上七点了。吃完饭，我还得做家庭作业。学校里的老师总是给我们布置一大堆作业，从上学以来，我的作业本都可以堆成小山那么高了。你呢？” “天呀，这真是太可怕了。” “我们学校里的同学都是这样的。”好儿子，竟然全说实话！“我爸爸妈妈说了，‘少壮不努力，老大徒伤悲’。我们现在努力学习，将来就可以出人头地。” “难怪你的英语这么流利。”这回轮到珍尼弗羡慕了。“不过，如果换作我，我会受不了，我会觉得累。” “你平常下课后都干些什么？”童心总是好奇的，儿子也不例外。 “我一般是每周的二、四去加油站或者牧场打两个小时的工，周六周日偶尔也会去打工，但通常更多的是去图书馆查资料，或者去社区做义工，有时候也会留在家里陪爸爸妈妈。你周六和周日也去打工么？” 第四章西雅图与北京的对话 2005.2.26（2） “不，我从不去打工。在我们这里，似我们这般大的孩子没有这个习惯，我们要不在家做作业，要不去学国画，或者去学钢琴，或者预习下周要上的功课。” “那么，你的零花钱够用吗？” “零花钱？我从不担心这个。爸爸和爷爷奶奶都会给我的。如果不够了，我就问他们要。我只要管好自己的学习就可以了。” “哦，原来是这样的……真是大不一样啊！” “怎么，难道你爸爸妈妈给你的零用钱不够吗？” “是的，他们每周只给我很少的钱，我总是不够花，所以，我必须去外面打工，只有劳动，才会让我口袋里真正地充裕。” “可是，我听妈妈说，你们家很富裕啊。难道是你爸爸妈妈不喜欢你吗？” “不，不，我的爸爸妈妈很爱我。但正是因为如此，我才更要学会用劳动赚钱，要不，他们会伤心的。我们美国孩子人人都这样！”珍尼弗说后面一句话时，特意加重了语气。 儿子似乎沉默了一会儿，才回答道：“我的爸爸妈妈还有爷爷奶奶都对我好的很，但他们从不这么做。” 两个小家伙都不说话了。 珍尼弗毕竟在外交上胜过我儿子，过了好一会儿，她终于率先说道：“中国的小宝，这个问题很复杂，我们以后再讨论，可以吗？” “好的。”儿子回答。 两个小家伙商量好“ keep in touch（保持联络）”后，互道再见，挂上了电话。 我一颗悬着的心终于放了下来，我猜丈夫在那边的心情准跟我一样。 珍尼弗吃惊地对梅尔达喊道：“啊，妈妈，原来中国小宝是这么生活的！他每天要到下午五点钟才放学，他每天要学很多东西，除了在学校上课，他还要去专门的培训班学英语，学国画，还有钢琴。他忙得都没时间去玩，或者去打工！不过，大人会给他足够的零花钱的。” “亲爱的珍尼弗，不同的国家有不同的生活方式。”梅尔达温柔地解释。 “中国所有的孩子都是这么忙碌吗？”珍尼弗好奇地转向我。 “是的，珍尼弗。在中国，尤其是在中国的城市里，孩子们必须这样做。中国的父母都喜欢敦促孩子多学些本领，他们担心孩子将来一事无成。”我如实说道。 “中国的小孩都不爱玩吗？他们喜欢一天到晚地学习吗？”珍尼弗困惑地看着我。 哪个小孩不爱玩？只不过是被大人逼得没法。不过，大人不逼也不行啊，现在社会竞争那么激烈，小孩子不多学点本领将来怎么竞争得过别人啊！可是，我应该怎么跟珍尼弗解释呢，一个九岁的外国小孩是很难理解中国的现实情况的。 “中国孩子必须拼命学习，就如你们美国孩子必须在课余赚零花钱一样。”我想了很久，才找着了这么巧妙的比方。 “没有一个孩子不爱玩的，珍尼弗，”这时，梅尔达插嘴道，“不过，中国的孩子在学业上一向非常刻苦，父母们迫切希望自己的儿女将来能出人头地，并对孩子们寄予了很高的期望。我想，也许正是因为中国的孩子们不想让自己的父母失望，所以才放弃了所有的娱乐。” “那么，妈妈，为什么你和爸爸从来没有要求我必须学那些东西呢？难道你对我没有期望吗？”珍尼弗不解地看着梅尔达，水灵灵的大眼睛流露出一丝受伤的感觉。 “当然不是！”梅尔达慈爱地注视着珍尼弗，“珍尼弗，我对你的期望就是你每天都能够快快乐乐地生活，我只希望你能够学会自己选择，做自己感兴趣的事情。孩子，我非常爱你。” 珍尼弗的小脸这才重现了阳光般的灿烂：“我也爱你，妈妈，谢谢你！其实我现在过得很好，我不想改变现在的一切。我喜欢快快乐乐、自由自在的生活。不过，说实话，我对中国小宝们的生活很感兴趣。中国的小宝们过得真辛苦！但我也很佩服他们，从小就学会了那么多东西。” 日记写到这里，我突然听见电脑“吱”了一声。打开QQ，果然是丈夫的头像在动。 “老婆，知道吗，昨夜小宝失眠了。这小家伙挂完电话后，只对我说了一句，‘唉，相对美国佬来说，我们的生活太单调了，没劲的很！’然后，愣是睁着眼睛，一直到半夜。” 我心疼极了，飞速地敲入：“儿子失眠到半夜，看来你也是失眠到半夜啊。现在北京还是大清早吧，我猜你那边天还没亮，为什么不多睡一会，却起来QQ？” “我同样睡不着。因为我也在想一个问题——没有皱纹的奶奶是可怕的，不会放肆、不懂玩耍的孩子是悲哀的。尽管现实中有很多说不清言不明的无奈，但这种悲哀的最直接的制造者还是孩子的父母！” 我回答道：“我们没有力量去改变，除非让孩子到美国来学习和生活。” “我知道。只是心里憋得慌。我估计你这边还没睡，所以，就跟你聊会儿。” “我和你一样，心里也有些惭愧，我们剥夺了孩子该有的童年生活。但是，我们没有足够的金钱，不能像那些富人一样，将孩子送到国外。亲爱的，睡觉吧，小宝将来会理解我们的。” 丈夫这才迟疑着下了线。 点评 过去有谚：“考考考，教师的法宝；分分分，学生的命根！”这话今天依然适用。什么时候就不适用了？我们踮起脚尖望了许久，还是没有看见。看见的，只是更多的父母学会了让孩子们安份守己。 第四章9岁女孩的独行计划 2005.4.16（1） 距离快乐的暑假还有一个多月，孩子们已经在计划暑假期间的活动。但理查德夫妇最近却很忙，看来，小家伙们得自己想主意过假期了！ 这一段时间，珍尼弗时常和小宝通电话，两人已经成为彼此熟悉而陌生的好朋友了！而珍尼弗的中国情结越来越浓郁。 白天，我正在收拾罗里的房间时，珍尼弗蹦蹦跳跳地跑进来，并开心地朝我嚷嚷：“Ailin，我决定在暑假里去中国看望小宝，并且和他一起去游长江！你认为怎么样？” 游长江？呵呵！我禁不住笑出了声。“珍尼弗，这个主意不错。不过，据我所知，你的爸爸妈妈正在为成立一家非洲儿童慈善机构而忙碌。在最近一段时间里，恐怕他们不能陪你去中国。”我说道。 “不，我不需要他们陪着我，我要独自去中国，独自一人去中国，你明白我的意思吗？”珍尼弗倔强地看着我。 我愣住了：“什么？你独自一人去？！可是，西雅图距离中国非常远、非常非常的远啊！” 珍尼弗有些不屑地说道：“我知道！我曾经和爸爸妈妈去过中国，也就20个小时的路程！” “可是……”我努力地想说服这小丫头放弃这种怪诞的想法。 “Ailin，难道是你不乐意我去看望中国小宝吗？”珍尼弗不理解地看着我。 “哦，不不，我不是这个意思！”我急的赤白了脸，“我非常欢迎你去中国，去我和小宝的家，当然……但是，我希望你能仔细地和你的爸爸妈妈商量妥当，因为这个问题很不一般。” 珍尼弗却胸有成竹：“我想，爸爸妈妈不会反对我的。今天晚餐时，我将宣布我的决定。” 好吧，我这个家庭助理当然是劝不住你这个调皮捣蛋的小东家的，但魔高一尺，道高一丈，自然有人能降得住你。美国人再讲究民主、再讲自由，为人父母者也不可能会大力支持孩子往死里折腾吧？监护人嘛，就是监视、管理孩子的意思，假若父母让孩子完全脱离自己的视野，放任其如脱缰的野马一般无法无天，对于父母来说，这不叫渎职还叫什么？！ 当然罗，珍尼弗才9岁，说不定只是一时兴起！ 晚饭后，珍尼弗果真将她那个稀奇的打算公之于众。 听完珍尼弗的“豪言壮语”，理查德夫妇却静默了。 当时的我十分尴尬，不知理查德夫妇会不会迁怒于我和我的儿子。 片刻后，理查德站起身，走过来拉起珍尼弗的手，笑着说道：“哦！我的女儿！我和你妈妈听了你这个美妙计划后，真的很开心，也很为你骄傲！不过，我的孩子，你还没得到主人的邀请吧？你有没有征求Ailin和中国小宝的意见呢？” 不待珍尼弗回答，我便抢先说道：“不不，我早就同意了。我和我的儿子小宝以及我们全家十分欢迎珍尼弗去中国，去我们家。当然，我更希望理查德先生和梅尔达夫人能一同前往。” “谢谢你，Ailin！”理查德笑容可掬地地对我说。尔后，他又问女儿：“那么，亲爱的，你有没有为你的理想做好足够的准备工作？” “当然，爸爸！这些日子，我一直在计划我的中国行程，并翻阅了很多关于中国的书籍和资料。我知道，中国是一个古老的东方国家，她有5000年的历史，有万里长的长城和长江，还是远古时代的国王住的故宫，那里的人们安居乐业。总之，一切都十分美好。更重要的是，那里的孩子们生活习性很奇怪，很艰苦。他们整天整天地上课，甚至周六周日还要补课。他们有上不完的课和做不完的作业。他们好像不怎么爱玩，但是，他们十分聪明，成绩也非常好，9岁的孩子所掌握的知识竟然超过了美国13岁的孩子！还有，中国人喜欢男女老少全聚集在一起生活，爷爷奶奶、爸爸妈妈、哥哥姐姐等一大堆人都在一个房子里住着，而且十分和睦。而后辈们都十分孝顺老人，有好东西都要让给老人吃——” 终于，我爱戴的、善解人意地梅尔达站起来要说话了！我想她一定和我一样阻止珍尼弗这荒诞的想法。 “珍尼弗，中国是一个很值得我们去探索的国家，你大胆想法使爸爸妈妈很佩服！但是，达到这个目的很不容易，你需要经历艰苦的长途跋涉才能抵达！而且是你一个人！”梅尔达说道，“所以，珍尼弗，我们想了解的是，你打算如何去中国？” “不，妈妈，我们曾经一同去过中国，我并不觉得是件辛苦的旅行啊，而且我觉得中国非常好玩，有那么多神奇的故事！” 听听，这个昏头转向的孩子说的这些轻巧话，她简直把远赴中国当成了到亲戚家串门那样简单。 “珍尼弗，我的女儿，你必须明白理想和现实间存在的距离有多大！” 梅尔达继续劝导。 “哦，好吧，我得好好让你们听听我那美好的计划，你们一定会为我的出行决定叫好的！我觉得它并不难。”她从口袋里掏出一张纸，上面已经有了一条完整的路线图。小家伙说道：“你们看，我打算先买一张机票，再打电话给中国小宝，告诉他我将要在哪一天到达北京。然后，我会带够足额的美元，再带上给中国小宝的礼物，并按照机票上的指示，到波音公司总部西雅图国际机场上飞机。这趟飞机中途会在夏威夷、塞班岛、上海等地方逗留一会儿。但是，我会听从航空服务员的指挥，应该说，我不会出什么大问题。这样，经过近20个小时的飞行后，我就能顺利抵达北京。这时候，也许中国小宝会来机场接我，当然，他也许不会来接我，但是，我会按照中国小宝的地址，坐上出租车到达他们家。当然，我也可以直接从北京国际机场到宾馆去住宿，这样还不至于给中国小宝增添麻烦。而且，我记得上次，我们去中国时，住的就是宾馆。在此，我会作短暂的休息，之后，我就可以和中国小宝一块商量，看看先去什么地方参观比较好——是先去长江呢，还是先去黄河……” 珍尼弗口沫横飞滔滔不绝，理查德夫妇不由微笑了。 理查德呵呵地笑道：“亲爱的，去中国的机票可没有你上纽约那么便宜。你有足够的钱吗？” “我打算向你们借一点。当然，我以后可以一边打工一边慢慢还给你们的。”小家伙信心十足。 “哦！看看这孩子，不愧是我们阿瑟家族的后代！她有势在必得的优秀、勇敢和决心！” 梅尔达也笑了：“哦！孩子，我们都相信你很勇敢，也很有主见！不过，你考虑过别的问题吗，比如你的语言，中国人能听懂英语的并不多，能顺利地交谈的更是少之又少。” “妈妈，我当然考虑过。”珍尼弗一幅天不怕地不怕的样子：“Ailin已经教会我好些日常中文用语。再说，中国还有小宝在啊！他能懂一些英语，而且，他的汉语肯定是一点问题都没有的。如果实在麻烦，我就先查警察局的电话号码，遇到危险和困难时我就请求他们来帮助我。而且，我会带着我的行动电话，每到一个地方然就给爸爸打个电话。你们还有问题吗？” 天啊！亏珍尼弗还把小宝“当盘菜”！要知道，小宝连也不过是泥菩萨过河——自己都管不了，至今连上学放学还需要家人接送！而且，珍尼弗的汉语水平……小宝的英语水平……？！ 我瞟了一眼静坐一旁地梅尔达，心想，哼哼！珍尼弗还是乘梅尔达没有反对，赶紧自己“缴械投降”吧！ 不过，说实话，我不得不承认：小小年纪的珍尼弗那自强自立的性格以及她设计周详的旅行路线和注意事项，连三十好几的我都觉得汗颜。 在中国，就单论孩子上学放学这样简单的事情，家长都一百个不放心，每次上学放学时，学校门口人多得就像救火！更别说让孩子离开大人独自去旅游，而且还得坐飞机到遥远的大洋彼岸！搁中国父母身上，还不得把大人的心都揪碎了才怪！ 第四章9岁女孩的独行计划 2005.4.16（2） 不过，珍尼弗毕竟是小孩子！在我看来，这可不比去海滩游玩那样轻松。 但是，理查德在聆听中还不住地点头、赞叹：“哦！很有道理，小勇士！你遇到困难了，确实应该给我打电话。当然，远水救不了近火，有时候，当地的警察也许比我更管用。” 在我看来，这个理查德纯粹是在煽风点火，助长珍尼弗的威风，他实在疯狂得有失做父亲的体统！ “这么说，你们都同意啦？”珍尼弗两眼闪闪发亮。 “哦，不，孩子。这件事情，我和你妈妈都需要慎重考虑一下。”理查德收起了那副嬉皮笑脸，严肃地说。 “哦，妈妈，爸爸，你们既然一直称赞我的旅行计划很好，为什么还不说‘哦！我的女儿，去吧，这对你将是一次多么有意义的旅行啊！’为什么还要像Ailin一样想阻止我，说服我？” 珍尼弗毕竟年岁小，很快就忍不住了，站起来不满地叫着。 天啊！看来这孩子“吃了秤砣铁了心”了，终于把火引过来，烧到了我的身上了！我要怎样应对？我觉得自己就像在砧板上，动弹不得！我还是等等看吧！ 梅尔达把她的双手放在珍尼弗的两肩上，两眼闪耀着惜爱的光辉，直盯着珍尼弗的眼睛，温柔的说： “孩子，你的计划很好，可是，你还有很多细节没有考虑进去，比如海关和护照。所以，我们还需要再为你补充一些东西，这需要一小段时间。我想Ailin肯定也是这个意思。” 我赶紧点头说：“是的，是的。” 梅尔达继续说道：“所以，请不要埋怨大家对你善意的提醒，那些表面难听的话语对一个独自出行的人来说，犹如在漫长的冬天为你歌唱的小鸟，那歌声使冰天雪地的寒冬变得较易忍受。这种关爱将会强力地驱逐你独自在外时内心的孤独和恐惧！珍尼弗，请千万不要轻易把别人跟你对立起来。” 珍尼弗立即低下了头：“Sorry，我不是有意的。不过，爸爸、妈妈，还有Ailin，你们知道，如果我不去真正体验，永远也衡量不出理想和现实间的距离！” 理查德笑着说道：“听起来，珍尼弗的话还是很有道理的！” 时钟正好敲响了21点。 梅尔达立即说道：“珍尼弗，我的好女儿，妈妈为你今天的举动感到特别骄傲！不过，不要心急，还有些日子才到假期哦！我现在要和你爸爸、还有Ailin仔细考虑和斟酌一下你的愉快的旅行！相信我们！不会让你等待太久！请先把你所有的计划书和记录留在爸爸妈妈身边，你该去睡觉了！” 珍尼弗分别和梅尔达、理查德拥抱、亲吻过后，便离开了餐厅。走到楼梯口，小家伙犹豫了一下，又回过头来：“爸爸妈妈，你们认为，我这次去中国旅行的计划成功率可能有多大？” 梅尔达微微一笑：“孩子！你一定会永远拥有理解你，支持你的家人，爸爸、妈妈也相信你是最出色的！记住妈妈的话，只要你努力地去做一件事情，成功的几率就会有百分之80以上！” 珍尼弗这才满意地离去。 唉，这不等于宣告自己同意了小珍尼弗的中国之行嘛！ 这对活宝父母！ 想想不久前，年过三旬的我来到美国时，简直就是一个势单力孤的“独行侠”，光中途转机这一项就怕的要死，还要担心语言不通等各种问题。当时在过海关作出入境检查时，我紧张得手心直冒汗，一心只想要打道回府。而珍尼弗——一个在富裕家庭里成长起来的小女孩，最多只是跟随父母出过几次国，现在就这样“放肆”？何况，一个小姑娘出行，潜在着多少不安全隐患啊！真不明白这对父母为什么要这样恣意纵容自己的女儿？真不知道珍尼弗的独行是福还是祸？ 看着珍尼弗开心地离开后，我善意而真诚地向理查德夫妇提出我的看法：“理查德先生和梅尔达夫人，我相信珍尼弗非常有独立性，而且很勇敢。但是，她毕竟是个孩子，能经得起这将近20个小时、三次转机、身处异地、孤立无援的彷徨不安吗？我们是否应该为她考虑多一些？” 理查德沉思了一会，对我说：“Ailin，当一个孩子已经决定开始独立出行或者生活的时候，他们就必须是生活的主角。这时候我们已经不需要“应该”为他们做他们自己的事了。假若有，也只是站在一边默默地支持他们，为他们鼓掌。如果可能，我希望这次中国之行，她将有机会独立地去体验真正的、纯粹的中国文化了！这对她的人生来说是一件多么有意义、值得骄傲的事情！” 我不由叹了一口气，再次挺直腰杆，诚恳而郑重地说道：“我从心底里赞同珍尼弗去北京，去我的家，而且是非常的欢迎！但是，请容许我先站在一个母亲的角度说句话——如果孩子要穿　过一条河流，最好是有人引导，这比只指点给他们过河的方法要强得多。总之，作为长辈，我们能让孩子摸着石头过河吗？” 梅尔达说：“Ailin，你的心情我很理解。我们身上都凝结着母亲的慈爱。但是，东方父母愿意给孩子整个房间，而西方父母对孩子的则更愿意给孩子开门的钥匙。一直到现在，我还是赞同后者。我们在爱孩子的同时，同样知道孩子最需要什么！我想，今天的珍尼弗最需要的，莫过于我们对她言行的肯定和信任，以及她自己闯荡世界的乐趣。如果我们大家再给他提供一些完善的参考意见，相信她会更加高兴。剩下的，就是我们祝福她，愿她快乐！” 体验！学习！鼓励！好吧，好吧，我多管闲事！ 我死也不明白，鼓励孩子体验、学习，难道一定要用冒险作代价？ 我真不明白这些美国佬！ 我无话可说。 中西文化背景和社会教育的不同，决定了我们之间的分歧。 “珍尼弗打算独闯北京”的话题，已经讨论了将近四个小时，真是“疲惫”的四小时！当然，最后仍然是以我的失败而告终。 并不是因为我不好客！实在是有太多的担心和牵挂！ 我回到房间，我许久都睡不着。 解析 往年一到夏天或节假日，美国人都喜欢全家一起去度假。但是，据《美国之声》报道，最近几年，美国的部分家庭的度假方式将呈现出一种新趋势，即双职工家庭的孩子们将独自出去度假，而父母们则继续工作。2004年，美国有38％的父母放弃了度假，更多的父母选择让孩子去参加野营或是老式的夏令营，或者任其与伙伴们结伴去各州的国家公园游玩。对稍大点的孩子譬如高中生或大学在读生，家长一般都会允许其独自到国外旅行。就目前来看，美国孩子独自出门游玩的年龄日趋呈现下降势态，10岁左右的孩子跨州游玩并不鲜见。 点评 雄鹰之所以翱翔天空，是因为它从小在父母的鼓励下，不断在天空里划着美丽的弧线；公鸡之所以拘泥于天亮时唱卡拉OK，是因为它从小被母亲拉回翅膀下，不停刨着眼前那点可怜的食物。 第四章“理查德一家都疯了！” 2005.4.17 显然，大多数中国人还是和我一样，不能接受对孩子的野性的放任。 上午时分，估计北京的丈夫正准备和儿子一起吃饭的时候吧，我拔通了北京的电话，将珍尼弗打算独自去北京的事情告诉了丈夫。 我的话音还没落，大伟便惊讶得大叫：“老婆，不要和我开这种玩笑，那么大点的小孩子独个儿从美国到中国？打死我也不相信！他们家里人肯定不会同意！” 我回答说：“理查德夫妇看起来很支持！” “啊！真的假的？天呀！！理查德一家都疯了是不？！” 大伟近似咆哮，那惊讶程度不亚于要面对火星人的来临。 也许是大伟的叫喊声实在太大，惊动了儿子，我听见话筒里隐隐传来小宝要抢电话的声音，但是被大伟推开了。 我说：“美国人就这样，没办法。不过，珍尼弗确实是个很有个性、很独立、很开朗、很勇敢，很有主见的孩子，而且她非常希望去北京看望小宝。” 小宝终于将话筒抢到了手，他叫喊道：“哇噻！妈妈，我觉得珍尼弗太伟大了，太刺激了，我简直太不敢相信了！她就是哈里波特、指环王的翻版啊！” 我笑了起来，看来这小子在这一年也没少看美国片。 接下来，我听见大伟一顿喝斥小宝：“去去去，小孩子，就知道整天瞎胡闹！添乱！” “大伟，不要这样对待孩子！”我说。我突然觉得大伟这样做不是太合理，虽然在国内的时候，我也时常这样喝斥小宝。 “阿珍，爸爸妈妈要跟你说句话。”大伟说。 “嗯，爸妈也在？”我说。 爸爸的声音十分低沉：“阿珍！爸爸妈妈说话你不要不爱听。说句实话，我们很欢迎珍尼弗来，但是在整个行程中，我们首先要多替孩子想想，万一有个什么差错，这是要后悔终生得事情啊！不是我们怕树叶掉下来砸破脑袋，你看看，小宝不也9岁了，无论从交通到人际关系，不说别的，就说上学，我们都不能放心让他独个儿去呀。” “阿珍！我知道你在人家做工，很为难！实在不好推脱就回家来吧！咱们得罪不起躲得起！美国再好也不如故土亲啊！”母亲也在话筒边唠叨着。 我猜他们一定将电话改成免提了。 我的眼睛不由一阵酸涩，心微微颤了一下。这就是我被生活所迫、饱经风霜、经验丰富的父母，他们遇事往往采取保全战术：和为贵，爱至上，识时务者为俊杰。 我稍微停顿一下，说：“人家父母早就妥当作好一切就绪工作了！你们不要有过多的担心好不好？” “理查德夫妇这样支持珍尼弗独立出行，是对孩子不负责的行为！阿珍！你可不要当‘帮凶’啊！”大伟在电话边冲我大叫起来！ “我也没办法。美国家庭比起中国来，有太多的不一样。他们讲究多给孩子鼓励和肯定，还有赞美！即使他们的儿女是蜗牛，父母也会用赞美和夸奖来鼓励孩子勇敢地往金字塔的顶端爬去！在美国人看来，我们这些以平安为第一的中国的父母反而是很迂腐，甚至近似冥顽不化的人！” 大伟稍微停顿一下说：“咳，也确实如此。儿子自从和珍尼弗通了几次电话后，呵呵！想法和怪点子也越来越多。前几天背着家里在学校请假，为的是参加什么航模比赛，还得了一个什么最佳创意奖！弄得我哭笑不得。我还正要和你商量，怎么样阻止他搞‘歪门邪道’，要不，他的学业就得荒废了。” 我有些惊讶：“啊，是吗？课外活动是不错，但影响学习可不好！” “不是这样的，妈妈！”儿子大叫，“我是利用课余时间做的航模，同学们都可佩服我哪！参加比赛也是老师帮我申请的。当时，我都怕爸爸知道后骂我，所以，就悄悄地去了。” “可是，这毕竟担搁了你上课呀。”我说。 “我是利用上自习课去参加比赛的，而且那天回来后，晚上我就把拉下的作业都补上去了。妈妈，珍尼弗告诉过我，她做什么事，家里人都不会反对，只要没违法，也没做错事。我参加航模比赛，老师们都支持我，难道我做错了吗？！” 我的心咯噔了一下，略一思索，说道：“好儿子，也许你是对的。你已经9岁了，我希望你过得健健康康，过得快乐。只要不要把功课拉下，以后你干什么事，老妈我都不反对。” 儿子的声音开始变得激动：“真的吗？太好了！谢谢妈妈！” 一旁的大伟有些焦急了：“儿子的事，先放一放。那你到底说说，这珍尼弗什么时候来北京？” “其实，理查德夫妇也没有最后答应珍尼弗。我只是想和家里通个气，让你们做个迎客的心理准备，那个小家伙有可能要住在咱们家里，当然，也许不会，现在还没准谱儿！” “若她真来了，即使吃穿住行都在咱们家，当然也是没一点问题的。中美友好嘛，我保证不会出现任何安全上的差错，她去哪，我陪同跟哪。不过，我们全家的意思，还是请对方的父母好好斟酌一下，这可不是我们不好客！” “大伟，我明白，说句实话，我也纳闷这美国佬怎么可以这样疯狂！不过，他们出发点我到挺赞同。等回头有结果了，我再告诉你们。” 大伟说道：“要说这事儿的出发点，美国佬确实没错。阿珍，都说美国的文化最先进，也许我们真的不行了，跟不上时代了的进步了！不过，珍尼弗独自来中国，这事儿，我再怎么开放，也都觉得玄啊！” 我说：“我跟你的想法一样。” 点评 尼克松说过，对一个人来说，真正重要不是他的背景、他的肤色、他的种族或是他的宗教信仰，而是他的性格，他的从小就在某种特定环境下培养出来的性格。” 所以，父母给予孩子什么样的生长环境，几乎就决定了孩子一生成就的大小。 “天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。”如果孩子们拥有了一个天高海阔的世界后，他将会变成什么样子？这是中国父母所不敢想像的。 第四章老威廉病重 2005.4.20 今天，突然接到西雅图医院的通知，说是老威廉的心脏出了问题，理查德一家立即抛开所有事务，前往医院探望老威廉。 回来的时候，已经是夕阳西下。珍尼弗的眼睛红肿，一定是哭了一场，看来，老威廉病得不轻。 小家伙对我说：“Ailin，这个假期我可能去不了中国。我要留下来陪爷爷。” 我说：“真是不幸。不过，北京随时都在欢迎你，只要你想去。” 说实话，我心里还挺高兴：这么小的孩子，最好是不要去北京，等长大些再说吧。要知道，平安是福啊！ 第四章我被炒了 2005.5.1 此刻，我的眼中噙满了泪水。 就在刚才，梅尔达太太将我叫到小客厅中，她告诉我，她不打算再雇我作她的家庭助理了。 “亲爱的Ailin，经过这段时间的观察，我和理查德都认为，你是一个对待工作非常认真的人。你善良、勤劳，脾气温和，做事细心，而且非常关心孩子们。但是——”梅尔达顿了顿，“我们都觉得你不适合做家庭助理这种工作。” 什么？我被解雇了？——我愕然地看着面前这个满面微笑、气质高雅的女人。 我彻底被这突如其来的事情击晕了，脑袋里一片空白，浑身无力，双脚就像踩在棉花上一样。 不适合？！ 我可是一个堂堂的硕士研究生，而且，我还是一个9岁孩子的母亲！ 论学历、论文化、论实践经验，我样样都具备了！而她竟然说我还没有资格做一个家庭助理？！ 上帝啊！ 我的脑袋在飞速运转，但嘴里却说不出一句话来。 It’s incredible(这真让人难以置信)！ “我和理查德都发现，你和我们在教育孩子的问题上存在着很多的分歧。当然这不是你个人的原因。毕竟我们生活在两个不同的国家，接受的是不同的文化教育。That’s too bad(真遗憾)！”梅尔达接着说。 “梅尔达太太，你能否说得具体一点？”事已至此，我决定了解清楚自己到底失败在什么地方。 “当然！”梅尔达善意地笑笑，“Ailin，你为孩子们做了很多事，在生活上他们过得非常舒服，不过这几个月来，我们已经感觉到，孩子们对你的依赖性越来越大，这真是不幸！举个例子，珍尼弗现在每天早上都要等你去叫她才能起床，过去她自己就能准时起来。如果是我，我宁愿让她上学迟到，尝尝晚起床的后果，这样，她才能吸取教训。还有罗里，他已经很长时间没有叠过被子——当然，我知道，你这么做是出于责任感和对孩子们的爱。不过，我和理查德却更愿意让孩子们学会独立，我们想让孩子们知道，每个人都应该对自己负责任。” 原来如此！ 罪在我把中国父母对孩子照顾得无微不至的习惯带到了美国！ 淮南为桔，淮北为枳！ 当优点变成了错误，当爱变成了害！我还能说什么呢？！ 我已无言分辩！ “Sorry，梅尔达太太，虽然我也意识到了这个问题，但平时还是不由自主地那么做了。对此，我感到十分遗憾！”我尴尬地笑了笑，“习惯的确是很难一下子就改变的！” “确实如此。Ailin，我和理查德都不愿意看到不高兴的事情。Ailin，我相信你也一定会理解我们。就像我刚才所说的，你是一个很优秀的女人，虽然你不适合做家庭助理，但还有很多其它的工作，你一定可以胜任。我和理查德商量了一下，决定推荐你去理查德的营销部门工作。我们相信，以你的能力和品质，再加上你的责任心，你一定会有出色的表现。”梅尔达正用那双清澈透底的蓝眼睛真诚地注视着我。 去阿瑟公司工作？这确实是一个难得的机会啊！但是，我离开家、离开儿子小宝太长时间了，我必须回去看看她，把我在美国这段时间中的感悟用行动传递给他。 身为母亲，教育孩子可是责无旁贷、无可推卸的！ 我冷静地想了几分钟后，不卑不亢地拒绝了梅尔达的好意：“梅尔达太太，非常感谢你和理查德先生的善意。不过，我决定明天就回中国。在这几个月来，我感受到了美国人民在教育孩子上的别具用心，你们的很多观念和方法都值得我学习。我现在需要冷静一段时间，也许，我要在家庭教育方面做些研究，这或许对我的家庭、对我的孩子都有一些启示和帮助。” “你很了不起，Ailin！我相信你会成为一个伟大的母亲！Good luck(祝好运)。”梅尔达由衷地微笑着对我说。 感谢上帝让我有这样一次机会在理查德•阿瑟家中做家庭助理。这几个月来，我所经历的点点滴滴，让我渐渐清晰地明白了——父母对孩子的教育绝不是“衣食无忧，学习进步”这几个字就能概括的。 写道这里，泪水再一次无声地滴落在日记本上。 是的，我现在已经不是理查德•阿瑟家的家庭助理了！ 明天一早，我就要卷起铺盖离开这里，离开梅尔达夫妇、离开我照顾了多时的珍尼弗、罗里和菲比。哦，对了，还有杰克、里夫，可亲可爱的泰勒太太以及我的幼年之交玛丽！他们几个刚才还打来电话安慰我，玛丽甚至想让我到她丈夫的公司里去任职——当然，我十分感谢他们！ 保重吧朋友们！不要为我担心！我一定要先暂回中国！ 我相信，明天的天气，一定是“clearing up(转晴)”！ 点评 太完美的爱对孩子是牢笼；太完美的父母让孩子丧失了独立；孩子有选择的权利，哪怕选择的是不幸。 一些父母掩藏自己的伤痛，舍不得让孩子承受丝毫痛苦，于是事事越俎代庖。这种对孩子无原则的爱，造成了孩子强烈的依赖和无能。 这，正是本文主人公被炒鱿鱼的真正原因。 本文的主人公是中国千千万万父母的一个缩影。这个小人物的失败，几乎就意味着中国目前的家庭教育在国际上的落伍与失败。 以孩子的名义，让我们做个不完美的父母吧，朋友们！ 第四章后记 我一口气读完了书稿，我被深深地震撼了。 作为一个4岁孩子的母亲，我对孩子的教育可以说是竭尽了心力，也自以为取得了不错的成果，但当我看到美国人的父母是如何教育孩子时，我不禁感到汗颜。 我们总是打着爱孩子的旗号，势无忌惮地干涉孩子的自由，把自己的思想观念和期望强加到孩子的头上，不管孩子是否愿意接受，还说是为了孩子好。 是的，我们谁不希望自己的孩子好，谁不希望自己的孩子有一个光明美好的未来，但是一味地干涉或迁就孩子，都不是负责任的态度，其结果也往往会适得其反。我们都说爱孩子，其实往往都是一个借口，如果是真的爱孩子，就要设身处地地为孩子着想，就要尊重孩子，与孩子平等交流，而不是把孩子当作自己的私人财产，当作实现自己愿望的工具，也许有许多人不同意我的观点，他们会说，我们是爱孩子的，只是爱的方法不同而已。 就算爱的方法不同，那么谁的方法更有效呢？也许这是一个不证自明的问题。显然大洋彼岸的洋鬼子比我们更成功。这不是崇洋迷外。在日益开放的今天，要想培养具有世界视野，培养具有国际竞争力的人才，要想自己的孩子在竞争越来越激烈的现代社会能够立于不败之地，那么从现在开始，就要虚心学一学别人已被证明了的优秀的教育方法。否则，就如书中所说：“在错误的道路上，跑得再快也是没有用的。”我真心希望每一个为人父母者，都能找到他正确的教子方法，每一个孩子都能成长为对社会有贡献的人，成为一个既自尊、自爱，也能尊重别人、爱别人的人。 是的，我们不应该怀疑中国父母同样是爱自己的孩子的，每一个父母都有自己教育孩子的心得，也都为自己的孩子付出了心血。编完这本书，我就想，能不能征集一些教育孩子的故事，让大家一起分享你成功的喜悦，让大家一起分担你的忧虑，同时我们还可以请教育专家进行点评，让大家知道什么样的教育方法是正确和有效的，什么样的教育方法是错误的。 小说下载尽在http://www.bookben.cn - 手机访问 m.bookben.cn---书本网整理 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